Samhain: Orígenes, mitología y tradiciones

¿Qué es Samhain?

Samhain es un antiguo festival gaélico y celebración del Año Nuevo celta, que comienza en otoño después de la temporada de cosecha de verano. En gaélico, Samhain significa «fin del verano» y se pronuncia SAH-win. Durante Samhain, los paganos celtas de la Irlanda gaélica construyeron altares para sus muertos y celebraron con banquetes, bailes y otras actividades festivas. Samhain también se consideraba un momento sagrado en el que los mundos de los vivos y los muertos se entrelazaban. Comienza al anochecer del 31 de octubre y continúa hasta el primer día de noviembre. En la actualidad, Samhain ha revivido como una celebración en todas las naciones celtas.

Orígenes de Samhain

Samhain es una celebración antigua anterior a los celtas, que llegaron a Irlanda hace unos 2500 años. El Montículo de los Rehenes en la colina de Tara, por ejemplo, es una tumba precelta en Meath, Irlanda. Su entrada fue diseñada para alinearse con el amanecer de la mañana de Samhain, proporcionando evidencia arqueológica de los orígenes neolíticos de Samhain. Con base en evidencia arqueológica del Montículo de los Rehenes y otras estructuras neolíticas, los investigadores creen que Samhain se originó hace unos 5000 años.

Samhain fue una de las cuatro celebraciones estacionales del año celta. Imbolc era una celebración de primavera, Beltane era una celebración de verano, Lughnasadh era una celebración de otoño y Samhain era una celebración de invierno. El calendario celta lunisolar, llamado calendario Coligny, se basaba en la cosecha agrícola y dividía el año en dos. La mitad oscura del año comenzó con Samhain en noviembre, y la mitad clara del año comenzó con Beltane en mayo. Las celebraciones del antiguo Samhain no terminaron el 1 de noviembre sino que duraron unos días hasta noviembre.

La evidencia escrita de Samhain es escasa porque se transmitió como una tradición oral. Fue documentado por escrito por primera vez por monjes medievales tempranos en Irlanda después de la llegada del cristianismo en el siglo V d.C. Sin embargo, incluso estos documentos fueron destruidos en gran medida, particularmente durante las invasiones vikingas de Irlanda del 795 al 980 d.C.

Samhain en la mitología irlandesa

Los monjes cristianos alteraron en gran medida la mitología en torno a Samhain en Irlanda. Lo que se sabe, sin embargo, sugiere que varios dioses, semidioses, hadas y muertos estuvieron activos durante este tiempo. Los dioses antiguos, Tuatha de Dannan, se originan en el Otro Mundo y se conectaban con el mundo humano en montículos de otro mundo, como el Montículo de los Rehenes.

Durante Samhain, cuando la barrera entre los mundos espiritual y físico se entrelazó, los humanos podían entrar al Otro Mundo y los muertos podían interactuar con los vivos. La magia y los hechizos también eran posibles en Samhain. Muchos mitos irlandeses cuentan historias sobre tratos humanos con dioses o hadas durante Samhain o advierten sobre sus peligros cuando los muertos podrían matar a los humanos o llevarlos al Otro Mundo.

Tradiciones Samhain

Los rituales Samhain incluían juegos, canciones, danzas, fiestas y celebraciones. Algunas tradiciones específicas incluían hacer bolas de manzanas, usar máscaras y adivinación. Las siguientes secciones analizan en detalle algunas de las principales tradiciones y rituales de Samhain.

Mumming

Mumming describe el acto de vestir un disfraz y recibir comida como una ofrenda por los muertos en Samhain. El propósito de la momia era doble: actúa como disfraz y protección contra los muertos y convierte a los seres del Otro Mundo en una forma de entretenimiento durante las festividades. Cuando las personas disfrazadas cantaban durante Samhain, sus patrones les presentaban ofrendas de comida a cambio de sus canciones.

Hogueras

Las hogueras tenían dos propósitos durante Samhain: adivinación y ritual. El fuego era percibido como una fuerza purgante que impartía protección, protegía contra seres malévolos e imitaba al sol. Las hogueras también eran necesarias para realizar rituales de adivinación que harían predicciones sobre la vida, la muerte y el matrimonio. Por ejemplo, se colocarían piedras cerca de la hoguera en un círculo, cada una de las cuales representaría un individuo. Dependiendo de la posición de las piedras a la mañana siguiente, se hacían predicciones sobre la vida o la muerte.

