Tensión racial durante y después de la Primera Guerra Mundial

Puntos de vista raciales antes de la Primera Guerra Mundial

Las opiniones raciales antes del comienzo de la Primera Guerra Mundial dependían en gran medida de la parte del país que miraba. En el norte, el racismo se manifestó con mayor frecuencia contra las comunidades de inmigrantes, a saber, la avalancha de europeos no anglosajones que llegaban a lugares como Nueva York y Filadelfia con una frecuencia cada vez mayor. Estas comunidades, comenzando con los irlandeses en la década de 1840, estaban tremendamente orgullosas de sus creencias y se resistían a cada nueva ola de recién llegados.

En el lejano oeste, en lugares como San Francisco, la discriminación racial apuntó a las comunidades asiáticas recién llegadas, especialmente a los trabajadores chinos de los ferrocarriles. Las comunidades chinas eran estereotipos como colmenas de villanía, con múltiples fumaderos de opio con conexiones vagas con sindicatos del crimen chino y conexiones más seguras con barcos mercantes que buscaban ‘shanghai’ o secuestrar a posibles nuevos tripulantes. Por supuesto, todos estos ridiculizaron el verdadero espíritu de la inmigración estadounidense, en el sentido de que todas estas personas habían llegado a los Estados Unidos para encontrar una vida mejor y eran las espaldas sobre las que se había construido el nuevo país.

Sin embargo, en ninguna parte el odio fue más pronunciado que en el sur de Estados Unidos . Aquí, los inmigrantes no fueron tan fuertemente discriminados, y el tejido multiétnico incluía la Nueva Orleans francesa y la Tampa cubana. Pero fue la población de afroamericanos, el único grupo que llegó al país sin su consentimiento, el blanco de una feroz discriminación. Separados de la sociedad blanca y sujetos al temor constante de represalias, muchos sureños negros se vieron obligados a vivir con miedo.

Durante la guerra y la americanización

Una vez que Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en 1917, varios programas desafiarían directamente la composición racial del país. Más notablemente, un extenso programa de americanización buscó eliminar las identidades étnicas de las comunidades de inmigrantes, reemplazándolas en cambio con solo un amor por Estados Unidos. No hace falta decir que esto se presionó más fuertemente sobre los estadounidenses de origen alemán, con más de 2,000 resistentes forzados a confinamiento durante la guerra.

Sin embargo, las mayores hipocresías vinieron del Sur. Aquí, a las tropas afroamericanas se les ordenó ir a luchar por la libertad y la democracia, a pesar de que no disfrutaron de ninguna de las dos en su país. Peor aún fue la burla a la que se enfrentaron las tropas negras si se entrenaban cerca de las ciudades del sur. En Houston, después de que turbas blancas hostigaran y asaltaran a las tropas negras hasta el punto de no regresar, los soldados abrieron fuego. En lugar de enfrentarse a los hechos de que los blancos intimidaban a las tropas, los políticos de Texas presionaron para no permitir que los soldados no blancos se entrenaran en el sur. A pesar de casos como este, las unidades afroamericanas se distinguieron mucho durante el conflicto.

Aumento del racismo de posguerra

Al regresar de la guerra, estas tropas minoritarias exigieron los mismos derechos por los que habían luchado en el extranjero. Además, los inmigrantes, especialmente los inmigrantes católicos, ahora presionaron la definición de «estadounidense» para incluir a aquellos que no eran necesariamente anglosajones y protestantes. En resumen, la americanización funcionó. Sin embargo, hubo una parte considerable de la América blanca que no pudo manejar este gran cambio en el tejido social. Después de todo, en sus mentes, habían ido a la guerra para proteger su idea de Estados Unidos y ahora, a pesar de haber ganado la guerra, Estados Unidos era un lugar muy diferente.

Un monstruo familiar alzó la cabeza para aprovechar el aumento del racismo. Refundado en 1915, el Ku Klux Klan regresó como una fuerza política viable. Ya no estaba compuesta únicamente por sureños blancos que acosaban a los libertos negros, ahora la organización buscaba proteger lo que consideraba los ideales de Estados Unidos. Es decir, la América del KKK era blanca, anglosajona, protestante y capitalista.

La membresía de la organización creció rápidamente, ayudada por películas como El nacimiento de una nación , que idealizó la fundación del primer Klan con la ayuda de una historia de amor. De hecho, algunos académicos estiman que casi 5 millones de hombres estaban en el Klan durante la década de 1920. Expandiéndose más allá del sur, el Klan tenía sucursales tan lejanas como Canadá y manipuló las papeletas para asegurarse de que todos los votantes supieran quién era el candidato aprobado. De hecho, más de 100.000 miembros del Klan marcharon sobre Washington, DC.

Resumen de la lección

La Primera Guerra Mundial tuvo un gran impacto en la forma en que los estadounidenses veían la raza y experimentaban las tensiones raciales . Antes de la guerra, un fuerte regionalismo determinaba las opiniones de los grupos entre sí, con el racismo contra los diferentes grupos europeos comunes en el norte, mientras que el odio a los asiáticos se apoderaba de Occidente. Por supuesto, la más famosa de estas animosidades es la entre sureños blancos y negros.

La guerra en sí brindó la oportunidad para que esas minorías raciales demostraran su lealtad a los Estados Unidos, ya sea mediante el alistamiento o la americanización . Ambas rutas tenían fricciones significativas asociadas con ellas. Finalmente, cuando las minorías raciales regresaron de la guerra esperando una vida mejor, se encontraron con un Ku Klux Klan resurgente , ansioso por capitalizar las nuevas olas de racismo y nativismo de los estadounidenses blancos.

Los resultados del aprendizaje

Este video sobre la tensión racial después de la Primera Guerra Mundial debería ayudarlo a comprender cómo:

• Analizar opiniones raciales antes de la Primera Guerra Mundial
• Discutir la americanización y cómo afectó la tensión racial
• Describir el racismo en el sur de Estados Unidos.
• Explica cómo surgió el racismo después de la Primera Guerra Mundial.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador