Shemá en la historia hebrea, significado y usos

¿Qué es el Shemá?

Tradicionalmente, el pueblo judío debe rezar tres veces al día: por la mañana ( shajarit ), por la tarde ( minjá ) y por la noche ( maariv ). Sin embargo, la Biblia solo ordena dos oraciones. Una de ellas es el Shemá, que se considera la oración más importante del judaísmo. La palabra «Shemá» es un mandato a escuchar; funciona como un llamado a la oración, aunque a menudo se realiza en el centro de los servicios de oración.

El Shemá completo consta de varios párrafos (tomados de Deuteronomio 6:4-9, Deuteronomio 11:13-21 y Números 15:37-41), pero las primeras líneas son las más conocidas de toda la oración. La gente reza la primera sección del Shemá (el «Shemá corto») con los ojos cubiertos con la mano derecha, y la segunda línea de la primera parte se susurra (excepto en Yom Kippur). Las líneas en hebreo, una transliteración del alfabeto latino y una traducción al inglés son las siguientes:

שְׁמַע יִשְׂרָאֵל יְהוָה אֱלֹהֵינוּ יְהוָה אֶחָד

Shemá Israel Adonai Eloheinu Adonai echad

Escucha, Israel, el Señor es nuestro Dios, el Señor es uno.

בָּרוּךְ שֵׁם כְּבוֹד מַלְכוּתוֹ לְעוֹלָם וָעֶד

Barukh shem k’vod malkhuto, l’olam va’ed.

Bendito sea el Nombre del glorioso reino de Dios, por los siglos de los siglos.

Significado del Shemá

La oración del Shemá es la más importante de las oraciones del judaísmo. La Biblia ordena recitar esta oración. El Shemá describe sucintamente la mayoría de las creencias y prácticas judías.

Antes de recitar el Shemá, los judíos dicen dos bendiciones: una por toda la creación y otra por la revelación divina. Después de estas dos bendiciones, comienza el Shemá. La primera parte del Shemá que sigue al llamado central a la oración (conocido como el Shemá corto) es la oración V’ahavtah.

Después de la Vahavtah, el pueblo recita dos párrafos adicionales de Deuteronomio y Números. Con esto concluye el Shemá, al que le sigue una tercera bendición. Esta última bendición es para la redención.

Usos de la oración Shemá

El Shemá (o la oración Shemá Israel, como algunos la llaman) se utiliza con frecuencia en los servicios de oración judíos y en la oración privada diaria. Es obligatorio o se utiliza en algunas de las siguientes circunstancias:

• Se requiere recitarlo durante las oraciones de la mañana ( shacharit ) y las oraciones de la tarde ( maariv ) diariamente.
• Es costumbre recitarlo antes de acostarse.
• En Shabat y otras festividades judías, se dice durante la parte de pie de las oraciones (llamada Amidá ).
• También se recita cuando se saca la Torá del arca de la Torá.
• Aunque no es obligatorio, es costumbre que una persona judía recite el Shemá si cree que la muerte es inminente.

En la secta judía asquenazí del jasidismo (una rama mística del judaísmo), el Shemá representa algunas ideas centrales que no son inmediatamente obvias:

• Más allá de la interpretación de la primera línea como un recordatorio del monoteísmo, la frase «Dios es Uno» también afirma que el universo es parte de Dios.
• La primera línea del Shemá tiene como objetivo ofrecer el mundo y la unidad desde la perspectiva de Dios, mientras que la segunda línea, al mencionar la realeza, es un recordatorio de la unidad del pueblo judío como nación bajo un gobernante. Además, un rey no puede gobernar sin una nación; Dios necesita al pueblo judío como el pueblo judío necesita a Dios.
• Cubrirse los ojos durante la oración tiene una finalidad más amplia que la de concentrarse y cumplir una tradición: cuando los ojos se abren después de recitar el Shemá, la divinidad del mundo queda (idealmente) clara.