Pasteles De Alma

Los pasteles de alma, también llamados pasteles de masa de alma, son productos horneados tradicionales que se reparten durante Samhain y que parecen bollos o galletas. Se convirtieron en parte de Samhain después de que se cristianizara en gran medida alrededor del siglo VIII o IX. Las tradiciones paganas celtas existentes estaban profundamente arraigadas en la cultura irlandesa, lo que resultó problemático para los cristianos después de la introducción del cristianismo en Irlanda.

En lugar de eliminar las antiguas tradiciones, se incorporaron a las fiestas cristianas. Samhain se convirtió en la víspera de Todos los Santos el 31 de octubre y el Día de Todos los Santos el 1 de noviembre. En la víspera de Todos los Santos, se llevó a cabo una actividad llamada souling, donde los pobres iban de puerta en puerta en la víspera de Todos los Santos y cantaban oraciones a los ricos. clientes a cambio de pasteles de alma y otros dulces. El souling y las tortas de almas se integraron como una nueva tradición y también pasaron a representar un acto de caridad para los cristianos.

Samhain y Halloween

Los orígenes de Halloween tienen sus raíces en Samhain. Halloween tiene lugar la noche del 31 de octubre, cuando tradicionalmente comienza Samhain. Halloween, al igual que Samhain, es un día en el que se dice que el mundo de los muertos y el mundo de los vivos se entrelazan. Después de que las influencias cristianas reinventaran Samhain como la víspera de Todos los Santos, la tradición de usar disfraces (mummy) y recibir comida (souling) se convirtió en pedir dulces. Con el tiempo, ir de puerta en puerta se convirtió en una actividad para que los niños disfrazados pidieran golosinas a los vecinos en lugar de que los pobres pidieran limosna a los ricos. Otras tradiciones como juegos, festividades y buscar manzanas también se trasladaron desde Samhain hasta Halloween.

Samhain y las religiones modernas

Los wiccanos y neopaganos, o nuevos paganos, también celebran Samhain como una festividad del Sabbat, similar a como lo hacían los paganos celtas, como celebración del Año Nuevo. Samhain, a veces llamado Hallowmas, comienza la víspera del 31 de octubre y continúa hasta el 1 de noviembre. Es una festividad religiosa, un día de celebración y un día de respeto por los muertos y la naturaleza. También es un día de limpieza, magia y adivinación.

Resumen de la lección

Samhain es una celebración sagrada del Año Nuevo celta que existe desde hace al menos 5000 años. Samhain, que significa «fin del verano» en gaélico, celebra el fin de la cosecha y la llegada de un invierno oscuro. Tiene lugar el 31 de octubre y se prolonga hasta el 1 de noviembre. Samhain es una religión pagana celta, pero en la actualidad también la celebran los wiccanos y neopaganos. Cuando el cristianismo llegó a Irlanda en el siglo V, en lugar de eliminar las tradiciones existentes, los cristianos las incorporaron a los días santos. Posteriormente, Samhain se convirtió en la víspera de Todos los Santos el 31 de octubre y el Día de Todos los Santos el 1 de noviembre. En la actualidad, muchas tradiciones de Samhain se celebran como Halloween, cuando los niños se disfrazan y van de puerta en puerta pidiendo golosinas.

La evidencia arqueológica precelta respalda los orígenes antiguos de Samhain. La entrada al Montículo de los Rehenes en la Colina de Tara estaba perfectamente alineada con el amanecer en Samhain. Sin embargo, las tradiciones de Samhain se transmitieron en gran medida de forma oral y no se produjeron pruebas escritas hasta que los primeros monjes cristianos documentaron las tradiciones de Samhain en libros. Sin embargo, la mitología en torno a tradiciones específicas, el Otro Mundo, los dioses antiguos y los seres de otro mundo como las hadas pueden haber sido alteradas por los monjes cristianos para incluir temas cristianos. Las tradiciones conocidas de Samhain incluyen la momia, que implica usar un disfraz o máscara y pedir ofrendas de comida; las hogueras, que son fuerza purificadora en los rituales de adivinación; y las tortas del alma, que son productos horneados que se entregan a los pobres como acto de caridad.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador