Demasiados abogados, ley insuficiente
Cada año, las facultades de derecho producen nuevos graduados aproximadamente el doble de la tasa que aparecen las vacantes disponibles. Sin embargo, el acceso a la representación legal es caro y el costo es prohibitivo para algunos. Debido a este desequilibrio, la industria legal está cambiando. Se necesitan formas más eficientes y equitativas de brindar servicios legales, y la industria está encontrando formas creativas de satisfacer esta necesidad.
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Factores que llevaron al cambio
La profesión de abogado se desarrolló durante el siglo XX al servicio, en su mayor parte, de la aristocracia y la élite. Desafortunadamente, las actitudes sobre la admisión a la profesión y al Colegio de Abogados de Estados Unidos a menudo se basan en el racismo y el desdén por los inmigrantes pobres. Debido a que no ha servido a tantos que necesitan ayuda legal, la profesión se ha visto obligada a evolucionar para sobrevivir.
Cambios económicos
En los últimos años, los abogados facturaban a sus clientes por horas. Los clientes no dirían cómo se gastarían las horas de trabajo de sus abogados, ni tendrían una idea de cuánto ascenderían los gastos legales para cuando finalizara la disputa. Los abogados sin escrúpulos podían aprovecharse de clientes que no tenían mucho conocimiento de la ley. Esta ineficiencia y falta de transparencia, junto con una clase media cada vez más reducida y con menos capacidad de pago, ha hecho que muchas personas sientan que obtener ayuda legal es simplemente demasiado impráctico. Para ser competitivos, se hizo necesario que los bufetes de abogados encontraran mejores formas de facturar a sus clientes.
Cambiando la fuerza laboral y las actitudes
Los abogados de las generaciones anteriores están envejeciendo. A medida que envejecen, nuevos abogados y personal asistente legal de generaciones más jóvenes están ingresando al campo. A menudo, estos abogados y asistentes legales deben trabajar juntos y pueden tener diferentes ideas sobre cómo se debe hacer el trabajo. Los de la generación X (los nacidos entre 1965 y 1980) y especialmente los de la generación Y (los nacidos en los años 80 y principios de los 90) fueron educados y criados con la tecnología como parte activa de sus vidas.
Expansión global
El mundo se ha convertido en un lugar global. Los avances en los viajes aéreos y tecnologías como Internet lo han hecho mucho más pequeño de lo que era antes, y esto ha afectado a la industria legal. Las corporaciones y otras organizaciones ahora tienen sucursales en países de todo el mundo. Los grandes bufetes de abogados son ahora a menudo empresas internacionales.
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Nuevas tendencias en la industria legal
Debido a todos estos factores, se están desarrollando nuevas tendencias dentro de la industria legal. Echemos un vistazo a algunos de estos.
Uso de tecnología
Quizás la tendencia más importante y completa que ha afectado a la industria legal es el uso de tecnología. Mientras los abogados y el personal de apoyo viajan por todo el mundo, las computadoras portátiles y los teléfonos móviles los acompañan. La cantidad de datos que se recopilan durante las fases de descubrimiento de un caso legal y durante un juicio puede ser enorme, y ya no debe almacenarse todo esto en engorrosas cajas de archivos. Puede almacenarse en un disco compacto o en pequeñas unidades de almacenamiento. Los datos incluso se pueden almacenar en la nube o en una base de datos remota a la que se puede acceder a través de Internet . Esto significa que la persona que necesita acceder a los datos no tiene que estar en o cerca de un lugar fijo, como en una computadora de escritorio, para acceder a ellos. Está flotando en la «nube» de Internet.
¡Pero eso no es todo! A las computadoras se les «enseña» a pensar como abogados. A veces se utilizan para recopilar información sobre cómo un determinado juez a menudo dictamina en un caso y luego, basándose en esa información, para hacer predicciones sobre cómo fallará en un caso actual. Suena descabellado, ¿no?
Bufetes de abogados virtuales
Para aumentar el acceso a los servicios legales y brindar un mejor equilibrio entre la vida laboral y personal de los abogados, la ley se ha vuelto virtual. Un cliente puede visitar un sitio web, hacer clic en una categoría de servicios como testamentos y fideicomisos, y obtener instrucciones computarizadas sobre cómo presentar los formularios necesarios, por una tarifa determinada. Esto a menudo se puede hacer en minutos desde la comodidad del hogar del cliente.
Redes sociales
Otra tecnología de Internet que se utiliza en la industria legal son las redes sociales . Los sitios populares como Facebook y Twitter se pueden utilizar para anunciar servicios legales y para reclutar candidatos para el empleo. Los bufetes de abogados también pueden tener sus propios blogs o foros para publicar discusiones sobre diversos temas que pueden involucrar al bufete.
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Subcontratación
Para reducir los costos comerciales, muchos bufetes de abogados se dedican a la subcontratación de algunos servicios de apoyo legal, como la investigación y la redacción de documentos y resúmenes. Se puede utilizar una LPO , o una empresa de subcontratación de procesos legales , para manejar estas tareas y puede ahorrar dinero si se utiliza personal a quien se le paga menos que a un abogado regular para hacer el trabajo. Parte de este trabajo puede realizarse en el extranjero o en el extranjero en un país como la India, donde abunda el personal de habla inglesa.
Resumen de la lección
El sistema legal, durante el siglo pasado, no ha servido a muchos que necesitan acceso a asistencia legal. Por eso, ha tenido que evolucionar y cambiar para seguir siendo viable.
Varios factores han influido en este cambio. Los sistemas arcaicos de facturación por hora se están volviendo obsoletos, ya que son caros y pueden aprovecharse de los clientes. Varias generaciones de abogados ahora están trabajando juntas a medida que los abogados mayores envejecen, y aquellos que han crecido con la tecnología y que a menudo tienen valores diferentes ahora están entrando en el campo. La expansión internacional del comercio también ha hecho que la industria legal sea global.
La tecnología es el factor impulsor más importante en gran parte del cambio de la industria. Se pueden almacenar grandes cantidades de datos legales en unidades flash y en Internet , a través de la nube . Los bufetes de abogados virtuales pueden ayudar a los clientes a obtener algunos servicios legales básicos por una tarifa fija desde la comodidad de sus hogares. Los abogados ahora usan sitios de redes sociales como Facebook para publicitar sus firmas y contratar nuevos empleados.
Para ahorrar en costos operativos, las firmas legales también pueden subcontratar algunos de sus servicios de apoyo a empresas que trabajan por un salario menor. Algunos de estos pueden estar ubicados en alta mar , en países como India.
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