República romana tardía: guerras y expansión

Fundaciones del Imperio: 146 a. C.-67 a. C.

En el siglo II a. C., Roma poseía gran parte del mundo mediterráneo. De hecho, la República Tardía (146 a. C.-31 a. C.) fue realmente el florecimiento de un Imperio oficial. Porque Roma también miraba hacia Oriente, Europa y África.

El Imperio parto, un conjunto disperso de estados en el Medio Oriente, controlaba la próspera Ruta de la Seda, y Roma puso su mirada en esta tierra. Sin embargo, otro jugador estaba interesado en estas mismas tierras, y en el 88 a. C., Mitrídates VI, rey del Ponto en Asia Menor, invadió el Asia romana. Mitrídates luego invadió Grecia y ocupó Atenas. Esto inició una reacción en cadena en la que los generales romanos rivales impulsaron una expansión romana aún mayor.

Guerras mitrídicas en la provincia romana de Asia, 88 a. C.

Cuando el senado ordenó al general Sila que expulsara a Mitrídates, los partidarios de un general rival llamado Marius se las ingeniaron para darle el mando. Sulla respondió marchando sobre Roma. Marius huyó, Sulla retomó el mando y se marchó para luchar contra Mitrídates.

Marius regresó rápidamente, se apoderó del gobierno, proscribió a Sila y mató a muchos de sus partidarios. Tan pronto como Sulla regresó, se instaló como un dictador y se vengó sangrientamente de los partidarios de Marius. Sila tenía la intención de restaurar el orden, pero después de su muerte, el ascenso de tres generales más, Craso, Pompeyo y César, trajo más guerra civil y una oleada de expansión romana.

La República se expande hacia el este: 67 a. C.-59 a. C.

Después de una exitosa campaña en España, Pompeyo recibió un mando extraordinario sobre toda la costa mediterránea, aparentemente para combatir la piratería. Pompeyo y las provincias romanas prosperaron, pero la guerra se avecinaba. En el 66 a. C., Mitrídates atacó nuevamente Grecia. Al mando de todas las provincias asiáticas, Pompeyo derrotó a Mitrídates y estableció el dominio romano sobre provincias periféricas tan lejanas como Armenia, Siria y Judea, parte del imperio parto. Esta consolidación, reorganización y expansión del dominio romano en Asia Cercana se llama Asentamiento Oriental.

El territorio romano se expandió más al este

Pompeyo descubrió que muchas cosas habían cambiado cuando regresó a Roma. Una nueva voz en el Senado, Cicerón, creía que Pompeyo podría ser un aliado en un gobierno más pacífico, pero la mayoría de los senadores argumentaron que no se podía confiar en él. Para socavar su autoridad con el ejército, se negaron a otorgarle tierras para pagar a sus hombres. En lugar de retirarse, Pompeyo se alió con Julio César y Craso.

La República se expande hacia Europa Occidental: 59 a.C.-44 a.C.

Julio César también ganó fama defendiendo y expandiendo los intereses romanos. Joven, ambicioso y bien conectado, el Senado desconfiaba de la popularidad de César. Como Pompeyo, los senadores negaron su solicitud de tierras para pagar a sus hombres. Entonces, César se unió a Craso y Pompeyo para formar el Primer Triunvirato. A medida que su mando militar se expandió, su rivalidad se intensificó.

En el 59 a. C., César ganó el mando de las legiones romanas en la Galia. Un general brillante, absorbió con éxito toda la Francia moderna bajo el control romano. El éxito de César al expandirse a la Galia, Gran Bretaña y gran parte de Europa occidental hasta el río Rin solo lo hizo más famoso y popular. Y aunque todavía era una república en forma, Roma se estaba convirtiendo más en un imperio con cada nueva victoria.

Campañas de César en la Galia, siglo I a.C.

Después de que mataron a Craso intentando de nuevo derrotar a los partos, el senado descubrió que tenía que respaldar a Pompeyo o a César. Eligió a Pompeyo, creyendo que era menos peligroso. Pero César se indignó cuando el Senado le exigió que se retirara silenciosamente. A pesar de las órdenes del Senado de dejar su ejército al otro lado del río Rubicón y entrar solo en la ciudad, César cruzó el río Rubicón con su ejército en el 49 a. C., invadiendo la propia Roma. Fue una elección dramática que significó la guerra. En la guerra civil que siguió, César derrotó a Pompeyo, quien huyó a Egipto y fue asesinado.

En el 45 a. C., César volvió a entrar en Roma victorioso. Aunque instituyó algunas reformas, su poder era demasiado amenazador. Unos sesenta miembros del senado participaron en un complot para asesinar a César en el 44 a. C. Los senadores esperaban que la muerte de César reviviera la República. En cambio, su muerte creó un vacío de poder y reavivó la guerra civil.

Roma se expande hasta convertirse en un imperio completo: 44 a. C.-31 a. C.

El sobrino adoptado de César, Octavio, se alió con Marco Antonio y Lépido, otro general de César, para reclamar el poder y el ejército de César. El primer acto de este Segundo Triunvirato fue asesinar a los enemigos, incluidos Cicerón y los asesinos de César. Pronto, Octavio y Antonio empujaron a Lépido a un lado y dividieron el mundo romano entre ellos. Octavio dominaba el oeste, Antonio el este.

A pesar de su alianza, Octavio y Antonio pronto entraron en guerra. Antonio se alió y se casó con la poderosa reina egipcia Cleopatra. Octavio respondió acusando a Antonio de ceder tierras romanas a un forastero. En el 31 a. C., frente a las costas de Grecia, el general Agripa de Octavio derrotó a las fuerzas combinadas de Antonio y Cleopatra en la Batalla de Actium.

Octavio, de tan solo 32 años, ahora dominaba todo el mundo romano como César Augusto. Se acabó la República Romana. El Imperio Romano y su primer verdadero emperador fueron una realidad.

El Imperio Romano bajo César Augusto, 31-14 a. C.

Resumen de la lección

Entre el 146 y el 31 a. C., el mundo romano se expandió rápida y continuamente a través de Italia, a través del Mediterráneo, hacia África, hacia el este hacia Armenia, Siria y Judea, y hacia el oeste hacia España, la Galia y Gran Bretaña. Las batallas internas de Roma entre líderes políticos y militares llevaron tanto a la guerra civil como a la expansión hacia el exterior. Una serie de líderes ambiciosos, incluidos Pompeyo y Julio César, llevaron a la República romana cada vez más hacia un imperio. Finalmente, en el 31 a. C., el sobrino de César, Octavio, y su aliado Marco Antonio, lucharon por la supremacía sobre este mundo romano recientemente expandido. Al salir victorioso, Octavio se convirtió en César Augusto, el primer emperador de Roma.