¿Quién era el Sumo Sacerdote de Israel?
Desde aproximadamente el 411 a. C. hasta el 70 d. C., el sumo sacerdote, también conocido como Kohen Gadol o Kahana Rabba, era el máximo funcionario religioso del judaísmo. Kohen Gadol se pronuncia específicamente en hebreo y suena como «ho-hen gah-dole». Este funcionario tuvo varios nombres en el pasado, pero hubo varias transformaciones religiosas a lo largo de esta era posterior al exilio debido a la ausencia de un rey o una monarquía judía.
El sumo sacerdote de Israel siempre provenía de una línea de familias sacerdotales judías que podían rastrear su ascendencia hasta Aarón, el primer sumo sacerdote de la Biblia judía. Era el hermano mayor de Moisés. Esta herencia se remontaba a Sadoc, un sacerdote judío destacado en los tiempos de David y Salomón. Sin embargo, este linaje terminó durante el gobierno de los asmoneos, durante el siglo II a. C., cuando otras familias sacerdotales pudieron asumir el cargo.
¿Qué es un sumo sacerdote? El sumo sacerdote era la representación de la nación judía ante los ojos de Dios. Era el único que podía determinar la verdad de la voluntad de Dios. El sumo sacerdote tenía privilegios especiales en el Templo de Jerusalén y era la única persona a la que se le permitía entrar al Lugar Santísimo, o el santuario interior, en Yom Kippur. Yom Kippur es el Día de la Expiación, y el sumo sacerdote quemaba incienso y rociaba la sangre de un animal sacrificado para expiar los pecados de él mismo y de otras personas en Israel en ese día. El sumo sacerdote también controlaba las finanzas y la administración diarias del templo.
Oficio del Sumo Sacerdote Israelita
El cargo de sumo sacerdote era tradicionalmente hereditario. El sumo sacerdote israelita se estableció inicialmente a través del linaje masculino de Aarón, el sumo sacerdote original. Fue a través de la ley dada a Moisés en el Sinaí que su hermano mayor Aarón recibió el cargo de primer sumo sacerdote de los israelitas. Moisés no recibió el cargo porque dudó cuando fue llamado por primera vez por Dios. El cargo se otorgaba de por vida y se transmitía solo después de que el sumo sacerdote en el poder muriera.
Según la tradición, pero no la ley escrita, los sacerdotes israelitas de la Biblia debían tener 20 años para ingresar al sacerdocio. Se llevaban registros genealógicos meticulosamente porque el linaje era la fuente principal de nombramiento para el cargo de Sumo Sacerdote. También era importante que la madre de cualquier sacerdote fuera israelita.
Los descendientes varones de Aarón ocuparon el cargo de sumo sacerdote israelita durante muchos años. Sin embargo, en el siglo II a. C., las actitudes cambiaron dentro de la iglesia y la corrupción y el soborno se convirtieron en formas habituales de asegurar la reelección. Los últimos sumos sacerdotes fueron nombrados por funcionarios del gobierno. El último sumo sacerdote se llamaba Serías.
Desde la destrucción del Segundo Templo en el año 70 d.C., no se ha nombrado ningún Sumo Sacerdote israelita.
Significado del Kohen Gadol
El Kohen Gadol, el Sumo Sacerdote de Israel, era una figura importante como el principal funcionario religioso del judaísmo. Representaba a toda la nación ante Dios y era el único que conocía la verdad de la voluntad de Dios. Y lo que es más importante, era el único que podía pararse frente a Dios dentro del Lugar Santísimo para ofrecer sacrificios para expiar los pecados tanto de la congregación como de él mismo. En esencia, era el vínculo entre la comunidad y Dios.
El sumo sacerdote era también el jefe político de la comunidad, y parte de su función era ocuparse de las tareas administrativas, como la recaudación de impuestos. En general, este sacerdote del Antiguo Testamento era el centro de la comunidad religiosa.
Sumos sacerdotes notables
En Israel existían distintas representaciones del sumo sacerdote. En el Templo de Salomón, desde el año 960 hasta el 586 a. C., había 18 sumos sacerdotes diferentes. Después, en el Segundo Templo, que duró desde el año 516 a. C. hasta el año 70 d. C., hubo 60. Desde la destrucción del Segundo Templo no ha habido ningún sumo sacerdote. Algunos sacerdotes judíos notables son:
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- Aarón: El hermano mayor de Moisés fue el primer sumo sacerdote declarado por Dios. Durante muchos años, todos los sumos sacerdotes fueron descendientes varones de Aarón.
- José Caifás: Como sumo sacerdote en tiempos de Jesús, José Caifás rompió la costumbre judía de celebrar un concilio en vísperas de la Pascua y decidir el destino de Jesús. Su acusación contra Jesús fue apresurada y secreta.
- Abiatiar: El hijo de Ahimelec fue destituido como sumo sacerdote después de conspirar contra el rey Salomón. Fue reemplazado por Sadoc, que era descendiente de Uzi y pertenecía al linaje de Eleazar en lugar de Aarón.
- Seriah: El padre de Josadac fue el último sumo sacerdote en servir.
Resumen de la lección
El sumo sacerdote de Israel, también llamado Kohen Gadol (pronunciado en hebreo como «ho-hen gah-dole»), era el principal funcionario religioso del Templo de Jerusalén. Representaba a la nación ante Dios y era el único que podía entender la verdad de la voluntad de Dios. También desempeñaba funciones administrativas como jefe político de la nación, como la recaudación de impuestos. Hubo 18 sumos sacerdotes durante la época del Templo de Salomón y 60 durante la época del Segundo Templo.
Aarón fue el primer sumo sacerdote. Era el hermano mayor de Moisés y fue declarado sumo sacerdote por Dios en la Ley enviada a Moisés. Más tarde, los sumos sacerdotes eran determinados por herencia, ya que eran los descendientes varones de Aarón. El cargo era vitalicio y solo se transmitía después de la muerte del sumo sacerdote. Con el paso del tiempo, el soborno se convirtió en una forma de asegurar la reasignación del cargo, y la línea de Aarón ya no dominaba el espacio. Seriah fue el último sumo sacerdote, y no se ha nombrado a ninguno desde la destrucción del Segundo Templo.
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