Subdeterminación: Definición y ejemplos

¿Qué es la subdeterminación?

La subdeterminación, también llamada subdeterminación de la teoría por los datos, es una perspectiva filosófica que se refiere a una situación en la que los datos disponibles o la evidencia empírica no demuestran un argumento convincente para aplicar una hipótesis particular sobre otra en términos del conjunto de datos especificado. La subdeterminación cuestiona la tradición deductiva de las teorías científicas que equiparan correlación y causalidad cuando una teoría diferente puede explicar la evidencia disponible.

Una teoría científica se refiere a una explicación universal de un fenómeno natural. El método científico moderno emplea un proceso deductivo para respaldar la confirmación de cualquier enfoque científico. Debido a las limitaciones experimentales en las ciencias físicas y naturales, las teorías científicas son aceptables si no han sido refutadas empíricamente. Muchas teorías matemáticas se basan en valores teóricos y experimentales que no son físicamente observables. Por ejemplo, la ecuación para calcular la velocidad de la luz es universalmente aceptada, aunque se base en valores teóricos. De manera similar, muchas teorías científicas se basan en hipótesis o premisas científicas y no necesariamente pueden probarse mediante evidencia empírica.

Historia de la subdeterminación

Como tradición filosófica, la subdeterminación se desarrolló simultáneamente con el avance de la teoría científica. La primera conceptualización de la subdeterminación fue el método escepticista de René Descartes (1640) de desafiar cada creencia con una contraafirmación. La siguiente iteración de la subdeterminación es la subdeterminación deductiva, a veces denominada subdeterminación humeana (HUD) en honor al filósofo del siglo XVIII David Hume. Hume argumentó que las teorías basadas en la lógica inferencial están inherentemente indeterminadas, ya que el razonamiento deductivo no puede probar que ninguna teoría sea verdadera.

La tradición moderna de la subdeterminación se originó con la propuesta de Pierre Duhem de subdeterminación holística en 1906, que más tarde fue ampliada por Williard Van Orman Quine en 1951. Como lo dilucidaron Duhem y Quine, la subdeterminación holística postula que cuando se prueba la validez de una teoría, la prueba se aplica no sólo a la hipótesis en cuestión sino a todos los supuestos secundarios que apoyan la hipótesis. Por tanto, es posible validar cualquier teoría a partir de evidencia contraria alterando las creencias auxiliares.

Otra perspectiva crítica llamada subdeterminación contrastiva fue propuesta por John Stuart Mill en A System of Logic (1867). La subdeterminación contrastiva destacó el desafío de diferenciar la más precisa entre varias hipótesis que explican igualmente bien las variables naturales conocidas. La iteración más recientemente popularizada de la subdeterminación contrastiva se llama equivalentes empíricos, una teoría que Bas van Fraassen amplía en The Scientific Image (1980). La subdeterminación desde la perspectiva de teorías empíricamente equivalentes afirma que cualquier teoría científica tiene una teoría competidora que predice el mismo resultado empírico y es, por tanto, su equivalente práctico. Este argumento se basa en la premisa de que todas las teorías científicas se conciben mediante el método científico, lo que significa que los resultados empíricos controlan sus interpretaciones.

Otra perspectiva histórica notable es la observación de Lawrence Sklar (1975, 1981) de la subdeterminación transitoria, que se refiere a la introducción de nuevas teorías para reemplazar las teorías científicas actuales en respuesta a la disponibilidad de evidencia adicional. Kyle Stanford (2001, 2006, 2009) sostiene que el surgimiento de nuevas ideas proporciona evidencia de subdeterminación contrastiva en la medida en que las teorías que pueden ser desplazadas con información más precisa están fundamentalmente subdeterminadas.

Tesis de Duhem-Quine

Aunque se formó y ejerció como físico, el filósofo francés Pierre Duhem (1861-1916) fue uno de los filósofos de la ciencia más influyentes. Los escritos más destacados de Duhum, a menudo llamados pensamiento duhemiano, contrastaban con el conocimiento científico actual. Por ejemplo, la falsación se originó con la tradición de evaluar la legitimidad de las teorías físicas frente al método científico mediante un experimento crucial. En su obra de 1906, La th’eorie physique, son object et la Structure (traducida en 1954 como El objetivo y la estructura de la teoría física ), Duhem argumentó en contra del principio aceptado del experimento crucial, que se utilizó para determinar la validez de un teoría.

La noción de un experimento crucial, basado en la refutación empírica de una hipótesis frente a otra hipótesis competidora, fue popular entre los científicos experimentales, como Isaac Newton y Francis Bacon. El término «experimento crucial» fue acuñado por Francis Bacon en el segundo libro de su colección Novum Organum (1620), que ilustra cómo el método científico explica el funcionamiento del mundo natural. La tradición del experimento crucial continuó más tarde bajo la tesis de la falsación, propuesta por Karl Popper en su obra de 1934, La lógica del descubrimiento científico. El concepto anterior de experimento crucial y la noción de falsación, tal como los introdujo Popper, tienen como objetivo restringir o refutar las teorías científicas válidas frente a teorías rivales, que se identifican como incorrectas mediante pruebas empíricas.

