¿Qué es la superpoblación?
La definición de superpoblación es la población de un área o región que crece hasta tal punto que se vuelve insostenible dados los recursos disponibles. Estos recursos pueden incluir alimentos, agua, tierra física y otros recursos naturales. A lo largo de la mayor parte de la historia de la humanidad, la superpoblación ha sido un problema relativamente menor, ya que una vez que una población llegaba a estar cerca de la superpoblación, los individuos simplemente se mudaban a otra región, disminuyendo la tensión de la dependencia de la tierra y los recursos de la región original. Sólo recientemente en la historia la población humana ha comenzado a crecer a un ritmo exponencial. Por ejemplo, la población total de la raza humana no llegó a mil millones hasta principios del siglo XIX; Luego, la población creció a 3 mil millones en la década de 1960. Se amplió aún más hasta alcanzar los 6.000 millones a principios de la década de 2000 y los 7.000 millones en 2011. Si continúa progresando al ritmo actual, la población total alcanzará los 9.700 millones en el año 2070.
¿Qué causa la superpoblación?
¿Qué causa y conduce a la superpoblación? La superpoblación es causada ante todo por la prosperidad humana desde un punto de vista evolutivo. Si los humanos fueran una especie rara o en peligro de extinción, entonces la superpoblación nunca se convertiría en un problema. Los humanos se aparean, reproducen y crecen con éxito como especie. La segunda causa de la superpoblación incluye que las especies tengan acceso a abundantes suministros de alimentos y agua. Debido a los avances en los logros humanos, como las Revoluciones Agrícola e Industrial, los seres humanos han aprendido a producir en masa su suministro de alimentos y ponerlos fácilmente a disposición de la mayoría de las especies. La tercera causa de la superpoblación es que una especie pueda dominar con éxito a otros organismos competidores en su ecosistema. Debido a que los humanos aprendieron a configurar su entorno para satisfacer sus necesidades, incluida la defensa, poco a poco se convirtieron en la especie dominante del planeta.
La cuarta causa de la superpoblación es la adaptación exitosa de una especie no sólo a su entorno nativo sino también a otros entornos. Por ejemplo, los humanos han podido crear ropa, refugio y herramientas que les ayudan a sobrevivir en las regiones más frías de la Tierra, junto con algunas de las más calientes. Esto sólo ha contribuido a aumentar la diversidad de las especies y les ha permitido dominar una amplia variedad de otros organismos bien adaptados. Finalmente, la quinta causa de la superpoblación es la falta de restricciones o anticonceptivos con respecto a la reproducción y la reproducción. Aunque los seres humanos han comenzado a utilizar más fácilmente diversas formas de anticonceptivos en los últimos años, esto ha hecho poco para frenar la explosión demográfica general a lo largo de los últimos dos siglos.
Efectos de la superpoblación
En general, la superpoblación tiene diversos efectos negativos en todas las facetas de la vida en el mundo moderno. Cuanto mayor es el número de humanos que existen, más debe remodelarse el entorno natural para satisfacer su necesidad cada vez mayor de espacio y recursos naturales. Esto ha provocado la deforestación, la extinción de la vida silvestre y la sobreexplotación de numerosos recursos naturales de la Tierra. La superpoblación también afecta enormemente a las economías en todos los niveles. Una población cada vez mayor de personas requiere un número cada vez mayor de recursos para sustentarlas. A medida que los recursos se vuelven más escasos y su capacidad para satisfacer las necesidades y deseos de los individuos disminuye, los precios aumentarán con el tiempo. Esto lleva a muchos a preguntarse cuántas personas puede sustentar la Tierra.
La gente tendrá que aprender a vivir con menos, aprender a vivir sin ella o, peor aún, luchar entre sí por los recursos agotados disponibles. Otras eventualidades incluyen la incapacidad de satisfacer las necesidades básicas, una mayor competencia por los recursos y una mayor mortalidad. En todas estas situaciones, la capacidad de carga se vuelve cada vez más exigente. La capacidad de carga se refiere a la capacidad de un entorno o ecosistema para sustentar una cierta cantidad de organismos. En el caso de los seres humanos, siguen aumentando el nivel de estrés sobre la capacidad de carga de su entorno y han comenzado a presenciar ejemplos de degradación ambiental como consecuencia de ella en forma de contaminación, cambio climático, etc.
