¿Qué son las serpientes?
Las serpientes son algunos de los animales más temidos, junto con las arañas. Algunas personas incluso sufren de ofidiofobia, un miedo intenso a las serpientes. Este miedo no es infundado. Nuestros cuerpos han evolucionado para temer a los animales que potencialmente podrían dañarnos, y algunas serpientes ciertamente pueden ser mortales. Las serpientes son un orden de reptiles que se distinguen por su cuerpo largo y sin extremidades y sus colas alargadas. Hay más de 2.900 especies de serpientes, todas diferentes a su manera y alejadas de esa imagen de temidos devoradores de personas que podemos ver en las películas. Muchas serpientes no son venenosas e incluso se mantienen como mascotas. Hoy, vamos a aprender sobre algunos de los tipos de serpientes más interesantes y sus características.
Serpientes de cascabel
Un sonajero puede ser un juguete relajante para un bebé, pero cuando se camina por el desierto, el sonido de un traqueteo adquiere una sensación diferente. Las serpientes de cascabel son conocidas por sus cabezas en forma de diamante y su piel con un patrón triangular similar a la arena. Sus sonajeros están hechos de proteínas como nuestras uñas y cabello. Cuando vibra, el cascabel emite el característico silbido. Esto está destinado a disuadir a los depredadores y advertir de un ataque. Las serpientes de cascabel son versátiles y, aunque son características del desierto, viven en toda América del Norte y del Sur en desiertos, bosques, pantanos e incluso grandes altitudes. No todas las serpientes de cascabel son grandes. El sidewinder del desierto de Colorado tiene solo unos dos pies de largo y se llama así por su movimiento único, balanceándose de lado a lado sobre la arena.
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Mambas
En los árboles del África subsahariana en los bosques y sabanas viven las elegantes mambas . Las mambas son serpientes delgadas que son muy venenosas. La mamba negra es famosa por sus escamas plateadas y su boca negra contrastante. Las mambas negras crecen hasta 4 metros (14 pies) de largo y son bastante rápidas, moviéndose hasta 20 kilómetros (12.5 millas) por hora. ¡Eso es más rápido de lo que la mayoría de los humanos pueden correr!
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Se pueden encontrar en el suelo en zonas rocosas. Aunque no buscarán humanos para atacar, el desarrollo humano está invadiendo sus hábitats, poniendo a las mambas en mayor contacto con las personas, lo que lleva a encuentros más agresivos. Las mambas verdes son menos agresivas y más pequeñas que las mambas negras. Se encuentran principalmente en los árboles.
Cobras
Caminando por las concurridas calles de la India, es probable que vea hombres vestidos tradicionalmente sentados frente a una canasta tejida. Mientras los hombres tocan la flauta y golpean la canasta abierta, surge una cobra. Los encantadores de serpientes como este han sido un elemento básico en el arte popular indio. Se supone que el movimiento de balanceo del encantador y la música ponen a la cobra amenazada en trance, evitando que ataque a su agresor.
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Las cobras son serpientes grandes y venenosas que se encuentran en la India, el sureste y el sur de Asia y África. Una de las cobras más impresionantes es la cobra real. Con un crecimiento de hasta 5.40 metros (18 pies) de largo, las cobras reales son las serpientes venenosas más grandes. Cuando se ven amenazados, pueden levantar un tercio de su cuerpo del suelo, elevándose tan alto como un hombre adulto. Estas serpientes son especialmente interesantes ya que solo se alimentan de otras serpientes, ¡a veces incluso de otras cobras reales!
Anaconda
No todas las serpientes prefieren una vida en tierra. Las anacondas son serpientes amantes del agua nativas de los bosques tropicales de América del Sur. Estas serpientes son constrictoras , lo que significa que, a diferencia de las otras serpientes que hemos visto, no son venenosas, sino que asfixian a su presa al enroscarse a su alrededor y literalmente exprimirle la vida. Pero no crea que una mordedura no sería dolorosa. Las anacondas tienen hileras de dientes afilados que se curvan hacia atrás, evitando que la presa se aleje.
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La anaconda verde es la serpiente más grande del mundo. Con 9 metros (30 pies) de largo, es casi la longitud de un autobús escolar. Aunque las pitones pueden crecer un poco más, esta serpiente pesa 250 kg (550 libras). Estos enormes animales pueden atacar a caimanes, capibaras e incluso jaguares cuando tienen hambre, separando sus mandíbulas para tragar presas de un solo trago después de asfixiarlas.
Serpientes marinas
Si está un poco asustado por estos hechos de serpientes, es posible que esté pensando en unas vacaciones en la playa en lugar de un viaje a la jungla o al desierto. Pero, desafortunadamente, las serpientes también se han instalado en el océano. Las serpientes marinas son serpientes acuáticas que se han adaptado a una vida en agua salada. Sus cuerpos están aplanados y en su mayoría ya no están adaptados para deslizarse por la tierra.
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Aunque salen a la superficie en busca de aire cada pocas horas, estos asombrosos animales han evolucionado para respirar también a través de su piel, intercambiando dióxido de carbono y oxígeno con el agua del océano como los anfibios. Estas serpientes altamente venenosas viven principalmente en los arrecifes de coral en los océanos Índico y Pacífico Occidental. Aunque son algunas de las serpientes más venenosas del mundo, no son agresivas y tienen mandíbulas pequeñas, lo que les impide morder la mayor parte de un humano. ¡Sin embargo, los dedos de las manos y los pies todavía están en riesgo!
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Resumen de la lección
Las serpientes de cascabel son serpientes venenosas famosas por su cola equipada con un cascabel para advertir a los depredadores de un ataque. Viven en muchos tipos de hábitats, desde bosques hasta desiertos. Las mambas , como la mamba negra, son principalmente serpientes arbóreas y venenosas que viven en el África subsahariana. Las cobras son nativas de Asia e India y tienen las costillas del cuello aplanadas en una capucha. También son venenosas. Las anacondas son constrictoras no venenosas que viven en las selvas de América del Sur y son algunas de las serpientes más grandes de la Tierra. Las serpientes marinas son venenosas y están adaptadas para vivir en los océanos Índico y Pacífico Occidental.
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