Temístocles
Quizás el hombre más famoso en las antiguas batallas entre las ciudades-estado griegas y la antigua Persia es el rey Leonidas, quien dirigió a cientos de guerreros heroicos en una última batalla en la Batalla de las Termópilas. Pero si hay algo igual al logro del rey Leonidas en tierra, es Temístocles y su logro en el mar casi al mismo tiempo.
Averigüemos por qué a medida que aprendamos más sobre este hombre en esta lección.
Vida temprana
Temístocles nació alrededor del año 524 a. C. en la antigua ciudad-estado griega de Atenas. Nació de un hombre llamado Neokles y una madre que puede que no fuera ateniense ni griega. Esto significaba que Temístocles, al principio, ni siquiera era ciudadano de Atenas. Sin embargo, en 508 a. C., se aprobó una legislación tal que todos los hombres libres se convirtieron en ciudadanos de Atenas. Esto, por supuesto, permitió a Temístocles ascender en las filas de la sociedad. También es bueno, porque Atenas llegaría a necesitar mucho a Temístocles.
Carrera
En 493 a. C., Temístocles se convirtió en arconte, un funcionario público muy importante. De hecho, este es el primer registro que incluso tenemos de su existencia. En este papel, Temístocles se aseguró de que el puerto de Atenas se convirtiera en el más grande y más fortificado de la antigua Grecia en ese momento. Temístocles también estaba convencido de que si los persas atacaran de nuevo, después de la batalla de Maratón en 490 a. C., donde el rey Darío fue derrotado, los griegos necesitarían tener una gran armada para ayudar a derrotar otro ataque.
No todos estuvieron de acuerdo, pero no necesariamente porque no pensaran que los persas no regresarían. Construir una armada requería gravar a las élites poderosas y ricas a quienes realmente no les gustaba eso. La construcción de una poderosa armada también dio poder a las clases más pobres, que tendrían que servir en estos barcos. Una vez más, esto no es algo que quisieran las élites.
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Sin embargo, Temístocles no se dejó intimidar. Sabía que la supervivencia de Atenas dependía de una armada muy fuerte. Finalmente, se tomó un descanso cuando los ingresos excedentes de las minas de plata cayeron en sus manos en 483 a. C. Esto le permitió casi triplicar la flota ateniense de un estimado de 70 a 200 barcos.
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La batalla de Salamina
Esto no podría haber llegado en un mejor momento, ya que no tres años después, ¡los persas estaban de regreso en 480 a. C.! Esta vez, fue Jerjes quien dirigió un enorme ejército terrestre persa y una flota de cientos de barcos.
En agosto del mismo año, el rey Leonidas detuvo al ejército persa en un paso de montaña en la Batalla de las Termópilas todo el tiempo que pudo mientras Temístocles luchaba contra la Armada persa en la Batalla de Artemisio. La batalla fue en gran parte indecisa y ambos bandos sufrieron grandes pérdidas. Justo en el momento en que el rey Leónidas fue derrotado, Temístocles retiró los barcos restantes, que sumaban alrededor de 300, para reagruparse en Salamina y luchar contra aproximadamente 500 barcos persas.
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El mayor contingente de barcos griegos fue el ateniense. Sin embargo, después de la derrota en las Termópilas y la contundente Batalla de Artemisio, algunos estados griegos querían abandonar Atenas y toda la idea de un conflicto naval.
Temístocles sabía que este tipo de fragmentación significaría la perdición contra el número superior de Xerxes. Así que Temístocles jugó una guerra psicológica y engañó a Jerjes haciéndole creer que podría cambiar de bando o que la alianza griega estaba flaqueando. Jerjes, oliendo sangre, se movió para bloquear las naves griegas en su posición.
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Sin embargo, esto jugó en las manos de Temístocles, ya que obligó a todos los griegos que pensaban en abandonarlo a luchar hasta la muerte, ya que ahora no tenían otra opción. Debido a un poco de suerte, así como al hecho de que los persas estaban limitados en su maniobrabilidad por su gran tamaño en un espacio tan reducido, fueron derrotados por los griegos. Esto significaba que Jerjes no tenía control sobre el mar.
Después de Salamina
Mientras que Esparta, el enemigo tradicional de Atenas, honró a Temístocles por su increíble e importante victoria, Atenas no hizo tal cosa. De hecho, después de que las fuerzas terrestres de Jerjes también fueran derrotadas, Atenas acusó a Temístocles de todo, desde el soborno hasta el sacrilegio. Algunos creen que fue un gran líder militar pero un político pobre atrapado en una sed de poder y riqueza, mientras que otros creen que fue acusado injustamente.
Independientemente, el final de Temístocles es un poco irónico. Dejó Atenas y finalmente se abrió camino para gobernar algunos de los estados griegos asiáticos que en realidad eran súbditos del hijo de Jerjes, Artajerjes I. Este fue el último clavo en el ataúd, ya que los atenienses lo consideraron un traidor como resultado. Temístocles murió poco después, probablemente como resultado de una enfermedad, alrededor del 460 a. C.
Citas
Un par de citas atribuidas a Temístocles incluyen:
“Nunca aprendí a afinar un arpa ni a tocar un laúd; pero sé cómo elevar una ciudad pequeña e insignificante a la gloria y la grandeza ».
Platón: Biografía y Aportaciones
« Que nunca me siente en un tribunal donde mis amigos no encontrarán de mí más favor que los extraños ».
Aquí hay un par de citas notables sobre Temístocles del historiador Tucídides:
Temístocles era un hombre que exhibía los signos de genio más indudables; de hecho, en este particular, tiene un derecho a nuestra admiración bastante extraordinario e incomparable ».
Una vez dijo en broma que su hijo, que fue mimado por su madre y a través de ella por él mismo, era más poderoso que cualquier hombre en Grecia, ‘porque los atenienses mandan a los griegos, yo mando a los atenienses, su madre me manda a mí, y él le ordena » ‘.
Resumen de la lección
Temístocles fue un general y político naval ateniense griego antiguo. Es mejor conocido por presionar a Atenas y sus aliados para que construyeran una gran armada mucho antes de que nadie pensara que necesitarían una para luchar contra los griegos. Esto permitió a los atenienses por sí solos casi triplicar el tamaño de su flota. Esto fue importante porque Jerjes de Persia invadió la antigua Grecia con una gran fuerza de buques de guerra. Pero gracias a Temístocles, los griegos se prepararon y derrotaron a la flota de Jerjes en la batalla de Salamina. A pesar de ser aclamado como un héroe por Esparta, Temístocles fue visto negativamente por su propia gente, probablemente debido a sus maquinaciones dentro de la política y las finanzas. Finalmente dejó Grecia para gobernar los antiguos estados griegos en Asia, que estaban gobernados por el hijo de Jerjes en ese momento.
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