Todo tranquilo en el frente occidental: resumen y temas

Publicado el 29 julio, 2023 por Rodrigo Ricardo

Información de contexto

Hay innumerables novelas sobre batallas épicas y guerras famosas, pero All Quiet on the Western Front (Todo tranquilo en el frente occidental) de Erich Maria Remarque es posiblemente la obra de ficción más definitiva sobre la Primera Guerra Mundial, y muchos incluso la llaman la mayor novela de guerra de todos los tiempos. Puede parecerle una exageración, pero después de aprender más sobre esta novela, espero que elija una copia para decidir por sí mismo.

Centrándose en las horribles experiencias de los soldados que soportan la guerra de trincheras, la novela de Remarque se basa en sus propias experiencias y las experiencias de otros soldados que sirvieron en el ejército alemán durante la Primera Guerra Mundial. Remarque fue reclutado para la Primera Guerra Mundial a los 18 años y sirvió en el Frente Occidental, pero resultó herido. Mientras estaba en el hospital con otros soldados, Remarque se enteró de sus experiencias, lo que ayudó a inspirar su novela más vendida.

All Quiet on the Western Front (Todo tranquilo en el frente occidental) se publicó en alemán e inglés en 1928 y fue el primer libro de Remarque. Fue un éxito instantáneo, aunque hubo críticos que dijeron que estaba traicionando a su país al pintar una imagen tan sombría del esfuerzo de guerra alemán. Sin embargo, muchos otros han argumentado que la novela retrata la experiencia del soldado común y, en última instancia, su nacionalidad no importa.

Desafortunadamente, a principios de la década de 1930, la reacción negativa al libro de Remarque creció en Alemania cuando los nazis llegaron al poder. En 1933, quemaron el libro y la película que estaba basada en él frente a la Universidad de Berlín. Sin embargo, siguió funcionando bien, vendiendo millones de copias en todo el mundo.

El estilo que Remarque usó para escribir Todo tranquilo en el frente occidental está a menudo vinculado a la escuela de la nueva objetividad, que era un estilo popular de posguerra que intentó crear una representación realista y rechazó la idea de romantizar los eventos, lo que los habría glorificado. Remarque adoptó este estilo utilizando lenguaje gráfico y detalles horripilantes, mientras se rehusaba a romantizar la guerra. No quería pintar un cuadro de héroes ilustres. Quería mostrar cómo era realmente para tantos soldados. Mientras discutimos la trama y los temas de la novela, tenga en cuenta el uso que hace Remarque de la nueva objetividad.

Paul Bäumer se convierte en soldado

Todo tranquilo en el frente occidental está narrado por un joven protagonista llamado Paul Bäumer. La novela comienza con Paul, de 19 años, que ya está en primera línea, pero incluye un poco de historia de fondo sobre cómo Paul se inspiró para alistarse en el ejército alemán junto con algunos de sus compañeros de clase. Se sintieron inspirados a hacerlo después de escuchar los discursos patrióticos de su maestro Kantorek. Paul y sus amigos pasaron por un entrenamiento básico, aguantando al detestable Cabo Himmelstoss, quien es el disciplinar más odiado en los campos de entrenamiento. Pero lo superan y son enviados al frente occidental.

El Frente Occidental, que se extendía más de 600 kilómetros desde la frontera suiza hasta el Mar del Norte, estaba formado por una línea en zigzag de trincheras, refugios y cercas de alambre de púas que se movieron muy poco entre 1914 y 1918. Paul y sus amigos se dan cuenta de que los ideales patrióticos que los inspiraron a unirse no tienen sentido en el campo de batalla. Ya no creen que luchar en la guerra sea honorable y glorioso porque simplemente están tratando de sobrevivir.

