Tigre siberiano: Características y diferencias de tamaño del tigre de Bengala

El tigre siberiano: una descripción general

El tigre siberiano vive en Asia y es una de las seis subespecies de tigres (las otras son de Bengala, Sumatra, el sur de China, Indochina y Malaya). El tigre siberiano es la más grande de las subespecies. El nombre científico del tigre siberiano es Panthera tigris altaica, y quedan alrededor de 580 tigres siberianos individuales en estado salvaje. Al igual que otras subespecies, el tigre siberiano tiene pelaje rojo anaranjado y rayas negras con vientre color crema o blanco. El pelaje del tigre siberiano es más grueso y denso que el de otras subespecies. Estos tigres tienen melena y sus cuerpos son más robustos. Las rayas de un tigre siberiano son como las huellas dactilares de una persona. El patrón de rayas exacto de un tigre es único y distingue a cada tigre de todos los demás.

El tigre siberiano es la más grande de las seis subespecies. En promedio, el tamaño del tigre siberiano es de aproximadamente 11 pies (3,3 metros) de longitud corporal con una cola de 3 pies (1 metro) de largo. Los machos son más grandes que las hembras. El peso de un tigre siberiano puede ser de hasta 700 libras (320 kg) para un macho, mientras que una hembra generalmente solo pesa hasta 400 libras (180 kg).

Los tigres siberianos también son carnívoros, solo comen carne. Su dieta incluye alces, jabalíes, ciervos, conejos y pescados como el salmón. Tienen pocos depredadores; los humanos son su mayor amenaza.

Un tigre siberiano adulto.

El tigre de Amur

Esta subespecie del tigre obtuvo su nombre del lugar donde vivía. Hace años, el tigre siberiano tenía un rango a través de Siberia. Ese rango se ha reducido drásticamente desde entonces. Hoy, el 95% de los tigres siberianos que quedan en libertad se encuentran en el este de Rusia, a lo largo del río Amur, que limita con China. Por ello, ahora son más comúnmente llamados tigres de Amur.

En Corea, el tigre juega un papel importante en la mitología, la cultura y el arte, siendo un tema favorito en pinturas y esculturas. Se cree que brindan protección y paz a los aldeanos. La nobleza solía usar pieles de tigre para mostrar su riqueza. Las mejillas de tigre y los bigotes se cosían en los sombreros que usaban los guardaespaldas reales, se les daban garras a las mujeres como símbolo de su coraje y también se usaban garras en collares como amuletos de la suerte. Desafortunadamente, hoy en día quedan muy pocos tigres en Corea. Incluso es posible que estén localmente extintos, con la excepción de un cruce fronterizo ocasional.

El hábitat del tigre siberiano

El tigre siberiano vive principalmente en taigas (bosques nevados), bosques de abedules y bosques boreales en ambientes extremadamente duros en regiones montañosas. Los inviernos son muy fríos con grandes cantidades de nieve. Su tamaño más grande, sus melenas y su pelaje espeso y denso son adaptaciones que les ayudan a sobrevivir en el ambiente gélido. El tigre siberiano es una criatura solitaria, y cada tigre tiene su propio territorio que puede tener cientos de millas cuadradas. Un tigre elige su territorio en función de la disponibilidad de presas y lo marca con marcadores de olor. Su área de distribución solía extenderse por Rusia, Corea y el norte de China, pero se ha reducido con los años. Ahora se encuentran solo en pequeñas partes del este de Rusia, Corea del Norte y el norte de China, principalmente en la cordillera de Sikhote-Alin.

Son hábiles cazadores que acechan a sus presas y usan el sigilo para acercarse lo más posible. Una vez que están lo suficientemente cerca de su presa, saltan sobre ella y luego la arrastran a un área apartada. Sus colores y rayas proporcionan un excelente camuflaje que les ayuda en su sigilo. Los tigres siberianos son nocturnos, buscan presas y patrullan su territorio por la noche.

Los tigres siberianos interactúan menos con los humanos que cualquiera de las otras subespecies de tigres. Esto se debe en gran parte a sus ambientes aislados y duros donde los humanos rara vez se aventuran. Los tigres siberianos han atacado a humanos, pero esos eventos son raros. En estas situaciones, un tigre hambriento ha atacado a una persona, o un tigre ha atacado a un cazador furtivo que se atrevió a herirlo o confrontarlo. Estos tigres tienden a evitar a los humanos, pero si un tigre está enfermo, no puede cazar o su presa tradicional ha desaparecido, atacarán a un humano.

Sistema reproductivo de un tigre siberiano

Los tigres siberianos alcanzan la madurez sexual alrededor de los cuatro años. Las hembras les hacen saber a los machos que están dispuestas a reproducirse dejando marcadores de olor alrededor de los bordes de sus territorios en cualquier época del año. Cuando llega un macho, se queda con la hembra durante una semana y luego se va. Las hembras se quedan solas para dar a luz y criar a los cachorros. La gestación dura aproximadamente tres o tres meses y medio, y una hembra suele dar a luz de dos a cuatro cachorros.

A los tres meses, los cachorros pueden salir de la guarida. Alrededor de un año y medio, los cachorros de tigre de Amur comienzan a cazar de forma independiente. Se quedan con su madre hasta que tienen dos o tres años y luego se van solos. En promedio, la vida útil de un tigre siberiano es de entre 15 y 20 años en la naturaleza. En cautiverio, pueden vivir hasta 25 años.

Un cachorro de tigre siberiano disfruta de la nieve.

El tigre siberiano: amenazas y conservación

La Lista Roja de la UICN sitúa al tigre siberiano como una especie en peligro de extinción. La caza excesiva por parte de los cazadores, incluidos los cazadores locales, redujo la población a solo 20 o 30 tigres restantes en la década de 1930. La caza furtiva también ha sido una amenaza para el tigre, y los cazadores furtivos han matado a los tigres por su piel y partes del cuerpo, como los huesos, para la medicina tradicional. Afortunadamente, la caza furtiva no es una amenaza tan grande ahora como solía ser. La pérdida de hábitat debido a la deforestación ha sido otro factor en el estado de especie en peligro de extinción del tigre.

A lo largo de los años se han establecido estrictas leyes de conservación y protección en muchos países diferentes. La importación y venta de partes de tigre ha sido prohibida en muchos lugares y se han realizado esfuerzos para reducir la caza furtiva de tigres. También se han realizado esfuerzos para proteger los hábitats de los tigres y existen programas de reproducción para aumentar la población de tigres. Todos estos esfuerzos han resultado en la estabilización de la población de tigres de Amur. Ya no está disminuyendo como antes, sino que está experimentando un lento aumento.

Se han realizado múltiples esfuerzos para ayudar a proteger al tigre siberiano. Un plan que está en marcha es introducir el tigre de Amur en otras áreas de Asia Central, como Kazajstán. La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) identifica las especies según su estado de conservación y regula el comercio. Todos los tigres están en el Apéndice I de CITES de especies en peligro de extinción. El Proyecto del Tigre Siberiano utiliza el seguimiento por radio para recopilar datos científicos utilizados en los planes de conservación. Existen programas de reproducción en los que participan especialmente los zoológicos, y se han establecido refugios de vida silvestre para proteger al tigre y su hábitat.

El tigre siberiano contra el tigre de Bengala

Un tigre de Bengala adulto en Karnataka, India.

Los tigres siberiano y bengalí son dos subespecies bien conocidas de tigres. La siguiente tabla compara las dos subespecies en varias categorías.

Característica	Siberiano	Bengala
Abrigo	Pelaje más grueso y de color más claro.	Naranja brillante con rayas negras o grises.
Tamaño	Cuerpo 11 pies (3,3 metros) y cola 3 pies (1 metro) Peso hasta 700 libras (320 kg)	Cuerpo más pequeño Peso 525 lb (238,1 kg)
Hábitat	Se encuentra en el este de Rusia, Corea del Norte y el norte de China Clima frío Taigas, bosques de abedules y bosques boreales	Se encuentra en el norte de la India, Nepal, Bután, Indonesia, Tailandia, Vietnam, Nepal, Bután y la costa este de China. Climas tropicales Manglares, pastizales, bosques caducifolios
Estado de conservación	En peligro	En peligro

Un tigre siberiano adulto disfrutando de la nieve.

Resumen de la lección

El tigre siberiano vive en Asia y es la más grande de las seis subespecies de tigre. El tigre siberiano tiene un pelaje espeso, denso, de color rojo anaranjado y rayas negras con vientre color crema o blanco. El patrón de rayas en un tigre siberiano es único y distingue a cada tigre de todos los demás. Los tigres siberianos también son conocidos como tigres de Amur. Hoy, el 95% de estos tigres que permanecen en estado salvaje viven cerca del río Amur, que limita con el este de Rusia y el norte de China. Viven en ambientes fríos en esta área, como la cordillera de Sikhote-Alin. Los tigres siberianos usan el sigilo y sus rayas como camuflaje para acechar y abalanzarse sobre sus presas. Son carnívoros y comen animales como alces, jabalíes, ciervos, conejos y salmón. Ellos son también nocturno, siendo activo por la noche. Los tigres de Amur se aparean en cualquier época del año y la hembra tiene de dos a cuatro cachorros que cría sola. Los cachorros se quedan con su madre durante dos o tres años antes de irse a vivir de forma independiente.

Los tigres siberianos están catalogados como una especie en peligro de extinción. Factores como la caza, la caza furtiva, el comercio ilegal de partes de tigre y la destrucción del hábitat han afectado gravemente a este tigre. Solo quedan alrededor de 580 tigres siberianos individuales en la naturaleza, con más en los zoológicos de todo el mundo. Se han llevado a cabo varios esfuerzos de conservación, incluidas leyes estrictas, recopilación de datos científicos, programas de reproducción en zoológicos, hábitats protegidos y planes para introducir el tigre en otras áreas de Asia.