Sulfato de aluminio: usos y toxicidad

Ropa de invierno

Se acerca el invierno, así que vas al armario y sacas tu gorro y bufanda favoritos tejidos por tu abuela. Miras el hilo y te maravillas con los colores brillantes. ¿Sabías que una sal química llamada sulfato de aluminio ayudó a producir colores vibrantes en el hilo? Como todos los productos químicos, puede ser muy útil, pero también tóxico en dosis elevadas. Averigüemos más sobre los usos y la toxicidad del sulfato de aluminio.

El sulfato de aluminio se utiliza para producir colores vibrantes al teñir hilo.

Usos del sulfato de aluminio

El sulfato de aluminio es un cristal blanco que a veces se llama alumbre , que es un término amplio para describir las sales de aluminio. Tiene muchos usos, como teñir telas, curtir cuero y purificar el agua. ¡Incluso se usa en la espuma que usan los bomberos! Aprendamos un poco más sobre cada una de estas aplicaciones.

Sulfato de aluminio

Mordaz

El alumbre se utiliza en la industria del teñido para producir colores brillantes en las telas. Se llama mordiente o una sustancia que ayuda a que el tinte se adhiera a las fibras. Para usar sulfato de aluminio como mordiente, la sal se disuelve en agua caliente con el tinte. Luego, la tela se sumerge en el tinte durante un período de tiempo. Cuando se lava la tela, se conserva el color. Si no se usa un mordiente, el color se verá muy descolorido.

La tira de tela de la derecha se tiñó con mordiente, mientras que la tira de tela de la izquierda no tenía mordiente.

Curtido de cuero

El sulfato de aluminio también podría haberse utilizado en el proceso de curtido utilizado para hacer el cuero de su sofá, guantes o cinturón. Cuando se procesan pieles de animales para fabricar cuero, se tratan con productos químicos en un proceso llamado curtido . Durante este proceso, el sulfato de aluminio se mezcla con cloruro de sodio (sal común de mesa), harina y otra sal llamada carbonato de sodio y se frota sobre las pieles. La mezcla se asienta sobre las pieles durante 24 horas antes de retirarla. Todo este proceso se repite varias veces. La mezcla que contiene sulfato de aluminio evita que las pieles se pudran.

El sulfato de aluminio se utiliza para curtir el cuero utilizado para fabricar muchos productos como este sofá.

Purificación del agua

Se agrega sulfato de aluminio al agua para eliminar las impurezas. Hace que las impurezas se agrupen y caigan al fondo del recipiente que contiene el agua en un proceso llamado floculación . Las impurezas se eliminan cuando se filtra el agua. Esto se usa comúnmente en estanques para eliminar algas y en alcantarillas para eliminar contaminantes. Desafortunadamente, el sulfato de aluminio ha provocado la corrosión de algunos sistemas de alcantarillado.

Extintor de incendios

¿Sabías que algunos incendios no se pueden apagar con agua? Piense en un incendio de petróleo. Si agrega agua al aceite, ¡el fuego empeora! ¿Entonces, Qué haces? Puede utilizar una espuma para extinguir el fuego. ¡Si hiciera eso, probablemente estaría usando sulfato de aluminio! El sulfato de aluminio reacciona con el bicarbonato de sodio (más conocido como bicarbonato de sodio), produciendo espuma con dióxido de carbono. El dióxido de carbono extingue el fuego.

El sulfato de aluminio se utiliza para producir la espuma que se usa para extinguir incendios.

Toxicidad del sulfato de aluminio

El sulfato de aluminio es relativamente no tóxico. No es cancerígeno, lo que significa que no provoca cáncer. Es un irritante para la piel y los ojos, por lo que si está trabajando con él, debe usar guantes y protección para los ojos. Si se ingiere sulfato de aluminio de alguna manera, es levemente peligroso porque cuando se ingiere la sal puede formar ácido sulfúrico que es muy corrosivo. Ha habido algunos casos en los que las personas ingirieron unos 30 g de sulfato de aluminio y murieron.

Resumen de la lección

El sulfato de aluminio es un cristal blanco al que a veces se hace referencia con el término amplio alumbre . El sulfato de aluminio tiene una variedad de usos que incluyen:

• Actúa como mordiente fijador de colorantes en tejidos. La sal hace que los colores de la tela sean muy vibrantes, y si se omite la sal, los colores son muy apagados.
• También se utiliza en el proceso de curtido para fabricar cuero. Se mezcla con cloruro de sodio, harina y carbonato de sodio y se frota sobre las pieles para evitar que se descompongan.
• Se utiliza para depurar agua. El sulfato de aluminio hace que las impurezas del agua se agrupen y caigan al fondo del agua en un proceso llamado floculación .
• El sulfato de aluminio se usa en una espuma que apaga incendios. Reacciona con el bicarbonato de sodio para producir una espuma con dióxido de carbono. El dióxido de carbono extingue el fuego.

La exposición al sulfato de aluminio no produce cáncer; sin embargo, irrita la piel y los ojos. Para evitar la irritación, use guantes y protección para los ojos. No se debe comer sulfato de aluminio.