Sobrepesca: problemas, estadísticas y soluciones

¿Qué es la sobrepesca?

Cuando comes mariscos, ¿te paras a pensar de dónde vienen? Muchas de las pesquerías del mundo provienen del océano y son capturadas por grandes embarcaciones comerciales. Lo crea o no, en un momento se pensó que había un suministro interminable de peces para pescar. Lamentablemente, ahora nos estamos dando cuenta de que no solo no es así, sino que este importante suministro de alimentos para millones de personas en todo el mundo está disminuyendo rápidamente.

Las pesquerías del mundo están en problemas debido a algo llamado sobrepesca , que es cuando se capturan más peces de los que la población puede reemplazar naturalmente. Cuando capturamos peces en cantidades sostenibles, podemos disfrutar de los beneficios de la pesca durante mucho tiempo porque la población tiene la oportunidad de reemplazar a los individuos que extrajimos mediante la pesca. Sin embargo, si eliminamos demasiados peces a la vez, es posible que esa población no pueda recuperarse y, en algún momento, incluso desaparezca por completo.

¿Por qué ocurre la sobrepesca?

Una de las razones por las que se produce la sobrepesca es por esos grandes barcos de pesca comercial. ¡Son tan grandes y tan numerosos que básicamente podríamos pescar cuatro planetas del tamaño de la Tierra con todas esas naves! Claramente, esto es más que necesario, y si todos están tratando de pescar, entonces esto se convierte en un problema.

El arte que utilizan estos barcos para capturar peces también contribuye a la sobrepesca. Gran parte del equipo que se utiliza captura todo lo que encuentra en lugar de ser más selectivo. Un gran contribuyente a la sobrepesca viene en forma de captura incidental , que es la vida marina que es atrapada involuntariamente en los artes de pesca. Las especies de peces no objetivo, las tortugas marinas, los mamíferos marinos e incluso las aves se capturan como captura incidental en varios tipos de artes de pesca.

Sin embargo, no podemos echar toda la culpa a los barcos pesqueros, ya que solo intentan satisfacer una creciente demanda de productos del mar. Desde 1973, el consumo mundial de pescado se ha duplicado, y quienes pescan para ganarse la vida solo están tratando de mantenerse al día con una población humana en constante crecimiento que depende de los mariscos como fuente de proteínas saludables.

Problemas de sobrepesca

Se estima que al menos el 80% de las pesquerías monitoreadas en el mundo están completamente o sobreexplotadas. Esto significa que la pesquería se está pescando por encima de un nivel sostenible. Y, como probablemente pueda imaginar, esto tiene serias implicaciones tanto para los ecosistemas oceánicos como para los humanos.

Una pesquería puede estar tan sobrepescada que colapse y no pueda recuperarse en el futuro, incluso si dejamos de pescarla por un tiempo. ¿Has oído hablar del bacalao del Atlántico? La historia cuenta que estos peces alguna vez fueron tan abundantes que se podía cruzar el océano con solo caminar sobre sus espaldas. Sin embargo, debido a que la pesquería fue objeto de una pesca tan intensa durante tanto tiempo, estuvo a punto de colapsar a mediados de la década de 1990. Luego se controló la presión de pesca y se redujo en gran medida (en aproximadamente un 60%), pero informes tan recientes como 2012 indican que la población no se está recuperando como se esperaba.

Este es solo un ejemplo, pero ilustra claramente cómo la sobrepesca puede afectar a las especies de peces que se capturan a un ritmo insostenible. Desafortunadamente, una disminución en solo una especie puede tener un efecto dominó. Puede que no creas que el bacalao es muy importante, pero al igual que todo lo demás, cumplen un papel muy específico en su ecosistema. Ambos comen y son devorados por otros organismos, lo que ayuda a mantener todo en equilibrio en ese sistema.

La sobrepesca también puede causar problemas porque algunas técnicas de pesca son físicamente destructivas. Por ejemplo, las redes de arrastre de fondo son redes que se arrastran a lo largo del lecho marino detrás de un barco y son como excavadoras gigantes que se arrastran por el fondo. Recogen y derriban casi todo lo que encuentran en su camino y son considerados uno de los tipos de artes de pesca más destructivos. La pesca con dinamita es otra técnica destructiva y es exactamente lo que parece: el uso de explosivos para sacar a los peces del agua. Como puede imaginar, la explosión no solo destruye el entorno físico, sino que también mata a cualquier otro organismo que se encuentre en el agua donde ocurrió la explosión.