Ejemplos de superpoblación
Los ejemplos de superpoblación son cada vez más frecuentes en los últimos años. Países como China e India tienen tal abundancia de población y tanta presión sobre sus recursos que deben implementar diversas medidas de control para ayudar a sofocar el problema. Algunas de las medidas más extremas incluyen regulaciones de control de la natalidad exigidas por el gobierno y límites a la cantidad de personas que pueden poblar ciudades dentro de ciertos límites geográficos. Un ejemplo específico se puede encontrar en la ciudad de Chongqing, China, que tiene una población de más de dieciséis millones de personas. Para hacer frente a los desafíos de la densidad de población, la ciudad alberga una gran cantidad de estructuras de gran altura que ayudan a acomodar a su gran número de residentes. Otro ejemplo se puede encontrar en Calcuta, India, que tiene una población de casi quince millones de personas dentro de los límites de su ciudad, lo que equivale a menos de ochenta millas cuadradas.
¿Qué es el consumo excesivo?
¿Qué es el consumo excesivo? El consumo excesivo es otro término que a menudo se asocia con la superpoblación, pero que trae consigo su propio conjunto de problemas. La definición de consumo excesivo es el uso de los recursos de una región hasta tal punto que dejan de ser reponibles y eventualmente se agotan. Estos recursos pueden ser bastante variados e incluyen alimentos, agua, minerales naturales, gas natural y aire limpio. El consumo excesivo suele ser el resultado de la superpoblación, pero también puede ser causado por otros factores. Por ejemplo, si un grupo de agricultores utiliza la tierra para cultivar alimentos para la población de una región en particular, es posible abusar del suelo, el agua y los minerales hasta tal punto que el suelo se vuelve estéril y el suministro de agua disminuye.. El consumo excesivo es problemático ya que la población humana y el desarrollo aumentan con el tiempo y es necesario abordarlo antes de que la situación empeore.
Abordar la huella ecológica
Otro término que suele asociarse con la superpoblación y el consumo excesivo es el de huellas ecológicas. Una huella ecológica se refiere al impacto que tiene un organismo en particular en el ecosistema en el que vive. Los seres humanos tienden a dejar una huella ecológica mucho mayor que otros organismos debido a su capacidad de reproducirse y remodelar su entorno para satisfacer sus necesidades específicas de tal manera que desplaza a otros organismos. Por ejemplo, cuando Jack y Mary construyen una casa, deben cavar y dar forma a un terreno para construir, cultivar materiales de construcción como madera, piedra, etc., y librar el área de plagas o depredadores. Una vez que han construido la casa, eligen tener cuatro hijos, todos los cuales necesitan su propio espacio y recursos para prosperar y sobrevivir. Este ejemplo, multiplicado por cientos de millones, da como resultado que un planeta entero se llene con bastante rapidez. El problema es que si la gente continúa ignorando la huella ecológica y el impacto que están causando, el planeta inevitablemente se llenará y todos sus recursos naturales se consumirán o serán extremadamente escasos.
Resumen de la lección
La sobrepoblación ocurre cuando la población total de una especie excede un cierto umbral. La superpoblación, el consumo excesivo y la huella ecológica excesiva son problemas modernos que los seres humanos han ido creando y exacerbando lentamente durante los últimos dos siglos. La población humana total era de 3 mil millones en la década de 1960 y de 7 mil millones en 2011. El lado desafortunado del crecimiento de la población humana y el progreso social es el aumento continuo de la necesidad de más tierra y recursos naturales. La incapacidad de satisfacer las necesidades básicas, una mayor competencia por los recursos y una mayor mortalidad se convertirán en una realidad inminente para la mayoría. A medida que la población humana total del planeta sigue aumentando en miles de millones, cada uno de estos problemas empeora y se vuelve más irreparable con el tiempo. La capacidad de carga de la Tierra está cada día más cerca de alcanzarse a medida que los individuos contribuyen al agotamiento de los recursos globales. La huella ecológica de cada persona, que estima la cantidad de tierra necesaria para proporcionar a una persona los recursos necesarios para sobrevivir, va de la mano de la superpoblación y debe controlarse y reducirse en la medida de lo posible. Los temores de quedarse sin espacio y recursos naturales como alimentos, agua, minerales naturales, gas natural y aire limpio se convertirán en una realidad sorprendente que será imposible de ignorar y que habrá que abordar.
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