Las realidades de la guerra

Después de dos semanas de lucha en el frente, solo regresan 80 hombres de la compañía de 150 hombres. Paul y sus amigos visitan a Kemmerich, un ex compañero de clase que contrajo gangrena después de que le amputaran la pierna. El amigo de Paul quiere las botas de Kemmerich cuando muera. Aunque esto puede parecer insensible, Paul se da cuenta de que es difícil conseguir unas buenas botas, y las botas se pasan cuando Kemmerich muere. Este evento, como muchos otros, muestra cómo Paul y sus amigos se ven obligados a desconectarse de las emociones, como el dolor, la simpatía y el miedo, para poder mantenerse concentrados en sobrevivir.

Otro amigo notable de Paul es Stanislaus Katczinsky, o Kat, como lo llaman a menudo. Kat tiene 40 años cuando comienza la novela y tiene una familia en casa. Es ingenioso y tiene la habilidad de encontrar comida, ropa y mantas, que a menudo escasean. Paul y Kat se convierten en mejores amigos.

Cuando Paul y sus amigos están hablando sobre un guiso que encuentra Kat, discuten sobre la guerra. Uno de los amigos de Paul dice que los líderes de diferentes países deberían luchar contra sus diferencias con los clubes. Hablan de lo mezquina y hambrienta de poder que es la gente.

Otro soldado les dice que se ha ordenado al cruel cabo Himmelstoss que venga a luchar en el frente. A todos les gusta la idea de que Himmelstoss tenga que sufrir como ellos después de lo que les hizo pasar durante el entrenamiento básico. Pero cuando llega, Himmelstoss se siente profundamente conmovido por las sangrientas batallas.

Una noche, Paul y el resto de su compañía se embarcan en una peligrosa misión para colocar alambre de púas en el frente. Se esconden en un cementerio para escapar del fuego de artillería, pero la fuerza del bombardeo hace que los cuerpos enterrados emerjan de sus tumbas. Afortunadamente, todos sobreviven, pero después de otra sangrienta batalla, solo quedan 32 de los 80 hombres.

Cuando pueden descansar, Paul y sus amigos van a nadar donde tienen una pequeña cita con algunas chicas francesas. Paul lucha con todo lo que ha experimentado y descubre que ya no es un adolescente inocente.

Paul consigue irse de licencia, pero tiene dificultades para visitar a su familia. Su madre se está muriendo de cáncer y él se siente solo. No puede hablar de lo que ha pasado con su orgullosa pero inconsciente familia. Una noticia que encuentra un poco satisfactoria es que su antiguo maestro Kantorek, quien lo presionó a él y a sus amigos para que se alistaran, ha sido llamado para servir en la línea del frente.

Antes de regresar al servicio, Paul va a un campo de entrenamiento que está cerca de un grupo de prisioneros de guerra rusos. Paul no ve a los rusos como enemigos y no puede entender cómo la guerra puede convertir a las personas en enemigos cuando no se guardan rencor.

Paul se enfrenta a la muerte

Cuando Paul vuelve a la batalla, tiene que esconderse en un agujero de obús. Un soldado francés también salta al agujero, y Paul apuñala instintivamente al hombre hasta la muerte. Paul se siente muy culpable, revisa las pertenencias del soldado y descubre que su nombre era Gérard Duval . Tenía esposa e hijo. Esto solo lo hace sentir peor y luego se lo dice a sus amigos, pero es poco lo que pueden hacer para consolarlo.

A medida que el ejército alemán comienza a perder la guerra, los amigos de Paul mueren en batalla uno tras otro. La mejor amiga de Paul, Kat, está herida. Paul intenta llevarlo a un lugar seguro, pero una metralla corta la cabeza de Kat mientras Paul lo lleva, y Paul se da cuenta de que Kat está muerta cuando lo deja.

Para el otoño de 1918, Paul es el único de su círculo de amigos que todavía está vivo. Se habla de que los alemanes pueden rendirse, pero Paul sabe que no podrá manejar la paz ya que todo lo que sabe es la guerra.

