Religión maya
Los mayas eran pueblos mesoamericanos que vivían en lo que hoy es México, Guatemala y el norte de Belice. Antes de la conquista española, eran una de las civilizaciones occidentales más avanzadas, habiendo desarrollado la escritura jeroglífica, técnicas agrícolas avanzadas y un estudio impresionante de las matemáticas y la astronomía. La religión maya era una parte integral de su cultura, como es evidente en las numerosas pirámides y templos que construyeron para honrar a sus dioses. La religión maya era politeísta, lo que significa que creían en muchos dioses. El animismo era central para la religión maya, una creencia de que todas las cosas, incluso los objetos inanimados, tenían alma. La palabra maya para esta sacralidad de todas las cosas era k’uh.
La vida de los mayas giraba en torno al ciclo vital del maíz. Para los mayas, el maíz no era solo su principal alimento básico, sino una forma de entender el mundo que los rodeaba. Uno de los dioses mayas más importantes era Hun Hunahpu, el dios del maíz, que aparece por primera vez en Popul Vul, uno de sus textos sagrados. Como forma de entender las estaciones, los mayas creían que durante la temporada de crecimiento, el dios del maíz renace y luego es decapitado una vez que se cosecha el maíz. Los mayas desarrollaron rituales para honrar a Hun Hunahpu para asegurar una buena cosecha de maíz porque una sequía sería devastadora para su comunidad.
Lista de Fiestas en la Religión Maya
El calendario sagrado maya incluía una fiesta cada veinte días. Las fiestas eran eventos importantes a los que todos asistían para ver las obras de teatro, las danzas y los rituales que realizaban los sacerdotes. Los festivales incluían ofrendas a los dioses, como derramamientos de sangre y sacrificios. A continuación, se enumeran algunos días festivos para recordar:
- Hanal Pixan: Esta festividad se conoce actualmente como el Día de los Muertos y dura del 31 de octubre al 2 de noviembre. Esta festividad todavía se celebra ampliamente en la actualidad. Para honrar a sus seres queridos fallecidos, los mayas visitaban sus tumbas y dejaban comida como ofrenda para los muertos.
- K’atun: Aunque se han perdido los detalles sobre esta festividad, los arqueólogos creen que era la mayor de las fiestas mayas y que se celebraba cerca del final de su año calendario. En esta celebración se comían alimentos como pavo y maíz, además de cacao y miel.
- Ceremonia de Pa Puul: Esta fiesta se lleva a cabo en junio para pedir a los dioses que envíen lluvia para los cultivos de los mayas. Los niños recogen pequeños animales, especialmente lagartijas, y los colocan en vasijas de barro. Para simular un trueno, se rompe la vasija y se libera a los animales.
Creencias religiosas mayas: alma y más allá
Xibalba era la palabra maya para referirse al más allá y se describe como un lugar aterrador. En el Popul Vuh, el inframundo está gobernado por dioses con nombres como Pus Master y Bloody Claws, y promete miseria eterna para cualquiera que termine allí. Para ayudar a sus seres queridos a navegar por los muchos niveles peligrosos de este inframundo, ofrecían comida y armas a sus muertos. Se creía que todos los que morían terminarían en Xibalba, a menos que murieran de muerte violenta, especialmente en la guerra.
Como se mencionó anteriormente, las cuevas (cenotes) se consideraban espacios sagrados en el sistema de creencias maya. Se creía que cuando una persona común moría, viajaba al inframundo a través de una cueva. Se la enterraba debajo de la casa familiar y se colocaban regalos de jade y maíz en la tumba junto con ella. Sin embargo, si un miembro de la familia real moría, se creía que entraba al más allá como dios del cielo. En lugar de ser enterrado, la realeza era incinerada.
El alma se describía de dos maneras. Sak Nik Nahal era la creencia de que el individuo estaba conectado con todo y era parte del universo más amplio. El alma Huay, a veces denominada wayob, es la idea de que una persona está conectada con un animal espiritual, lo cual se determinaba por el cumpleaños de la persona.
