Religión de las Casas Comunales: Origen, creencias y prácticas

¿Qué es la religión de la casa comunal?

Ubicada en el norte del estado de Nueva York y expandiéndose a partes de Canadá, la Nación Iroquesa inició un movimiento religioso conocido popularmente como la Religión Longhouse. La nación más grande de las seis naciones que conforman la Nación Iroquesa es la Nación Séneca. Iroquois es una forma común de describir a estas naciones combinadas. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que Iroquois se refiere al idioma hablado en lugar del grupo de personas. El movimiento también se conoce como El Código de Handsome Lake o Gaihwi:io, (Buen Mensaje). Handsome Lake, de la Tribu Séneca, es identificado como el fundador de este movimiento. El nombre de este movimiento tiene muchas consideraciones históricas. La Nación Iroquesa comenzó a adoptar ideologías, creencias y normas sociales europeas a medida que los colonos cristianos migraban a la zona. Por ejemplo, vivían en casas unifamiliares en lugar de las tradicionales casas comunales. Las casas comunales permanecen dentro de las comunidades y se utilizan para ceremonias religiosas y políticas, de ahí el nombre de Religión Longhouse. Históricamente, las tribus de habla iroquesa vivían juntas en casas comunales, en las que muchos miembros de la familia extensa funcionaban como una sola unidad familiar. Las casas comunales también se utilizaban para otros fines, como ayuntamientos, lugares de reunión y presentaciones teatrales. La base de la religión iroquesa es la creencia en un Gran Espíritu, que dirige y guía indirectamente las vidas de las personas que habitan la tierra. El movimiento desencadena una transición de un sistema de creencias politeísta a un sistema de creencias monoteísta entre la nación iroquesa.

Creencias religiosas de Longhouse

Las creencias religiosas iroquesas se fusionaron con las creencias cristianas para formar la religión de las casas comunales:

• Distinción entre el espíritu y el cuerpo; un espíritu humano enfermo podría causar enfermedades al cuerpo físico.
• Capacidad de interactuar con otros espíritus en el reino espiritual mientras sueña.
• Si el espíritu está separado del cuerpo, hay algún tipo de desconexión, lo que significa caos o incluso la muerte.
• La otra vida es una recompensa por vivir fielmente en la Tierra, muy similar a los atributos cristianos.
• Cuatro grandes espíritus que impactan vidas de diversas maneras y transmiten mensajes del Creador.
• El Creador dirige y guía indirectamente a la gente y no tiene interés en los asuntos cotidianos.
• El Dios cristiano era simplemente otra forma del Creador iroqués desde una perspectiva diferente, por lo que la idolatría no estaba prohibida.
• Los espíritus enseñan lecciones morales a través de la narración de historias y dan como resultado una historia de recompensa o castigo.
• Gran variedad de espíritus reconocidos y venerados.
• Sentido de comunidad con el deber de apoyar o proveer, trabajador y abstemio de alcohol.

¿Cómo se practica la religión de la casa comunal?

Las ceremonias de la casa comunal comienzan y terminan con un discurso de agradecimiento, en el que se alaba a las fuerzas del cielo, del mundo celestial y de la tierra por el apoyo, la creación y la renovación de la vida en la Tierra. El discurso en su conjunto se divide en tres partes independientes. En primer lugar, se agradece a la tierra, los árboles, el agua, los animales y los alimentos básicos de los iroqueses, como la calabaza, el maíz y los frijoles, a los que se refieren como las tres hermanas. En segundo lugar, se agradece a los espíritus que tienen mayores poderes: las estrellas, el viento, la luna, el trueno y el sol. Por último, se agradece a los poderes más elevados: el Creador, Handsome Lake y los protectores de los humanos y los mensajeros enviados por el Creador a Handsome Lake, conocidos como los Cuatro Seres o Espíritus.

