Crecimiento y estrés de la población
¿Cuántas personas crees que estarán en la Tierra dentro de 50 años? Es difícil predecir la respuesta a esta pregunta porque la población humana ha crecido a un ritmo tan rápido en los últimos años. En la década de 1960, la población era de tres mil millones de personas y después de unos 50 años, en 2011, la población se había disparado a más de siete mil millones de personas. Según esta tendencia, la población humana podría duplicarse nuevamente en los próximos 50 años.
Superpoblación
A medida que la población humana continúa aumentando, existe una gran preocupación sobre si la Tierra puede o no sostener a una población grande y en aumento. Una de las principales preocupaciones relacionadas con el crecimiento de la población es la superpoblación , que se produce cuando el número de individuos de una especie supera un cierto umbral. En la mayoría de los casos, el umbral que se excede es la capacidad de carga , que es el tamaño máximo de población de una especie que un ecosistema puede mantener indefinidamente.
Cuando la población humana está por debajo de la capacidad de carga, hay recursos más que suficientes disponibles para que todos los individuos sobrevivan sin agotar la disponibilidad de los recursos. A medida que la población se acerca a la capacidad de carga, los recursos se vuelven más limitados porque más personas dependen de la misma cantidad de recursos.
Si la población humana sobrepasara su capacidad de carga, la tasa de agotamiento de los recursos aumentaría rápidamente. Esto conduciría a la incapacidad de proporcionar recursos básicos, como refugio, alimentos y atención médica, lo que podría generar una mayor competencia por los recursos y una mayor mortalidad.
Sobreconsumo
Aunque la superpoblación es una preocupación importante, existe otro problema asociado con el crecimiento de la población que pone en peligro a los seres humanos. La segunda gran preocupación relacionada con el crecimiento de la población es el consumo excesivo , que se produce cuando los recursos se utilizan en exceso y a una tasa superior a la tasa de producción.
Sobreconsumo y Superpoblación: Definición, efectos y ejemplos
Vivimos en un mundo de objetos materiales, y nuestra cultura ha sido referida como una sociedad ‘desechable’, lo que significa que estamos acostumbrados a utilizar productos que son de corta duración o desechables. Esto es especialmente cierto en los países ricos donde las personas consumen la mayoría de los recursos naturales. El ciudadano estadounidense promedio usa más de 10 veces más recursos que el ciudadano promedio de Zimbabwe o Zambia.
Cuando se habla del consumo de recursos naturales, a menudo se utiliza el término huella ecológica. Una huella ecológica es una estimación de la cantidad de tierra que se necesita para proporcionar a una persona los recursos que necesita para sobrevivir. Los recursos incluidos en la huella ecológica incluyen todos los materiales y servicios que una persona necesita, como vivienda, alimentos, energía y tierra para eliminar los residuos.
Aunque la Tierra podría sustentar ahora a siete mil millones de personas, ese número puede estar muy influenciado por cómo usamos los recursos y las huellas ecológicas de las personas. Si continuamos utilizando grandes cantidades de recursos y nuestra huella ecológica sigue creciendo, agotaremos nuestros recursos rápidamente. Si los humanos continúan el consumo excesivo de recursos, nuestra población se verá limitada por la cantidad de recursos que nos quedan.
Resumen de la lección
Ahora, repasemos el crecimiento de la población y algunas preocupaciones asociadas con él. La población humana ha aumentado constantemente y llegó a más de siete mil millones de personas en 2011. Como resultado de este rápido aumento, se han planteado varias preocupaciones sobre el futuro de la población humana.
La primera preocupación es la superpoblación , que es cuando el número de individuos de una especie supera un cierto umbral. El umbral que se excede es la capacidad de carga , que es el tamaño máximo de población de una especie que un ecosistema puede sustentar indefinidamente. Si la población humana crece demasiado y da como resultado la superpoblación y el exceso de la capacidad de carga, los recursos serán limitados. Esto podría llevar a que no se satisfagan las necesidades básicas y aumente la competencia y la mortalidad.
Consumo controlado: estrategias y tratamiento
La segunda preocupación es el consumo excesivo , que se produce cuando los recursos se utilizan en exceso y a una tasa superior a la tasa de producción. Muchos individuos y sociedades consumen grandes cantidades de recursos naturales y tienen grandes huellas ecológicas , que es una estimación de la cantidad de tierra que se necesita para proporcionar a una persona los recursos que necesita para sobrevivir. Si los humanos continúan consumiendo recursos a un ritmo tan rápido y no reducen su huella ecológica, los recursos se agotarán rápidamente y la Tierra no podrá sostener a la población en crecimiento.
Aunque la superpoblación y el consumo excesivo suenan como resultados sombríos para nuestra especie, son una lección importante. Demuestran el valor de conservar los recursos y vivir de manera sostenible, para ayudar a asegurar la supervivencia de nosotros mismos y de las generaciones futuras.
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