Terminología de bases de datos

Antecedentes de la base de datos

¿Alguna vez has caminado por las calles de un país extranjero? Si es así, probablemente se sintió bastante fuera de lugar. Había conversaciones a tu alrededor, la gente sonreía y reía … pero no entendías el idioma. ¡Bucear en el mundo de las bases de datos puede sentirse de la misma manera! Para administrar y navegar de manera efectiva las bases de datos, es esencial conocer la terminología. Caminemos por las calles de las bases de datos y veamos si podemos hacer que el «idioma» se sienta un poco menos extranjero.

Conceptos básicos de datos

La comprensión de las bases de datos tiene que empezar desde la superficie. Una base de datos es simplemente una colección estructurada de datos. Los datos generalmente se ordenan en tablas similares a una tabla que puede ver en Microsoft Excel, ¡solo que mucho más grande! Cada tabla tiene columnas y filas y un dato alojado en una columna específica. Una fila se denomina registro. Cada dato tiene un tipo de datos, como un número entero, una fecha o una hora, que ayuda a la computadora a «esperar» y definir qué tipo de datos se permiten en esa columna. Sin embargo, los datos no se encuentran en algún lugar del ciberespacio; las tablas y los datos alojados en una base de datos pueden tener diferentes usos y relaciones.

Una tabla tiene lo que se llama una clave principal que ayuda a relacionarla con otras tablas. Una clave primaria suele ser un dato crítico e identificativo. Por ejemplo, en una tabla de nombres de clientes, direcciones y números de teléfono, la columna que contiene el nombre probablemente sea la clave principal porque tiene la mayor importancia.

Una clave externa funciona junto con una clave principal. Una clave externa le dice a dos tablas que albergan columnas similares. En nuestro ejemplo de cliente, es posible que tengamos otra tabla que contenga también los nombres de los clientes pero, además, almacene su número de pedido y número de factura. Una clave externa en la columna del nombre del cliente ayudaría a vincular esta tabla a nuestra primera tabla, asumiendo que se trata de un grupo de los mismos clientes. Los datos dentro de una base de datos pueden tener varios tipos diferentes de relaciones, que exploraremos más a fondo.

Gestión de base de datos

Si estás conmigo hasta ahora, ¡lo estamos haciendo muy bien! Hemos recorrido la primera calle en nuestro viaje de base de datos, pero ahora es el momento de ver cómo se accede y se gestiona una base de datos. Se accede a una base de datos a través de un DBMS o un sistema de gestión de bases de datos . Este es un software especializado que maneja el almacenamiento, actualización y recuperación de datos que se encuentran dentro de una base de datos. Un DBMS le permite consultar una base de datos, que es el proceso que implica escribir un fragmento de código simple que muestra o altera los datos en una base de datos, cumpliendo con los requisitos dados por el usuario. Esta es una forma rápida de acceder solo a los datos que necesita sin tener que buscar en tablas que potencialmente contienen millones de entidades.

SQL , o lenguaje de consulta estructurado, es el lenguaje de programación estándar para consultar una base de datos. Una consulta SQL puede contener palabras como «actualizar», «insertar» o «eliminar», que se consideran DML o lenguaje de manipulación de la base de datos porque las consultas que contienen estas palabras están realizando cambios en la base de datos, no simplemente acceder a la información. Términos como «crear», «alterar» y «eliminar» se consideran DDL, o lenguaje de definición de base de datos , porque pueden crear, modificar o eliminar tablas completas dentro de una base de datos. Una consulta que contiene la palabra «seleccionar»

Relaciones entre tablas

Las tablas dentro de una base de datos pueden tener tres tipos diferentes de relaciones: uno a uno, uno a muchos y muchos a muchos. Comprender cada una de estas relaciones realmente puede ayudar a que una base de datos se sienta menos extraña porque asigna tablas entre sí y muestra cómo los datos están interconectados.

Las relaciones de uno a varios son la relación que ocurre con más frecuencia en una base de datos. Usando nuestro ejemplo, donde hay una tabla con los nombres, direcciones y números de teléfono de los clientes y otra tabla con los nombres de los clientes, el número de pedido y el número de factura, podemos ver las posibles relaciones de uno a varios. Un cliente se puede asociar con varios pedidos, pero un pedido solo se puede asociar con un cliente. Ésta es la esencia de una relación de uno a varios.

Las relaciones de muchos a muchos siguen el mismo patrón, pero se complican un poco. En una relación de muchos a muchos, un elemento de la Tabla A puede tener muchos elementos coincidentes en la Tabla B, y un elemento de la Tabla B puede tener muchos elementos coincidentes en la Tabla A. Esto puede resultar confuso muy rápidamente, pero algo llamado unión la mesa puede ayudar. Una tabla de unión contiene información de ambas tablas y tiene una clave principal que es una combinación de las claves externas de ambas tablas con las que se relaciona. Esto puede parecer que complica un poco más las cosas, pero la imagen proporcionada puede aclararlo un poco. La tabla de unión en realidad media en la relación de muchos a muchos creando múltiples relaciones de uno a muchos en su lugar, lo cual es mucho más manejable.

La mesa del medio sirve como mesa de unión.

La relación final es una relación uno a uno y es la más sencilla de entender. Por lo general, se produce una relación uno a uno entre dos campos de clave principal. Si la Tabla A contiene maridos y la Tabla B contiene esposas, esas dos columnas comparten una relación de uno a uno. Una esposa no se puede emparejar con más de un marido, y un marido no se puede emparejar con más de una esposa.

Resumen de la lección

Bien, tomemos un momento o dos para revisar lo que hemos aprendido sobre la terminología de las bases de datos.

Aprendimos que el concepto de una base de datos es simple: una colección grande y organizada de información. También aprendimos acerca de las claves primarias , que son piezas de datos fundamentales y de identificación que ayudan a relacionarlas con otras tablas y claves externas , que funcionan junto con las claves primarias y le dicen a dos tablas que albergan columnas similares. También analizamos los sistemas de administración de bases de datos , que son software especializado que maneja el almacenamiento, actualización y recuperación de datos y SQL , o lenguaje de consulta estructurado.

También observamos el lenguaje de manipulación de la base de datos , en el que las consultas que contienen ciertas palabras están realizando cambios en la base de datos, no simplemente accediendo a la información, el lenguaje de definición de la base de datos , que puede crear, modificar o eliminar tablas completas dentro de una base de datos, y seleccionar declaraciones , que son consultas que contienen la palabra ‘seleccionar’ que simplemente muestran datos al usuario.

Para colmo, miramos las tablas de unión , que contienen información de ambas tablas y tienen claves primarias que son combinaciones de las claves externas de ambas tablas con las que se relacionan.

Agregue todos estos conceptos que miramos y la simplicidad puede parecer un poco caótica. Las bases de datos son intimidantes si no sabe cómo abordarlas, pero ahora que está armado con la terminología necesaria para navegar incluso por la base de datos más grande y complicada, ¡está listo para el éxito!

Rodrigo Ricardo Editor y fundador