Sanedrín: Historia, propósito y poderes

¿Qué era el Sanedrín?

El Sanedrín era un tribunal de justicia judío en la época del Sagrado Templo en Jerusalén (Sanhedrin ha-Gadol), así como un sistema de tribunales judíos más pequeños en toda la tierra de Israel que existió hasta el año 425 d.C. El término «Sanedrín» significa «consejo» en hebreo.

El Sanedrín ha-Gadol estaba compuesto por setenta y un rabinos. Se eligió este número debido a la orden dada por Dios a Moisés en Números (11:16): “Reúneme setenta hombres de los ancianos de Israel… y llévalos a la Tienda de Reunión, y allí estarán contigo”. Los setenta hombres que se reunieron, más Moisés, suman setenta y uno en total. Estaba dirigido por el av beit din (lit. “padre de la corte”) y el nasi (lit. “príncipe”, que ahora se traduce como “presidente”). Cada ciudad también podía tener su propio Sanedrín compuesto por 23 jueces.

Los miembros famosos incluyen:

• Hillel el Viejo y Shammai, según fuentes judías e históricas
• Dos seguidores de Jesús: Nicodemo y José de Arimatea, según los Evangelios

Propósito del Sanedrín

La Biblia (o el Tanaj en el judaísmo) exige el establecimiento de tribunales de justicia en tierras judías y no judías: “Nombrad jueces y alguaciles en todas vuestras ciudades” (Deuteronomio 16:18).

El propósito del Sanedrín era cumplir este mandamiento y tomar decisiones basadas en la ley judía ( halajá ). Hoy en día, la halajá se usa casi exclusivamente en referencia a la ley judía sobre asuntos religiosos y no sobre asuntos criminales seculares. Sin embargo, en esa época, al Sanedrín se le permitía tomar decisiones sobre asuntos seculares y religiosos. El Sanedrín ha-Gadol podía tomar decisiones que eran vinculantes para todo el pueblo judío, mientras que los Sanedrines locales, de menor importancia, solo se centraban en su ciudad.

El Sanedrín ha-Gadol se reunía en la ciudad de Jerusalén, en una cámara conocida como Lishkat haGazit (Sala de Piedras Talladas). Según el texto legal judío llamado Talmud, estaba ubicada en el muro norte del Templo. Tras la destrucción del Templo en el año 70 d. C., el Sanedrín se trasladó de Jerusalén a Yavneh y luego a varias ciudades de la región de Israel/Palestina conocida como Galilea, para finalmente terminar en la ciudad de Tiberíades.

Poderes del Sanedrín

El Sanedrín ha-Gadol tenía mucho más poder que las otras formas de Sanedrín fuera de Jerusalén. Algunos de sus poderes incluían los siguientes:

• Dictar leyes y decretos ( takanot ), vinculantes para todo el pueblo judío.
• Para nombrar tribunales menores del Sanedrín
• Para probar un rey
• Probar una ciudad o tribu entera
• Para juzgar a un sumo sacerdote en casos de delito capital
• Para ampliar los lugares sagrados
• Para elaborar el calendario judío
• Autorizar guerras «voluntarias» ( milchemet hareshut ) con el fin de ampliar las fronteras

Al Sanedrín Menor se le permitía juzgar a individuos en una variedad de asuntos seculares y religiosos, pero necesitaba someterse al Sanedrín ha-Gadol en delitos capitales y en otras circunstancias que involucraban la jurisdicción del Sanedrín ha-Gadol.

Ningún Sanedrín podía iniciar un arresto, aunque eran ellos quienes presidían el juicio de las personas arrestadas. Cuando una persona arrestada era llevada ante el Sanedrín, se permitía que dos o más testigos testificaran sobre el delito. El acusado también podía llamar a sus propios testigos para que testificaran en su defensa. Sin embargo, a diferencia de los sistemas judiciales seculares actuales en gran parte del mundo, no se permitía la presencia de abogados.

Otra diferencia entre el Sanedrín y los sistemas judiciales modernos es que no existía un tribunal de apelaciones. Si el Sanedrín menor no podía determinar el resultado del caso, podía enviarlo al Sanedrín ha-Gadol. Sin embargo, una vez que el Sanedrín ha-Gadol tomaba su decisión, esta era definitiva.

El Sanedrín debía escuchar personalmente todos los testimonios, lo que significaba que era necesario que estuvieran representados una amplia gama de idiomas. El Sanedrín requería que al menos dos de sus miembros conocieran el idioma que se hablaba lo suficientemente bien como para poder hablarlo ellos mismos, y se necesitaba una tercera persona que pudiera entender el idioma aunque no lo hablara.

Los hechos del Sanedrín

Los datos del Sanedrín incluyen:

• Se han realizado múltiples intentos para restablecer el Sanedrín, incluidas las propuestas del erudito judío Maimónides (1135-1204) y Napoleón Bonaparte en 1806.
• La versión moderna de la forma menor y más local del Sanedrín es el beit din, un consejo de tres judíos con al menos un rabino, que actúa como tribunal en asuntos de ley judía.
• Al ser designado, un miembro del Sanedrín no podía ser carente de hijos; los rabinos creían que aquel con hijos sería más comprensivo y misericordioso con los demás.
• El término «rabino» se utiliza por primera vez en el Sanedrín del siglo I, refiriéndose a alguien de gran erudición y respeto.

Resumen de la lección

La ley judía exige que se establezcan tribunales tanto dentro como fuera de Israel. El tribunal original de la ley judía se conoce como el Sanedrín, específicamente el Sanedrín ha-Gadol, compuesto por 71 jueces y dirigido por el av beit din (lit. «padre de la corte») y el nasi (lit. «príncipe», ahora traducido como «presidente»). Este tribunal estuvo ubicado en Jerusalén durante la mayor parte de su existencia. El Sanedrín Menor con 23 jueces existió en otras ciudades. Según las escrituras judías, el primer Sanedrín fue dirigido por Moisés. Sin embargo, las fuentes históricas solo comienzan a mencionar el Sanedrín en el 57 a. C. El Sanedrín no ha existido desde el 425 d. C., luego de la abolición romana del patriarcado rabínico; los tribunales menores compuestos por tres personas judías eruditas (que generalmente incluyen al menos un rabino), conocidos como beit din, son la iteración actual del sistema de tribunales judíos para la halajá (ley judía).

El Sanedrín ha-Gadol tenía poderes específicos, entre ellos la capacidad de emitir leyes y decretos que fueran vinculantes para todo el pueblo judío; nombrar tribunales menores; juzgar a un rey, a una ciudad o tribu entera, o a un sumo sacerdote (si se trataba de un delito capital); expandir los lugares sagrados; elaborar el calendario judío; y autorizar guerras «voluntarias». Al Sanedrín menor se le permitía juzgar a individuos en una variedad de asuntos seculares y religiosos, al igual que al Sanedrín ha-Gadol, pero sólo podían manejar casos de ciertos grados de severidad (no podían, por ejemplo, infligir la pena capital).

Rodrigo Ricardo Editor y fundador