Sangha en el budismo: definición y función

¿Qué es Sangha en el budismo?

Siddhartha Gautama, conocido como el «Buda Shakyamuni», fundó el budismo a finales del siglo VI a. C. Gautama vivió y enseñó en lo que hoy se conoce como India. Históricamente, la fe budista se ha practicado en el este y el sudeste de Asia, pero hoy en día el budismo se ha extendido por todo el mundo. En 2010, se estimó que había 1,2 millones de budistas en todo el mundo, con 6 millones de practicantes budistas en los Estados Unidos.

El budismo llegó a Estados Unidos en la década de 1840. Los inmigrantes chinos, así como los viajeros europeos, trajeron textos e ideas budistas a este país. Escritores estadounidenses destacados, como Walt Whitman, Ralph Waldo Emerson y Henry Thoreau, se inspiraron en las ideas budistas. Según WorldAtlas, el budismo fue la cuarta religión más practicada en los Estados Unidos en 2019, con un 0,705% de la población que lo seguía. Los budistas estadounidenses tienen la mayor concentración en Hawái, con un ocho por ciento de la población del estado que practica el budismo.

Muchos practicantes budistas se reúnen con una sangha, o grupo comunitario budista, para meditar y contemplar las enseñanzas del Buda. La definición de sangha es una comunidad de budistas o una jerarquía monástica que practica las enseñanzas del Buda. La sangha original fue formada por los discípulos del Buda, quienes abandonaron la búsqueda de posesiones materiales para poder viajar con el Buda y difundir sus enseñanzas, conocidas como el dharma. Después de la muerte del Buda, la sangha de sus seguidores continuó viviendo junta y compartiendo las enseñanzas del budismo.

Las filosofías budistas tienden a centrarse en la no violencia y la compasión hacia todos los seres sintientes. En el budismo no existe una figura divina ni una deidad. En cambio, los budistas practican la introspección a través de la meditación para alcanzar la iluminación. La experiencia de la iluminación aporta paz interior y sabiduría profunda. El Buda histórico no se considera un dios, sino un maestro humano excepcionalmente sabio. La sangha, o comunidad budista, es una de las tres joyas del budismo. Las tres joyas son:

• Buda, que puede referirse a Sidhartha Gautama o la naturaleza de Buda iluminada dentro de otro maestro espiritual que encarna las características de un Buda, como la paz, la alegría y la compasión.
• Dharma, las enseñanzas del Buda sobre cómo transformar el sufrimiento y alcanzar la iluminación.
• Sangha, una comunidad de practicantes budistas que se reúnen para meditar juntos.

Muchos budistas expresan su compromiso con su fe refugiándose en las tres joyas del Buda, el dharma y la sangha. Tomar refugio es una forma de declarar la devoción al camino budista. Los rituales y ceremonias budistas suelen comenzar recitando los tres votos de refugio, que establecen: «Me refugio en el Buda. Me refugio en el dharma. Me refugio en la sangha «. Los practicantes budistas se sienten conectados con la sangha como una comunidad que los ayuda mientras siguen las enseñanzas budistas sobre las Cuatro Nobles Verdades y el Óctuple Sendero . El Buda ofreció estas importantes enseñanzas para ayudar a aliviar el sufrimiento. Las Cuatro Nobles Verdades establecen:

• El sufrimiento es inevitable en la vida.
• Hay una causa del sufrimiento, que es el anhelo.
• Es posible que el sufrimiento termine cuando cesa el anhelo.
• El Óctuple Sendero es un camino que puede alejar al practicante del sufrimiento y del anhelo.

El Óctuple Sendero involucra muchos aspectos de la vida. Las personas que siguen el Óctuple Sendero practican:

• Discurso correcto
• Visión correcta
• Atención correcta
• Medios de vida correctos
• Acción correcta
• Concentración correcta
• Intención correcta
• Esfuerzo correcto

Al aspirar a vivir con destreza y seguir el Óctuple Sendero, los budistas intentan reducir el sufrimiento en sí mismos y en los demás. El Óctuple Sendero también ayuda a los budistas a desarrollar la compasión.

El papel de las comunidades monásticas budistas

El papel de la sangha se ha transformado a medida que el budismo ha evolucionado hacia la modernidad. Tradicionalmente, la sangha solo significaba la comunidad de monjes ordenados. Más tarde, las monjas ordenadas fueron consideradas parte de la sangha. Hoy en día, los practicantes laicos no monásticos también se consideran parte de la sangha. Cuando los budistas se reúnen regularmente para meditar juntos como grupo, estos círculos de meditación se conocen como sanghas. Meditar juntos ayuda a los practicantes budistas a fortalecer su práctica, así como a conectarse entre sí y aprender unos de otros. A pesar del declive general de la religión organizada desde la década de 1980, es fácil encontrar sanghas que se reúnen en lugares de todo el mundo en línea.

Resumen de la lección

Siddhartha Gautama, el Buda Shakyamuni, fundó el budismo en la India actual a finales del siglo VI a. C. El Buda enseñó las Cuatro Nobles Verdades y ofreció el Óctuple Sendero como guía para reducir el sufrimiento en uno mismo y en el mundo. La sangha, o comunidad de practicantes budistas, es una de las tres joyas del budismo. Los budistas se refugian en las tres joyas para expresar su fe y dedicarse a los caminos budistas. Las tres joyas incluyen

• El Buda (el hombre histórico conocido como Buda, Siddhartha Gautama, así como los maestros que encarnan sus enseñanzas)
• El dharma (las enseñanzas del Buda)
• La sangha (la comunidad budista)

La sangha original fue formada por los seguidores de Buda. Estos monjes ordenados dedicaron su vida a la práctica del budismo y viajaron con Gautama mientras él difundía sus enseñanzas. Más tarde, la sangha se expandió para incluir monjes y monjas ordenados. Hoy, el concepto de la sangha ha evolucionado para reflejar las ideas modernas. La sangha cuádruple incluye monjes y monjas ordenados, así como practicantes laicos, que trabajan y viven fuera del monasterio. A pesar del declive de la religión desde la década de 1980, las sanghas budistas continúan reuniéndose en todo el mundo.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador