Religiones de Oriente Medio: visión general y creencias

Religiones del Medio Oriente

El Oriente Medio se considera la «cuna de la civilización» debido a su ubicación geográfica entre Europa, Asia y África. Se convirtió en el lugar de encuentro de muchos elementos culturales diferentes y, por lo tanto, en la cuna de una variedad de ideas y prácticas, incluidas las tradiciones religiosas. Si bien la lista precisa de «países del Oriente Medio» es objeto de debate, algunos de los países que se consideran regularmente parte de esta región son Egipto, Irán, Irak, Israel/Palestina, Jordania, Kuwait, Líbano, Omán, Qatar, Arabia Saudita, Siria, Turquía, Emiratos Árabes Unidos y Yemen. Muchos de estos países se consideran naciones árabes o países donde el árabe es la lengua materna.

Si analizamos qué religión profesan los árabes, tres de las religiones árabes más conocidas (el islam, el cristianismo y el judaísmo) comenzaron en esta región. Estas religiones de Oriente Medio se denominan religiones abrahámicas porque todas ellas tienen su origen en el profeta Abraham, que abandonó su tradición politeísta para seguir a su Dios único ( monoteísta ). Además, estas religiones ubican muchos de sus lugares más sagrados en Oriente Medio, siendo Israel/Palestina un lugar sagrado de distinta importancia para todas ellas.

La religión cristiana

El cristianismo es la segunda religión más reciente de las tres principales religiones abrahámicas de Oriente Medio. Sus practicantes, los cristianos, representan aproximadamente el 3,7% de la población de esta región del mundo, a pesar de que sus raíces se remontan a esta región.

Desde esta región del mundo, el cristianismo se extendió por todo el Imperio Romano, que había conquistado Jerusalén en el año 70 d. C. Los misioneros cristianos llevaron la religión por todo el imperio a pesar de los intentos romanos de sofocarla. El más vigoroso de estos intentos se produjo durante el emperador romano Nerón (gobernante entre los años 54 y 68 d. C.), que culpó a los cristianos del devastador Gran Incendio de Roma y los persiguió y mató activamente. Finalmente, después de siglos de persecución, el emperador romano Constantino emitió el Edicto de Milán en el año 313 d. C., que legalizó oficialmente el cristianismo. El propio Constantino se convirtió al cristianismo en la misma época. En las décadas siguientes, el cristianismo era la religión dominante del Imperio Romano. Hoy en día, la forma dominante de cristianismo en la región es el cristianismo ortodoxo (aproximadamente el 65 %), siendo la Iglesia Ortodoxa Copta el grupo más numeroso.

Creencias cristianas

El cristianismo comenzó como uno de los muchos derivados del judaísmo en la zona del Oriente Medio llamada Levante, que incluye en su centro a la actual Israel/Palestina. Tanto en las escrituras del cristianismo como según muchas fuentes históricas, el fundador de la religión es Jesús, que fue criado como judío pero no estaba de acuerdo con algunas de las formas en que funcionaba la religión judía. Los cristianos creen que Jesús es el hijo de Dios, nacido de una concepción inmaculada de una mujer llamada María, también llamada la Virgen María.

Existen diversas formas de cristianismo, cada una con sus propias creencias específicas. Sin embargo, los cristianos comparten creencias y prácticas, algunas de las cuales incluyen:

• El texto central de la fe cristiana es la Biblia. Contiene los cinco libros del profeta Moisés (el «Antiguo Testamento») y varios otros libros de la época de Jesús (el «Nuevo Testamento»).
• El día de descanso (el sabbat) es el domingo de cada semana. Este es un día en el que los cristianos suelen acudir a las iglesias para asistir a los servicios religiosos.
• Después de la muerte, los cristianos creen que su alma va al cielo o al infierno, dependiendo de cómo sean juzgados al momento de la muerte.
• Jesús no es sólo el hijo de Dios sino también el Mesías. Él regresará eventualmente y traerá el «Día del Juicio», en el que cada persona será juzgada por la vida que ha vivido.
• Aparte de Jesús, creen en figuras sobrenaturales como ángeles y Satanás (Lucifer).
• La circuncisión no es obligatoria como en el judaísmo y el islam.
• Las fiestas importantes incluyen la Navidad (el cumpleaños de Jesús), la Pascua (cuando Jesús murió y resucitó) y la Cuaresma (un tiempo de ayuno en preparación para la Pascua).
• Uno de los propósitos centrales de la humanidad en el cristianismo es difundir la palabra de Jesús para que más personas puedan salvarse mediante su fe y su adhesión a sus enseñanzas. Además, las personas son consideradas los guardianes del mundo.

