Definición
La riqueza de especies , simplemente, es un recuento de las diferentes especies en un ecosistema, región o área en particular. Asume que cada organismo constituye una sola especie. Imagina la imagen de un lago. ¿Cuántas especies diferentes podrías ver? Es posible que vea tres tipos diferentes de organismos: aves, peces y plantas. Entonces, en esta comunidad lacustre, la riqueza de especies tendría un valor de tres.
Una cosa importante a tener en cuenta es la diferencia entre la riqueza de especies y la diversidad de especies. La diversidad de especies tiene en cuenta la abundancia, o el número de individuos, de diferentes especies, mientras que la riqueza de especies no. Si pensamos nuevamente en nuestra comunidad lacustre, es posible que observe que hay cuatro peces y tres pájaros. Por tanto, la diversidad de especies sería mayor para los peces. Sin embargo, el índice de riqueza de especies seguirá siendo el mismo.
Consideraciones de muestreo
El nivel de riqueza de especies puede variar en función de algunas variables, una de las cuales es cómo se muestrea. Por ejemplo, un índice de riqueza de especies variaría mucho si estuviera contando especies en todo un bosque de frondosas mésicas, en comparación con una parcela de un metro por un metro en el mismo bosque.
La forma de muestrear el medio ambiente en cuestión está determinada por lo que desea obtener mediante un índice de riqueza de especies. Si está más interesado en cuántos tipos diferentes de árboles hay en el bosque, muestrear una pequeña parcela no le dirá mucho. Sin embargo, si está interesado en los insectos que viven en el suelo del bosque, ¡tomar muestras de todo el bosque llevaría años!
Quizás se pregunte por qué deberíamos preocuparnos por la riqueza de especies. ¿Por qué es importante saber qué especies hay en un ecosistema determinado? La riqueza de especies es un índice importante cuando se piensa en la conservación de un hábitat determinado. Las áreas o hábitats con especies raras se consideran una prioridad de conservación. Un índice de riqueza de especies preciso puede ayudar a determinar qué medidas de conservación se deben tomar para proporcionar un hábitat donde las especies puedan sobrevivir y prosperar.
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Taxonomía
Otra consideración al determinar la riqueza de especies es la taxonomía. La taxonomía es la ciencia de clasificar cosas. En biología, clasificamos las cosas en un cierto orden, que es: reino, filo, clase, orden, familia, género y especie. La frase mnemotécnica ‘King Phillip Crossed Oceans For Good Spices’ puede ayudarlo a recordar el orden.
Echemos un vistazo rápido a un ejemplo y clasifiquemos a los humanos:
- Nuestro reino es Animalia, porque somos animales
- Nuestro filo es Chordata, que es para cordados o animales con columna vertebral.
- Nuestra clase es Mammalia, ya que somos mamíferos
- Nuestro orden es Primate, ya que evolutivamente se nos considera primates.
- Nuestra familia es Hominidae, que es una familia específicamente para humanos.
- Nuestro género es Homo
- Nuestra especie es el Homo sapiens
Tenga en cuenta que cuando se habla de una especie específica, incluye tanto el género como el nombre de la especie.
Entonces, si podemos identificar especies específicas en un ambiente dado versus etiquetar organismos como solo peces, plantas o aves, entonces nuestro índice de riqueza de especies puede cambiar dramáticamente.
Pensemos de nuevo en nuestra comunidad lacustre. Antes, cuando asumíamos que cada organismo era una sola especie (pez, pájaro o planta), teníamos un índice de riqueza de especies de tres. Ahora, si miramos más de cerca, podría notar que hay cuatro especies diferentes de peces, tres especies diferentes de aves y dos especies de plantas. ¡Nuestro índice de riqueza de especies acaba de subir a nueve!
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Estandarización
En nuestro ejemplo de la comunidad del lago, puede ver por qué la estandarización de las prácticas de muestreo puede ser tan importante. Se puede muestrear el mismo ecosistema y se pueden contar índices de riqueza de especies muy diferentes, dependiendo de cómo muestree y cuán específico sea al contar diferentes especies.
Si envió a dos científicos a tomar muestras de nuestra comunidad lacustre y solo les dijo que contaran especies, podría terminar con un índice de riqueza de especies de tres o nueve. Sin embargo, si les dijo a estos científicos que estandarizaran sus prácticas de muestreo a un nivel taxonómico específico, debería obtener el mismo índice de riqueza de especies de ambos científicos. Esto puede ser útil al comparar ecosistemas en diferentes áreas, por ejemplo, el índice de riqueza de especies de un lago en Colorado versus un lago en Escocia.
Resumen de la lección
La riqueza de especies es un recuento del número de especies en un hábitat o ecosistema determinado. A diferencia de la diversidad de especies, la riqueza de especies no tiene en cuenta la abundancia de especies.
Un factor que es importante considerar al medir la riqueza de especies es la metodología de muestreo. El tamaño de su área de muestreo, así como la especificidad de su especie, pueden influir en gran medida en el índice de riqueza de especies en una comunidad determinada. Por lo tanto, es muy importante estandarizar las prácticas de muestreo.
No importa cómo muestree o el tamaño del hábitat que esté muestreando, la riqueza de especies es un índice útil para las prácticas de conservación.
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Los resultados del aprendizaje
Una vez que haya visto este video, debería poder:
- Entender que es la riqueza de especies
- Diferenciar entre diversidad de especies y riqueza de especies
- Explique por qué es importante estandarizar las prácticas de muestreo.
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