Dioses mayas
Debido a que los mayas tenían una religión politeísta, tenían un gran panteón de dioses. Sus numerosos dioses representaban todos los aspectos de su vida diaria, por lo que tenían dioses para actividades como el juego o los viajes. También celebraban y adoraban a dioses poderosos que supervisaban la vida y la muerte, el día y la noche, la creación y la destrucción. A continuación, se enumeran algunos dioses clave para recordar.
Itzam Na: Dios de la creación maya
Itzam Na era uno de los dioses más importantes de la religión maya, ya que era el dios del cielo y el responsable del día y la noche. Gran parte del sistema de creencias maya se atribuye a Itzam Na, incluido su calendario, el cultivo del maíz y la escritura. Como dios de la creación, se le consideraba el primer sacerdote y se le adoraba como tal durante el mes de Uo. También se le reconocía como el dios de la medicina durante el mes de Zip.
Kinich Ahau: Dios Sol Maya
Kinich Ahau, a menudo representado como una flor de cuatro hojas, es el dios maya del sol, responsable de la luz del sol, el calor y la luz del día. Está relacionado con Itzam Na, el dios creador, y se especula que puede ser una extensión de Itzam Na en lugar de una deidad separada. Durante el día, Kinich Ahau era el sol, pero cuando pasaba por el inframundo todas las noches, se convertía en jaguar. A menudo se lo representa como un hombre anciano o de mediana edad en obras de arte y máscaras.
Dios maya de la muerte
Ah Puch, el dios de la muerte, era una deidad particularmente destructiva, pero con la destrucción llegaron nuevos comienzos. Si bien existen varios dioses mayas de la muerte, Ah Puch era considerado el dios de la muerte más importante. Con frecuencia se lo representa como un esqueleto que lleva cascabeles y fuma un cigarrillo; está estrechamente asociado con el desastre y la oscuridad. Sin embargo, también se lo asocia con el nacimiento de niños y nuevas oportunidades.
Creencias Animistas: El Origen de la Conexión entre Humanos, Naturaleza y Espíritu
Buluc Chabtan: Dios de la guerra maya
Como dios de la guerra, Buluc Chabtan era responsable de guerras, muertes violentas y sacrificios humanos. En algunas obras de arte, se lo ve con su homólogo Ah Puch, y a menudo se lo representa apuñalando a personas o prendiendo fuego a edificios. Los arqueólogos creen que los mayas intentaron apaciguar a Buluc Chaptan con sangre y sacrificios durante los períodos de guerra o para pedirle que les perdonara la vida a causa de la violencia.
Resumen de la lección
La religión maya estaba entrelazada con cada aspecto de su vida diaria. Los mayas tenían una religión politeísta, lo que significa que adoraban a muchos dioses, incluidos Itzam Na (Dios Creador), Kinich Ahau (Dios Sol), Ah Puch (uno de varios dioses de la muerte) y Buluc Chabtan (Dios de la Guerra). Practicaban el animismo, que es la creencia de que todas las cosas, incluidos los objetos inanimados, tenían alma. Esta idea de su conexión con el universo se llamaba k’uh. El maíz era el cultivo más importante para el pueblo maya y se incluía en muchas de sus celebraciones y rituales. Los mayas también usaban sangre en muchos de sus rituales, a veces de sangrías o de sacrificios animales o humanos.
Los mayas tenían un calendario astrológico avanzado que se llamaba Tzolk’in. Este calendario sagrado dictaba un día festivo cada veinte días y creó un zodíaco maya que vinculaba a cada persona con un wayob, o animal espiritual. Estudiaban las estrellas, tenían constelaciones y podían predecir eclipses y otros eventos astronómicos. El planeta Venus era importante para los mayas y se asociaba con la guerra. Los mayas creían en una vida después de la muerte al que llamaban Xibalbá, un lugar temible poblado por varios demonios y dioses del inframundo.
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