La religión judía

La más antigua de estas tres religiones de Oriente Medio es el judaísmo. Las personas que practican el judaísmo son judías, aunque también se trata de un grupo étnico, y no todas las personas étnicamente judías siguen el judaísmo, y no todas las personas religiosamente judías son étnicamente judías. En Oriente Medio, los judíos representan el 1,6% de la población religiosa.

El judaísmo comenzó como una religión del pueblo israelita que residía en el Levante hace aproximadamente 3.500 años. Con el tiempo, se convirtió en la religión que es hoy. Parte de este desarrollo se debió a los numerosos asedios a Jerusalén, la capital de Israel/Palestina, donde existían los templos judíos. Después de que los romanos destruyeran el Segundo Templo en el año 70 d. C., el pueblo judío adaptó sus prácticas religiosas para adecuarse a la vida de la población diásporica. Por ejemplo, como las ofrendas y los sacrificios en el Templo ya no eran una opción, los judíos comenzaron a adorar en grupos más pequeños y, finalmente, en sinagogas (a veces llamadas templos) y abandonaron las ofrendas y los sacrificios que estaban tan vinculados al Templo. Hoy en día, el lugar donde se encontraba el Segundo Templo, conocido como el Monte del Templo, sigue siendo el lugar más sagrado del judaísmo.

Creencias judías

Si bien existen pocas creencias judías unificadoras más allá del monoteísmo, algunas de las creencias y prácticas comunes en el judaísmo incluyen:

• El texto central del judaísmo es el Tanaj. Está compuesto por los cinco libros de Moisés (llamados Torá), más los profetas ( neviim ) y sus escritos ( ketuvim ). También existe un texto legal judío de gran importancia llamado Talmud, escrito en dos partes a lo largo de siglos de erudición rabínica sobre la Torá. La primera parte es la Mishná y la segunda es la Guemará.
• El día de descanso (Shabat) comienza el viernes por la tarde y termina el sábado por la tarde y no se permite trabajar ese día.
• Se requiere oración tres veces al día, además de numerosas bendiciones a lo largo del día.
• El judaísmo no tiene un concepto de otra vida; su enfoque está en la acción humana en esta vida.
• La circuncisión es obligatoria para los varones.
• Las festividades importantes en el judaísmo incluyen Yom Kippur (el Día de la Expiación), Rosh Hashaná (el año nuevo), Pésaj (la celebración del Éxodo de Egipto), Shavuot (la celebración de la recepción de la Torá por parte del pueblo judío) y muchas otras festividades más pequeñas.
• El pueblo judío está en contra del proselitismo; en cambio, existen las «leyes noájidas» que los no judíos deben seguir para ser considerados buenas personas y que son mucho menos exigentes que las 613 mitzvot (a menudo traducidas como «mandamientos») que se le exigen al pueblo judío.
• Uno de los propósitos centrales de la humanidad en el judaísmo es, para el pueblo judío, seguir las mitzvot en un esfuerzo por reparar el mundo ( tikún olam ). Para los no judíos, lo ideal sería que siguieran las leyes noájidas, pero los judíos por lo general no están interesados ​​en imponer sus creencias a los demás.

Resumen de la lección

La región del mundo llamada Oriente Medio, que incluye a muchas naciones árabes, se encuentra en la intersección de Europa, Asia y África. No es de extrañar que aquí se haya producido (y se siga produciendo) una cantidad significativa de intercambio cultural, incluido el desarrollo de numerosas religiones. Muchas religiones de Oriente Medio son abrahámicas, ya que sus raíces se remontan a un profeta llamado Abraham, que abandonó la religión politeísta en la que se crió y adoptó en su lugar una religión monoteísta (de un solo Dios).

Tres de las principales religiones monoteístas del mundo provienen de Oriente Medio: el islam, el cristianismo y el judaísmo. La más joven de estas religiones es el islam, cuyos seguidores son conocidos como musulmanes. Los musulmanes representan alrededor del 93% de la población religiosa en Oriente Medio y suman miles de millones en todo el mundo. La segunda más joven es el cristianismo, cuyos seguidores son conocidos como cristianos. Si bien los cristianos solo representan el 3,7% de la población religiosa en Oriente Medio, son la religión más poblada en todo el mundo. Finalmente, la más antigua de las religiones de Oriente Medio es el judaísmo, cuyos seguidores son conocidos como pueblo judío. Esta religión es bastante pequeña, incluso en Oriente Medio, donde los judíos representan solo el 1,6% de la población religiosa.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador