Sensibilidad al sonido y autismo

¿Qué es la sensibilidad al sonido y el autismo?

Imagina que vas a la casa de un amigo a ver una película y ella tiene 10 pantallas de televisión diferentes al mismo tiempo. Sería bastante abrumador, ¿verdad? Muchas personas con autismo sufren de una abrumadora sensibilidad al sonido que se siente exactamente de esta manera. Sus cerebros funcionan de tal manera que pueden captar muchos sonidos diferentes en un entorno y tienen dificultades para aislar un sonido primario (por ejemplo, un maestro hablando) de los otros sonidos en su entorno (estudiantes hablando, lápices escribiendo, autos). pasar afuera, niños en edad escolar jugando en el patio de recreo, etc.).

El trastorno del espectro autista (TEA) es un trastorno del neurodesarrollo generalizado, que afecta a aproximadamente 1 de cada 68 niños según el Centro para el Control de Enfermedades, que se caracteriza por dificultad con la cognición, la interacción social, la comunicación y las sensibilidades sensoriales. El TEA es un espectro porque las personas pueden variar de leves a graves en sus síntomas. Una persona con TEA puede no solo ser sensible a los sonidos, sino que también puede angustiarse fácilmente por otras formas de información sensorial, como una etiqueta de camisa que pica.

La hiperacusia es el tipo de sensibilidad al sonido que se asocia más comúnmente con el autismo y puede definirse simplemente como percibir ciertos sonidos que otros consideran normales como fuertes e incómodos. Una persona con hiperacusia puede encontrar el sonido de una lavadora o una aspiradora como abrumador y aterrador, por ejemplo.

Si bien un espectáculo de fuegos artificiales es ruidoso pero tolerable para una persona típica, un niño con autismo puede encontrar el sonido abrumador e insoportable.

Sensibilidad al sonido en el autismo

El psiquiatra austriaco-estadounidense Leo Kramer fue la primera persona en definir el autismo como su propio trastorno a principios de la década de 1940 y también fue el primero en notar su relación con la sensibilidad al sonido. Observó que los niños con autismo a menudo eran hipo-sensibles o hipersensibles al sonido.

Las personas con autismo que son hipo-sensibles al sonido pueden no escuchar el sonido lo suficiente y, por lo tanto, buscan estimulación sonora. Es posible que no escuchen a su maestra o madre llamándolos por su nombre. Además, pueden golpear sus manos en un bote de basura, gritar o gritar para lograr esa estimulación sonora.

Las personas con autismo que son hipersensibles al sonido, que es en lo que se centra esta lección, a menudo se angustian con los sonidos porque perciben que los sonidos en el entorno son más fuertes de lo que realmente son. También pueden tener la capacidad de captar muchos sonidos diferentes que una persona típica no escucharía, lo que puede resultar abrumador y sobreestimulador.

La ciencia detrás de la sensibilidad al sonido

Un estudio francés publicado en 2004 encontró que las personas con autismo informaron sentirse incómodas con un decibelio o volumen de sonido que la mayoría de la gente encuentra agradable. Esta mayor sensibilidad al sonido puede tener que ver con una mayor actividad en varias regiones del cerebro como la amígdala. Un estudio de UCLA utilizó escáneres de resonancia magnética (MRI) para resaltar las regiones del cerebro que estaban asociadas con el procesamiento de información sensorial y eran más activas para el sonido en comparación con un escáner cerebral de alguien sin autismo.

La sensibilidad al sonido puede ser increíblemente abrumadora y debilitante para las personas con autismo.

Consecuencias negativas de la sensibilidad al sonido

Si bien la sensibilidad al sonido puede parecer un inconveniente menor, en realidad puede ser bastante debilitante y afectar negativamente muchos aspectos de la vida de una persona con TEA. A continuación se muestran algunos efectos adversos de la sensibilidad al sonido:

• Evitar la interacción social en la que habrá mucho ruido, como una cita para jugar o un patio de juegos para niños pequeños.
• Dificultad para concentrarse en las palabras habladas de otra persona debido a la incapacidad de filtrar los ruidos de fondo.
• Ataques de ansiedad y pánico debido a la incapacidad para manejar escuchar tantos sonidos a la vez.
• Poca capacidad de atención debido a la incapacidad para desconectar los sonidos que distraen el ambiente al estudiar, tomar una prueba o hacer un trabajo en clase.
• Problemas de seguridad debido a personas con autismo que intentan escapar de situaciones de sonido abrumadoras y deambulan por la calle o huyen de un entorno seguro. Un estudio que encuestó a padres de 814 niños informó que la sensibilidad al sonido causaba problemas de seguridad en 43 a 52 por ciento de los niños en el estudio.

Ayudar a las personas con autismo a afrontar la sensibilidad al sonido

Además de depender de las orejeras para proteger los oídos sensibles de los sonidos del entorno, hay cosas que los padres, educadores, consejeros y otras personas que trabajan con personas con autismo pueden hacer para mejorar las dificultades con la sensibilidad al sonido. Éstas incluyen:

1. Identificar las molestias del sonido: el simple hecho de identificar los sonidos particulares que la persona autista encuentra preocupantes es el comienzo para ayudarla a lidiar con los problemas de sensibilidad al sonido.
2. Utilizar distracciones: cuando estas molestias sonoras son inevitables, distraer a un niño o adulto con una actividad o un juguete favorito podría ayudarlos a sobrellevar la situación.
3. Establecer un tiempo de silencio: asegurarse de que una persona autista con alta sensibilidad al sonido tenga períodos de tiempo de silencio designados a lo largo del día para proporcionarles descansos.
4. Exponga al niño al sonido de antemano: antes de llevar al niño con autismo y sensibilidad al sonido a un espectáculo de fuegos artificiales, muéstrele un video de fuegos artificiales para que puedan estar preparados.
5. Dé el control – Deje que el niño sensible al sonido del lavavajillas encienda el lavavajillas él mismo.

Los niños o adultos con autismo que son muy sensibles al sonido pueden beneficiarse del tratamiento de un terapeuta ocupacional, un patólogo del habla y el lenguaje o un analista de conducta.

Resumen de la lección

El trastorno del espectro autista (TEA) es un trastorno del neurodesarrollo que implica dificultad con la cognición, la interacción social, la comunicación y las sensibilidades sensoriales. La hiperacusia consiste en percibir ciertos sonidos que otros consideran normales como fuertes e incómodos. Las personas con autismo pueden tener dificultades con el sonido de dos formas: hiposensibilidad o hipersensibilidad. Hay consecuencias negativas para la sensibilidad al sonido, como evitar la interacción social o los ataques de pánico. Hay formas de ayudar a tratarlo, como establecer un momento de tranquilidad o exponer a una persona sensible al sonido con autismo al sonido irritante antes de tiempo.