El pensamiento duhemiano inspiró la obra más influyente de WVO Quine (1908 – 2000), lingüista y lógico analítico estadounidense. En 1951, Quine publicó Dos dogmas del empirismo, que desarrollaba la tesis original de Duhem. Quine afirmó que ninguna hipótesis podría ser irrefutablemente refutada basándose en datos experimentales, ya que todas las teorías comprenden una confluencia de suposiciones, ideas y teorías subyacentes, a las que Quine se refirió como «una red de creencias» que consta de varias teorías. El enfoque holístico de la subdeterminación de Duhem y Quine se conoció como la tesis de Duhem-Quine, también conocida como tesis de Quine-Duhem. El modelo Duhem-Quine, tal como fue planteado por primera vez por Duhem en 1906 y expuesto por Quine en 1951, es el fundamento de la subdeterminación de la teoría por los datos.

La subdeterminación de la teoría mediante datos resalta qué información está disponible o se sabe que respalda los valores utilizados en la construcción de una teoría/hipótesis/modelo. La perspectiva de la subdeterminación de la teoría por los datos se utiliza para desafiar el realismo científico cuando la evidencia que respalda un enfoque científico respalda igualmente las afirmaciones de otra teoría contrastante. Además, esta perspectiva de subdeterminación resalta las deficiencias de las hipótesis, modelos y teorías científicas basadas en datos científicos recopilados en condiciones experimentales construidas artificialmente, ya que una teoría física basada en un conjunto de datos experimentales no puede replicar la realidad real de la naturaleza.

Argumentos de subdeterminación

Para cualquier conjunto de datos empíricos dado, existe la posibilidad de encontrar un número indeterminado de teorías incompatibles correspondientes a la misma evidencia presentada. De ahí el argumento de la subdeterminación contra el realismo científico:

• Cualquier teoría tiene la probabilidad de que una teoría equivalente opuesta corresponda al mismo conjunto de datos de valores empíricos.
• La validez de cualquier teoría se mide por su virtud empírica; por lo tanto, todos los enfoques que observen los mismos resultados prácticos deben considerarse igualmente válidos.
• Como todas las teorías que corresponden a los mismos valores empíricos se consideran igualmente válidas, favorecer una teoría sobre otra es arbitrario.

René Descartes, un filósofo metafísico del siglo XVII, propuso su conceptualización radical de las teorías indeterminadas, a las que se refirió como argumentos escépticos. Por ejemplo, Descartes planteó la hipótesis de su llamado «argumento de los sueños», que afirma que cualquier experiencia observada durante un sueño (por ejemplo, correr) no es observable mientras se está despierto. Por lo tanto, suponer que todos los recuerdos de correr ocurrieron mientras estaba despierto es una conclusión indeterminada.

Descartes aplicó el principio en su «argumento del demonio», que sostiene que un demonio podría manipular la experiencia de la realidad. Debido a que sería imposible detectar si este es el caso, la realidad de cada uno está indeterminada y basada en datos incompletos.

Ejemplos de subdeterminación

• Sklar da un ejemplo histórico de la subdeterminación de las teorías científicas cuando hace referencia al reemplazo de las teorías científicas aceptadas basadas en la progresión del conocimiento científico. Sklar se refirió a la suplantación de las teorías científicas como una subdeterminación transitoria.
• Un ejemplo de subdeterminación de las teorías mediante datos en geología es que no hay forma de probar la temperatura exacta y los materiales del núcleo de la Tierra a través de datos empíricos. Debido a que es imposible obtener una muestra física del núcleo de la Tierra, y toda la información se estima mediante extrapolación, ofrecer una descripción física de las condiciones físicas se basa en datos indeterminados.

Resumen de la lección

En filosofía de la ciencia, la subdeterminación también se denomina subdeterminación de las teorías por los datos. La historia de la subdeterminación generó perspectivas críticas que aclararon la relación entre la teoría científica y la validez del conocimiento. La subdeterminación deductiva, introducida por Hume, destaca la falibilidad del razonamiento deductivo para sustentar la validez de las teorías. La subdeterminación contrastiva apunta hacia la posibilidad de teorías empíricamente equivalentes a las actualmente aceptadas. La última versión de la subdeterminación contrastiva, los equivalentes empíricos, también está respaldada por la perspectiva de la subdeterminación transitoria. En este fenómeno, las teorías actuales son suplantadas por teorías más nuevas basadas en datos disponibles más precisos.

Aunque ha habido varias iteraciones históricas de subdeterminación, la más destacada es la tesis de Duhem-Quine, basada en el precepto de determinación holística. La principal implicación de la tesis de Duhem-Quine es el argumento de que la teoría científica deductiva puede ser refutada cuando se prueba el conjunto de sus afirmaciones en lugar de probar una sola de forma aislada. Esto se debe a la subdeterminación de las teorías por los datos. A veces los datos disponibles no apuntan únicamente hacia una de dos o más teorías en competencia.

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Rodrigo Ricardo Editor y fundador