Como ya se mencionó, los mariscos son una fuente importante de alimento para millones de personas en la Tierra. A medida que las pesquerías continúan disminuyendo y colapsando, los mariscos se convierten en un producto limitado, lo que significa que menos personas tendrán acceso a este alimento beneficioso. La pesca también crea puestos de trabajo y apoya los medios de vida de las personas, y cuando desaparecen las poblaciones de peces, esto puede afectar directamente a miles de personas. ¿Recuerdas el bacalao de antes? Casi 40.000 personas perdieron sus medios de vida con el declive de esta pesquería.

Pesca en la red alimentaria

¿Ha escuchado la frase ‘ pescando en la red alimentaria ‘? Esto se refiere al proceso de apuntar sucesivamente a los peces en los niveles tróficos inferiores a medida que se agotan los de los niveles superiores. Básicamente, a medida que sobrepescamos poblaciones de peces depredadores más grandes, tenemos que apuntar progresivamente a peces cada vez más pequeños porque eso es lo que queda.

Pescar en la red alimentaria es un problema en sí mismo porque indica que no estamos pescando a niveles sostenibles. Pero también conduce a una mayor cantidad de captura incidental porque se necesitan más peces más pequeños para igualar el valor comercial de los peces más grandes que se capturaban anteriormente. Lo que esto significa es que hay una mayor cantidad de esfuerzo de pesca (barcos y artes en el agua), lo que conduce a un aumento de la captura incidental de especies no objetivo.

Soluciones a la sobrepesca

Si bien la sobrepesca es un problema muy serio, la buena noticia es que existen formas prácticas en las que podemos ayudar a revertir esta situación. La ordenación de la pesca es un factor crítico para prevenir un mayor deterioro de muchas de las pesquerías del mundo. Esto implica hacer cumplir las regulaciones, como límites de captura, modificaciones de artes y reducción de captura incidental. Estas regulaciones ayudan a garantizar que solo se capturen cantidades sostenibles de peces, lo que permite que las poblaciones se recuperen a pesar de la presión pesquera.

Dejar de lado un hábitat marino protegido es otra buena forma de ayudar a las pesquerías a recuperarse de los esfuerzos pesqueros. Muchas de estas áreas sirven como áreas críticas de desove y reproducción donde las poblaciones de peces pueden reconstruirse sin la amenaza de la captura.

Un enfoque más nuevo para frenar la sobrepesca implica la participación en las capturas , que divide un límite de captura total entre todos los pescadores participantes. Esto funciona de manera muy similar a los créditos de carbono para las empresas, ya que a cada persona o grupo se le asigna una cierta porción de la captura total y pueden pescarla cuando lo deseen. Este es un método prometedor porque en lugar de limitar la temporada de pesca a la misma época del año para todos, lo que lleva a un ‘derbi de pesca’ en el que todos corren para atrapar tantos peces como puedan en ese corto período, extiende la temporada. y distribuye el tiempo que la gente puede pescar. Esto, a su vez, reduce la presión sobre la pesquería, creando un resultado más sostenible. Este método también es beneficioso porque permite a los pescadores ganarse la vida durante todo el año, en lugar de solo durante una temporada corta y limitada.

Resumen de la lección

La sobrepesca es una preocupación seria porque es cuando se captura más pescado del que puede ser reemplazado naturalmente por la población. La sobrepesca de especies afecta al resto del ecosistema porque cada especie cumple un papel específico e importante, ayudando a mantener todo en equilibrio.

Alrededor del 80% de las pesquerías del mundo se capturan a niveles insostenibles, un problema causado en parte por el número y tamaño de los barcos de pesca comercial, ciertos tipos de artes de pesca y una creciente demanda mundial de productos del mar. Este problema solo empeora a medida que continuamos pescando en la red alimentaria en busca de capturas comercialmente viables.

Afortunadamente, el problema de la sobrepesca no está exento de soluciones realistas. La ordenación y las reglamentaciones pesqueras desempeñan un papel importante en la pesca de forma más sostenible. Las áreas marinas protegidas también son útiles ya que brindan un lugar seguro para que las poblaciones de peces se recuperen. Y finalmente, las cuotas de captura no solo ayudan a proteger las pesquerías, sino que también ayudan a proteger los medios de vida de quienes proporcionan una importante fuente de alimento para el resto de nosotros.

Los resultados del aprendizaje

Al completar esta lección, debería poder:

• Definir sobrepesca
• Explicar los problemas asociados con la sobrepesca.
• Describir el concepto de pesca en la red alimentaria.
• Recuerde soluciones realistas para frenar los problemas asociados con la sobrepesca.