Datos sobre la oración del Shemá

Algunos datos adicionales sobre la oración del Shemá y su historia incluyen los siguientes:

• En la V’ahavtah, la palabra «totafot» no se puede traducir porque no está claro qué significa ese término. Solo aparece una vez en toda la Biblia hebrea, en este párrafo. Algunas traducciones ortodoxas la escriben como «tefilín», ya que es la pequeña caja con correas de cuero que usan los hombres ortodoxos para rezar y que se coloca entre los ojos y contiene un pergamino con este párrafo escrito en ella. Algunas traducciones conservadoras escriben «recordatorios», lo que ofrece al lector una buena idea de la intención de la palabra, incluso si se desconoce su significado.
• Los distintos grupos étnicos y religiosos del judaísmo tienen diferentes costumbres en lo que respecta a permanecer de pie o sentados durante el Shemá. En los entornos ortodoxos asquenazíes, muchos se sientan, ya que el Shemá está compuesto por secciones de la Torá, por lo que es como si uno estuviera estudiando y se sentara a estudiar. En algunas sinagogas reformadas asquenazíes, la gente se pone de pie para demostrar respeto por los textos.
• La porción V’ahavtah del Shemá se puede encontrar escrita en rollos dentro de los tefilín (también llamados »filacterias») así como en cajas fijadas a las puertas, llamadas mezuzot (singular: mezuzá).
• Los libros de oración reformistas asquenazíes ( siddurim ) no incluyen el segundo ni el tercer párrafo del Shemá debido a diferencias filosóficas. El segundo párrafo, por ejemplo, establece un sistema de castigo y recompensa entre Dios y el pueblo judío; el judaísmo reformista rechaza doctrinas retributivas como ésta. El tercer párrafo (de Números) incluye mandamientos que el pueblo judío reformista no cumple.
• La costumbre de recitar el Shemá como últimas palabras es un símbolo de fe que también honra al gran Rabí Akiva (40-135 d. C.), erudito y mártir. El Rabí Akiva fue sorprendido enseñando Torá en la Judea romana y fue sentenciado a muerte. Sus últimas palabras mientras lo desollaban vivo fueron el Shemá.

Resumen de la lección

La oración judía más importante es el Shemá. Los judíos deben recitarla dos veces al día, por lo que se ha convertido en una oración habitual en las oraciones matinales ( shajarit ) y vespertinas ( maariv ). También la dicen durante los servicios que incluyen una lectura de la Torá, en Shabat y en las festividades. Si bien no se exige que las personas recen el Shemá antes de morir, es costumbre que los judíos especialmente religiosos reciten el Shemá si creen que la muerte es inminente. Esta tradición no es solo un gesto de fe, sino que se realiza para honrar al erudito y mártir judío Rabí Akiva. Cuando se recita el Shemá, se requiere concentración para meditar en las palabras de la oración. Por lo tanto, es costumbre que uno se cubra los ojos con la mano derecha durante el Shemá. Además, hay dos bendiciones antes de la recitación del Shemá (por la creación y la revelación) y otra después (por la redención).

El Shemá original era breve: Shemá Israel Adonai Eloheinu Adonai echad (en español: Escucha, Israel, el Señor es nuestro Dios, el Señor es Uno). Durante los días del Templo en Jerusalén, se agregó la segunda línea al «Shemá corto» (el comienzo de la oración más larga): Barukh shem k’vod malkhuto, l’olam va’ed (en español: Bendito sea el Nombre del glorioso reino de Dios, por los siglos de los siglos). Dentro del mismo período de la historia judía, la gente agregó la V’ahavtah al Shemá. Esta oración es la otra parte del Shemá que guardan todas las sectas del judaísmo asquenazí; describe los mandamientos de poner el Shemá en una mezuzá en los postes de las puertas y dentro de los tefilín («filacterias») que algunos judíos usan cuando rezan. Los dos últimos pasajes son de Deuteronomio 11:13-21 y Números 15:37-41. Estos pasajes se conservan en los siddurim (libros de oración) judíos tradicionales, pero son rechazados por los grupos judíos reformistas asquenazíes porque rechazan las doctrinas retributivas y no guardan los mandamientos enumerados en el pasaje de Números.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador