¿Qué es un neurotransmisor?
Los neurotransmisores son pequeños mensajeros químicos que actúan como un modo de comunicación entre las células nerviosas, también conocidas como neuronas , en el sistema nervioso. Estas moléculas son utilizadas por las neuronas para transmitir información entre ellas y otros tejidos diana, como los músculos. Un neurotransmisor puede influir en una neurona de tres formas distintas, que incluyen un efecto excitador, inhibidor o modulador. Los neurotransmisores excitadores promueven la señalización del potencial de acción en la neurona receptora, los inhibidores la previenen y los transmisores moduladores funcionan como reguladores de poblaciones de neuronas en oposición a las singulares. Los neurotransmisores son importantes y muy importantes para el funcionamiento óptimo del sistema nervioso. De hecho, miles de millones de neurotransmisores están trabajando para mantener la función cerebral, como regular la respiración, los latidos del corazón, el aprendizaje, el estado de ánimo y los niveles de concentración.
Función del neurotransmisor
Los neurotransmisores tienen varias funciones importantes y clave dentro del sistema nervioso. En primer lugar, la neurotransmisión es la forma en que los neurotransmisores funcionan y proporcionan comunicación entre las neuronas, y se realiza a través de señales químicas y eléctricas. La neurotransmisión comienza con la liberación de un neurotransmisor de la primera neurona debido a un aumento en los niveles de iones de calcio intracelulares después de que se genera un potencial de acción . Posteriormente, el transmisor se difunde desde la rama terminal de la neurona hacia el área entre dos neuronas conocida como hendidura sináptica o brecha sináptica, donde el transmisor encontrará la neurona receptora y se adherirá al área específica conocida como receptor.. Cuando se une al receptor, se logra la función del transmisor, que puede ser moduladora, excitadora o inhibitoria.
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Es importante destacar que no todas las neuronas viajan a la misma velocidad. Esto se debe a que las neuronas sensoriales actúan más rápido para garantizar que pueda responder de manera oportuna. Por ejemplo, si toca algo muy caliente, su cerebro le indica inmediatamente a su cuerpo que se aleje de forma reflexiva. Esto se logra mediante las neuronas sensoriales rápidas que activan las neuronas dentro del cerebro, que luego activan las neuronas motoras para iniciar el reflejo en sí. Toda esta reacción solo es posible con la ayuda de neurotransmisores, ya que son las moléculas transmisoras que permiten la comunicación entre los diferentes tipos de neuronas.
Ejemplos de neurotransmisores
Hay varios neurotransmisores prominentes presentes en el sistema nervioso. GABA es el principal neurotransmisor inhibidor y contribuye significativamente a la visión, el control motor y la ansiedad de una persona. De hecho, los medicamentos contra la ansiedad y los ataques de pánico tienen como objetivo aumentar los niveles de GABA en el cuerpo para ayudar al individuo a relajarse. El glutamato es el principal neurotransmisor excitador y es el más común. Desempeña un papel importante en las funciones cognitivas, incluido el aprendizaje y la memoria, y se ha demostrado que demasiada actividad glutamatérgica es perjudicial, lo que resulta en la muerte celular.
Tipos de neurotransmisores
Aparte de los dos mencionados anteriormente, existen varios otros tipos y tipos de neurotransmisores. Se clasifican según su función y la familia a la que pertenecen. De hecho, ¡hay más de 40 tipos de neurotransmisores! Tres ejemplos importantes caen bajo la clasificación de monoaminas, que es un subtipo de familia.
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Serotonina
La serotonina es tanto una hormona como un neurotransmisor que está muy implicado en la regulación y modulación del sueño, la digestión, la sexualidad y el estado de ánimo. De hecho, la serotonina suele ser el objetivo cuando se lucha contra la ansiedad y la depresión, por lo que los medicamentos antidepresivos recetados por los psiquiatras tienden a ser inhibidores selectivos de la captación de serotonina (ISRS) . Los ISRS funcionan al tener más serotonina disponible, ya que los niveles bajos se asocian con sentimientos de ansiedad y bajo estado de ánimo.
Dopamina
La dopamina , también conocida como el neurotransmisor para «sentirse bien», es una sustancia química importante que contribuye al aprendizaje, las recompensas, las adicciones y la motivación. Varias drogas adictivas como la cocaína aumentan los niveles de dopamina en el cerebro, lo que provoca sentimientos de euforia y una gran necesidad de volver a tomar la droga. También es un neuroquímico muy importante en la modulación de los movimientos corporales, y los niveles bajos de dopamina se correlacionan con enfermedades como la enfermedad de Parkinson, caracterizada por temblores y temblores en las manos. Demasiada dopamina se asocia con psicosis y trastornos psicóticos, como la esquizofrenia.
Endorfinas
Las endorfinas pertenecen a otra clase de neurotransmisores conocidos como péptidos y son importantes para modular las señales de dolor. De hecho, se sabe que estos productos químicos inhiben la transmisión de señales de dolor y aumentan la sensación de euforia. También pueden desencadenarse al hacer ejercicio, como sentirse como un «corredor» después de trotar o correr. Se ha demostrado que su efecto causa menos estrés y ansiedad en general, por lo que el ejercicio suele ser una de las primeras formas de combatir la ansiedad.
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Desequilibrio de neurotransmisores
El desequilibrio de neurotransmisores está asociado con muchos síntomas y afecciones. Los trastornos asociados con este tipo de desequilibrios podrían tratarse administrando el neurotransmisor o reduciendo sus niveles, según el tipo de afección en cuestión. Para que haya un desequilibrio, algunas cosas podrían salir mal. Por ejemplo, es posible que las neuronas no produzcan lo suficiente de ese neurotransmisor en particular. El transmisor también puede reabsorberse demasiado rápido, lo que resulta en muy poca cantidad. Además, se puede liberar demasiado neurotransmisor. Como se mencionó anteriormente, los niveles bajos de serotonina están asociados con un estado de ánimo bajo y ansiedad, y los ISRS funcionan aumentando la disponibilidad de serotonina en el sistema nervioso. Además, los medicamentos que luchan contra la enfermedad de Parkinson tienen como objetivo aumentar la actividad dopaminérgica en el cerebro, mientras que los que luchan contra la psicosis tienen como objetivo reducir los niveles de dopamina. Otras enfermedades clave, como la enfermedad de Alzheimer, también están asociadas con desequilibrios en la neurotransmisión y podrían tratarse parcialmente con medicamentos que tienen como objetivo regular el neurotransmisor en cuestión.
Resumen de la lección
Los neurotransmisores son pequeños mensajeros químicos que se encuentran en todo el sistema nervioso y son los principales modos de comunicación entre las células nerviosas o neuronas . Podrían tener tres funciones distintas, como ser de naturaleza excitadora, inhibidora o moduladora. Cumplen sus funciones mediante el proceso de neurotransmisión , que comienza cuando la primera neurona tiene un potencial de acción que permite la liberación del neurotransmisor desde su rama terminal hacia la hendidura sináptica . El neurotransmisor luego se une al receptor.de la célula receptora, donde tendría un papel excitador, inhibidor o modulador. Este proceso es muy importante para tener reflejos rápidos, donde las neuronas se comunican rápidamente y a diferentes velocidades con la ayuda de neurotransmisores para iniciar un reflejo. Existen varios tipos de neurotransmisores. La serotonina es responsable de equilibrar el estado de ánimo, la digestión y la actividad sexual, y también está relacionada con el sueño. Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) son medicamentos recetados por psiquiatras para combatir la ansiedad y la depresión y funcionan aumentando el nivel de serotonina en el sistema nervioso. La dopamina es conocida como el transmisor de «sentirse bien» y es responsable del aprendizaje, la adicción y la motivación, además de regular los movimientos motores. Demasiado está relacionado con la psicosis, mientras que muy poco está asociado con la enfermedad de Parkinson. Finalmente, endorfinas se liberan para combatir el dolor y dar a la persona una sensación de euforia, y a menudo es lo que se siente después de correr, también conocido como «euforia del corredor».
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