Muchos de los festivales y prácticas de los Gaihwi:io pueden durar varias horas o incluso días, incluida la recitación del Código del Lago Hermoso. Esta ceremonia dura un total de 4 días y se lleva a cabo anualmente en octubre. Los eventos que tienen lugar dentro de la casa comunal pueden tener entre 20 y 100 visitantes/participantes, y se sabe que los eventos que tienen lugar fuera de la casa comunal tienen más de 1000 participantes. El Festival del Solsticio de Invierno es el pináculo de todos los festivales y ceremonias de la Nación Iroquesa y se lleva a cabo entre el 15 de enero y el 15 de febrero de cada año. Se trata de una ceremonia de ocho días de duración que se celebra en el centro de las creencias de los iroqueses. El comienzo de la ceremonia da a conocer las ideologías y prácticas más antiguas del pueblo iroqués. Algunos ejemplos incluyen la remoción de cenizas, el cumplimiento de los sueños e incluso las ceremonias de curación de la sociedad de la medicina. Están diseñadas y practicadas para allanar el camino para un nuevo año y un nuevo comienzo.

Esto nos lleva a la segunda parte del festival, que dicta una perspectiva más agrícola y de aldea, ya que participan en danzas rituales con instrumentos y atuendos especiales. Al final, se cree que al participar en estos rituales y ceremonias, la temporada agrícola será fructífera y abundante. Dependiendo de la casa comunal, el ciclo en el que se lleva a cabo la ceremonia puede diferir. Sin embargo, los principios que guían cada festival son consistentes. Otros ejemplos de festivales celebrados por los iroqueses son los festivales de la fresa, de agradecimiento al arce, de la judía verde y del maíz pequeño, por nombrar algunos. La reunión de las seis naciones se celebra anualmente en septiembre, y también se proclama el Gaihwi:io.

Durante las ceremonias, el papel del predicador es permanecer de pie junto a la chimenea dentro de la casa comunal y cantar la canción del sol para promover el buen clima para los eventos del día. Un asistente se sienta al lado del predicador, ayudando en la ceremonia y sosteniendo una tira de wampum (cordón de cuentas o conchas). La congregación se sienta en bancos a lo largo de la casa comunal. Si no hay suficiente espacio para toda la congregación, comenzarán a formarse fuera de la casa comunal y estarán presentes para la ceremonia, independientemente de su capacidad para participar plenamente o no.

Otros datos sobre la religión de las casas comunales

• Prohíbe el infanticidio, el aborto, la brujería y el asesinato (tomado de puntos de vista protestantes)
• El sexo sólo está permitido en matrimonios monógamos (se permite buscar deseos sexuales previamente)
• Los sueños y el subconsciente se perciben con la máxima importancia.
• El castigo por no seguir el código puede resultar en malas cosechas, mal tiempo, etc.
• Handsome Lake condujo a su pueblo desde una época oscura a una era más moderna y civilizada.
• Al final del mundo, los malvados permanecerán en la tierra con el Atormentador, y los justos acudirán a su hogar celestial para pasar la eternidad con el Creador y sus seres queridos.

Resumen de la lección

En 1799 Handsome Lake cayó en coma y fue visitado por cuatro espíritus en su sueño. Comenzó a enseñar a otros dentro de la Nación Iroquesa, así como a los colonos europeos, sobre los mensajes que recibió. Los mensajes y enseñanzas traducidos por Handsome Lake fueron una mezcla de la religión nativa iroquesa y el cristianismo. La nación iroquesa pasó de un sistema de creencias politeísta a uno monoteísta, modificando las creencias religiosas tradicionales iroquesas. Muchas creencias enseñadas y practicadas por los iroqueses representan y promueven la armonía y la paz con la naturaleza. Se adoran a muchos espíritus, como el sol, la luna, las plantas y el agua, al igual que en la religión Séneca. Sin embargo, el Creador es la única deidad alabada, al igual que Dios en la religión cristiana. La religión de las casas comunales recibe su nombre de las casas en las que se practican la alabanza, la adoración y los rituales. Las casas comunales tienen importancia en la tradición y la religión iroquesas, ya que simbolizan la familia, la unidad y la unión. La religión de la Casa Larga continúa practicándose hoy en día, y anualmente se celebran numerosos festivales y rituales, como el Festival del Solsticio de Invierno, donde se recita el Gaihwi:io.