En octubre de 1918, justo cuando la guerra está llegando a su fin definitivo, y en un día con pocos combates, Paul muere. Se encuentra que tiene una expresión tranquila, como si estuviera aliviado. El informe del ejército simplemente dice: “Todo tranquilo en el frente occidental”.

Temas

Uno de los temas principales de esta novela es la baratura de la vida humana. Cuando Kemmerich contrae gangrena y muere, sus botas se las regalan a otro amigo. Se transmiten continuamente cuando un soldado muere para que otro soldado pueda usarlos. Las botas transmiten lo breves que son sus vidas y cómo cada soldado caído se convierte en un hombre más que usa esas botas. Las botas duran más que los hombres, por lo que se vuelven más valiosas y duraderas que la vida misma.

Otro tema importante es la humanidad contra el instinto animal. Las amistades de Paul y su fuerte sentido de lealtad ayudan a preservar la humanidad. Cuando Kat se lesiona, Paul intenta llevarlo a un lugar seguro a pesar del peligro que los rodea. A lo largo de la novela se describe a un hombre que apoya lealmente a otro y lo ayuda cuando lo necesita. Sin embargo, cada soldado se ve despojado de su humanidad en algún momento cuando los instintos animales se activan por el bien de la supervivencia. Paul mata instintivamente al soldado francés Gerard Duval, quien salta al mismo agujero de bala. Sus amigos pueden hacer poco para consolarlo porque también han experimentado la culpa de matar gente por el bien de la autopreservación.

Resumen de la lección

Para resumir lo que hemos comentado, All Quiet on the Western Front de Erich Maria Remarque es una novela que transmite los horrores de la Primera Guerra Mundial desde la perspectiva del soldado alemán. La novela de Remarque fue un éxito instantáneo cuando se publicó en 1928, pero algunos críticos sintieron que estaba traicionando a su país al proyectar las experiencias de los soldados alemanes bajo una luz tan negativa. Sin embargo, la novela trata en última instancia sobre la experiencia de cualquier soldado y desde entonces ha sido reconocida como la mejor novela de guerra.

Remarque escribe utilizando una nueva objetividad, que era un estilo popular de posguerra que intentó crear una representación realista y rechazó la idea de romantizar los eventos, que los habría glorificado. En lugar de pintar una imagen de valientes héroes de guerra, Remarque describe vívidamente las horribles experiencias de los soldados y sus luchas por reprimir las emociones en un esfuerzo por simplemente sobrevivir.

Paul Bäumer es un soldado alemán de 19 años que se ofreció como voluntario para servir en el ejército gracias a los discursos patrióticos de su maestro. Una vez que Paul y sus compañeros de clase son enviados al frente occidental, se dan cuenta de que no hay gloria en la guerra. Cuando el amigo de Paul, Kemmerich, un antiguo compañero de clase y amigo, muere de gangrena después de que le amputaron una pierna, la realidad de la guerra se establece.

Paul y sus amigos a menudo hablan sobre la escasez de alimentos y suministros, cómo era la vida antes de la guerra y cómo esperan que sea después. A través de estas conversaciones, llegamos a conocer a sus amigos, sobre todo a Kat, que es ingeniosa y se convierte en la mejor amiga de Paul.

Dos temas importantes que se transmiten son: la baratura de la vida humana, que se muestra a través de la forma en que se pasan las botas cada vez que muere un soldado, y la humanidad frente al instinto animal, que se ilustra a través de las amistades que defienden la lealtad y la moralidad, mientras que el la guerra obliga a los soldados a recurrir a los instintos animales para sobrevivir.

Al final, Paul se queda solo después de que todos sus amigos mueren durante la guerra. Él también muere en un día con pocos combates en octubre de 1918, justo antes de que termine la guerra.

Los resultados del aprendizaje

Después de completar esta lección, debería poder:

  • Identificar la experiencia de Erich Maria Remarque con la guerra
  • Describe la trama de la novela de la Primera Guerra Mundial de Remarque All Quiet on the Western Front
  • Explica los temas principales de la novela.

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