Senescence y la biología del envejecimiento

Envejecimiento

Harriet tiene más de 70 años y ha notado que las cosas son diferentes a como solían ser. Su piel está arrugada, su vista no es tan buena como antes y sus articulaciones le duelen más ahora que cuando era más joven. Ella tampoco está tan en forma; las cosas que solía hacer, como subir un tramo de escaleras o correr por la calle, parecen más difíciles de lograr ahora.

Harriet se encuentra al final de la edad adulta , o el momento de la vida después de los 65 años. Hay muchas cosas interesantes sobre el envejecimiento, incluido el hecho de que la mayoría de los adultos mayores tienen más tiempo libre para perseguir sus pasiones y que a menudo tienen más sabiduría que cuando tenían eran más jóvenes. Pero también hay algunos problemas con el envejecimiento, como está descubriendo Harriet. Veamos más de cerca los aspectos biológicos del envejecimiento, llamados senescencia, y qué factores ambientales pueden afectarlos.

Senectud

Como hemos visto, Harriet está experimentando diferencias en su cuerpo debido al envejecimiento. A medida que avanza en la vida, su edad está afectando su ser físico. Por ejemplo, su vista no es tan buena como antes y su piel está muy arrugada.

La senescencia , que también se llama envejecimiento biológico , es la degradación del cuerpo físico. Piense en la piel de Harriet: cuando era joven, las células de su piel estaban sanas y la mantenían suave y sin arrugas. Pero a medida que envejece, las células de su piel se han deteriorado y se han formado arrugas. Cuanto más envejece, más se produce esta senescencia y más arrugas tendrá.

Hay algunos ejemplos comunes de senescencia que la mayoría de las personas experimentan a medida que envejecen. Por ejemplo, las arrugas son una parte muy normal del envejecimiento, al igual que el empeoramiento de la vista y el oído. Estos son parte de la senescencia normal que ocurre en el cuerpo de una persona. Sin embargo, al mismo tiempo, la senescencia no ocurre exactamente de la misma manera en todos. Greta, la amiga de Harriet, no tiene los mismos síntomas que Harriet. Por ejemplo, aunque Harriet lucha con el dolor en las articulaciones, Greta es tan ágil y libre de dolor como cuando era más joven.

Pero Greta tiene problemas con su tracto digestivo que nunca antes había tenido. Antes podía comer todo tipo de comida picante, pero ahora realmente le da indigestión. Harriet, sin embargo, casi nunca tiene problemas de indigestión. Entonces, aunque hay algunos aspectos comunes de la senescencia que ambos experimentan, también son diferentes en la forma en que envejecen.

Factores ambientales

¿Qué puede explicar las diferencias en la forma en que las personas envejecen? Algo es genético. Por ejemplo, los padres de Harriet tenían artritis y es probable que el dolor en las articulaciones de Harriet esté relacionado con la artritis. Pero los factores ambientales también pueden influir en la senescencia. Hay muchas, muchas cosas en el mundo que nos rodea que pueden afectar la forma en que envejecemos. Algunos de los más comunes son:

1. Nutrición: ¡Lo que come una persona realmente puede afectar su edad! Las frutas y verduras con alto contenido de antioxidantes, por ejemplo, ayudan a retrasar el proceso de envejecimiento. Otros alimentos, especialmente la comida chatarra altamente procesada, pueden acelerar la senescencia. Para obtener lo mejor de su comida, Harriet debe comer una dieta bien balanceada con muchas frutas y verduras, así como granos integrales, proteínas magras y grasas saludables.

2. Estrés: Tanto el estrés emocional como el físico pueden acelerar el proceso de envejecimiento que ocurre en el cuerpo. Por ejemplo, cuando Harriet se enoja por algo, su cuerpo entra en modo de “lucha o huida”. Esto provoca una descomposición de las células, lo que acelera la senescencia. Harriet y Greta están tratando de mejorar sus niveles de estrés. Han comenzado a tomar una clase de meditación para ayudarlos a combatir el estrés y el envejecimiento.

3. Ejercicio: El ejercicio moderado puede ralentizar la senescencia y hacer que una persona se sienta y luzca mejor. Harriet no hace mucho ejercicio, por lo que lucha con el dolor en las articulaciones y también con la sensación de estar fuera de forma. Por otro lado, Greta se ejercita a diario, lo que la ayuda a mantenerse libre de dolor y en forma.

4. Abuso de sustancias: el alcohol, el tabaco y otras drogas hacen que el proceso de envejecimiento se acelere. Alguien como Harriet, que bebe solo una copa de vino cada dos días, probablemente no verá mucha diferencia en su proceso de envejecimiento debido al alcohol. Sin embargo, una persona que bebe mucho o fuma o consume otras drogas es probable que envejezca más rápidamente.

Resumen de la lección

La edad adulta tardía es el momento de la vida después de los 65 años. Durante este tiempo, muchas personas notan cambios en sus cuerpos a medida que envejecen. La senescencia , o envejecimiento biológico , es la descomposición del cuerpo físico a medida que las personas envejecen. Algunos elementos del envejecimiento biológico son comunes en la mayoría o en toda la población, pero las personas también envejecen de manera diferente. Además de la genética, los factores ambientales también pueden afectar la senescencia, incluida la nutrición, el estrés, el ejercicio y el abuso de sustancias.

Los resultados del aprendizaje

Cuando termine esta lección, debería poder:

• Definir la senescencia aplicada al envejecimiento
• Describir los factores ambientales que pueden afectar el envejecimiento de las personas.