Selenio: Síntomas de deficiencia y toxicidad

Selenio

Si publica algo en Internet, es posible que esa publicación se vuelva viral y termine dispersándose en varias ubicaciones diferentes. Puede terminar en publicaciones de blogs, tweets o difundirse en correos electrónicos que llegan a todo el mundo. En cierto modo, esto es lo que vemos con los minerales , que son compuestos inorgánicos necesarios para que su cuerpo funcione correctamente. Todos proceden de la misma fuente: la tierra.

Estos minerales luego encuentran su camino hacia las plantas que crecen en el suelo de la tierra. Los animales luego recogen los minerales de las plantas que comen, mientras que otros minerales se lavan en los océanos donde son recogidos por plantas marinas y criaturas. Eventualmente, estas plantas, productos de origen animal y mariscos llegan a la tienda de comestibles de su vecindario y cuando los come, los minerales que comenzaron en el suelo terminan dentro de usted. Esto es bueno porque su cuerpo necesita una variedad de minerales para llevar a cabo muchas funciones vitales.

Uno de estos minerales, el selenio , es un oligoelemento que actúa como antioxidante y es necesario para la síntesis de hormonas tiroideas. El selenio, como todos los minerales, proviene del suelo, pero las concentraciones de selenio varían mucho entre las diferentes regiones del mundo. Ahora, si vive en algún lugar como los Estados Unidos, donde importamos alimentos de varias áreas geográficas diferentes, es probable que alcance su ingesta de selenio con poca dificultad. Sin embargo, hay grupos de personas en el mundo que comen una dieta que consiste en alimentos cultivados u obtenidos solo de fuentes locales.

Entonces, ¿qué sucede si ese suelo local es demasiado bajo o demasiado alto en selenio? ¿Esta concentración variable de selenio podría afectar la salud de las personas en esa área? Estas son las preguntas que exploraremos en esta lección.

Fuentes

Algunas de las mejores fuentes alimenticias de selenio son los mariscos, las vísceras, como los riñones y el hígado, y los huevos. Y, dependiendo del contenido de selenio del suelo en el que se cultivan ciertos alimentos vegetales, vemos que las fuentes de selenio también pueden incluir granos, nueces y semillas.

Deficiencia

Tener una deficiencia de selenio no es una preocupación importante para los ciudadanos estadounidenses sanos porque los alimentos que comemos provienen de muchas áreas diferentes, por lo que los alimentos que provienen de suelos con una concentración baja de selenio se compensan con los alimentos con alto contenido de selenio de otras áreas . No se puede decir lo mismo de grupos de personas que viven en regiones de China, donde la dieta consiste principalmente en alimentos obtenidos localmente cultivados en suelos con bajos niveles de selenio.

En estas áreas, los síntomas de la deficiencia de selenio pueden presentarse como debilidad muscular y fatiga, lo que podría estar relacionado con el papel que desempeña el selenio en la salud adecuada de la glándula tiroides, ya que la glándula tiroides regula su metabolismo y le da energía. La deficiencia de selenio, en combinación con una infección, puede provocar la enfermedad de Keshan , que es una forma de enfermedad cardíaca que se presenta en partes de China. De hecho, la enfermedad recibió su nombre del condado de Keshan, que se encuentra en el noreste de China y es el sitio de los primeros síntomas informados.

Demasiado poco selenio también puede desempeñar un papel en la enfermedad de Kashin-Beck , que es un trastorno de los huesos y las articulaciones que se produce en áreas de China, Tíbet y Siberia con bajo contenido de selenio. Este trastorno provoca articulaciones rígidas y deformadas principalmente en los niños. Las personas de las regiones afectadas por la enfermedad de Kashin-Beck le han dado el sobrenombre de “enfermedad de los huesos grandes”, que probablemente se deba al agrandamiento de las articulaciones. Podría ser útil recordar que este trastorno afecta los huesos y las articulaciones si recuerda que la espinilla es un hueso en la parte inferior de la pierna y vemos la palabra “espinilla” oculta en la palabra Ka’shin.

También vemos que una deficiencia de selenio puede estar asociada con la infertilidad masculina. Este vínculo probablemente se deba al hecho de que el selenio es un elemento esencial para el desarrollo y la función normales del sistema reproductor masculino.

Toxicidad

Al igual que hay áreas donde las concentraciones de selenio en el suelo son bajas, también hay áreas donde las concentraciones del suelo son altas. Esto puede ser un factor que conduzca a una ingesta excesiva de selenio y toxicidad por selenio. También vemos que algunos alimentos, como las nueces de Brasil, cultivadas en las condiciones adecuadas, pueden contener cantidades muy elevadas de selenio. Por lo tanto, el consumo excesivo de ciertos alimentos o la ingesta de un suplemento puede provocar toxicidad. Independientemente del motivo de la cantidad excesiva, los primeros síntomas de toxicidad dan como resultado un “aliento a ajo” y un sabor metálico en la boca.

Uno de los síntomas más distintos asociados con la toxicidad del selenio es la pérdida o fragilidad del cabello y las uñas, que puede provocar la pérdida completa de las uñas y una pérdida significativa del cabello. Es posible que recuerde esta pérdida de cabello si recuerda que el selenio proviene de la palabra griega ‘selene’, que significa luna. Por lo tanto, si ingiere demasiado selenio, su cabeza puede parecer una luna calva. Los síntomas adicionales pueden incluir fatiga, irritabilidad y erupciones cutáneas.

Resumen de la lección

Revisemos. Aprendimos que los minerales son compuestos inorgánicos necesarios para que su cuerpo funcione correctamente y que el selenio es un oligoelemento que funciona como antioxidante y es necesario para la síntesis de hormonas tiroideas. Las fuentes alimenticias de selenio incluyen mariscos, vísceras y huevos. Y, dependiendo del contenido de selenio del suelo en el que se cultivan ciertos alimentos vegetales, el selenio también se puede encontrar en granos, nueces y semillas.

La deficiencia de selenio puede estar asociada con debilidad muscular, fatiga e infertilidad masculina. La deficiencia de selenio, en combinación con una infección, puede provocar la enfermedad de Keshan , que es una forma de enfermedad cardíaca que se presenta en partes de China. Y muy poco selenio también puede desempeñar un papel en la enfermedad de Kashin-Beck , o “enfermedad de los huesos grandes”, que es un trastorno de los huesos y articulaciones que se produce en áreas de China, Tíbet y Siberia con bajo contenido de selenio. La toxicidad del selenio puede resultar en ‘aliento a ajo’, un sabor metálico en la boca y pérdida o fragilidad del cabello y las uñas. Los síntomas adicionales pueden incluir fatiga, irritabilidad y erupciones cutáneas.

Los resultados del aprendizaje

Después de esta lección, debería poder:

• Definir minerales
• Identificar las fuentes de selenio y sus funciones en el cuerpo.
• Explicar qué ocurre en la enfermedad de Keshan y la enfermedad de Kashin-Beck y dónde son comunes estas enfermedades.
• Describir los signos y síntomas de la toxicidad por selenio.

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