Tortugas acuáticas: tipos y hábitat

Publicado el 7 agosto, 2021 por Rodrigo Ricardo

¿Qué son las tortugas acuáticas?

Tómate un minuto para imaginar el frigorífico de tu casa. Ahora imagina cuánta fuerza necesitas para separarlo de la pared. Aunque no es imposible, esta es una tarea bastante pesada y, para bajar las escaleras, probablemente necesite más de un ayudante adicional. Ahora, imagine ocho neveras apiladas una encima de la otra. Aunque generalmente pensamos en las tortugas como una mascota pequeña, el peso de ocho refrigeradores es igual al peso de una tortuga laúd, ¡pesando hasta 2,000 libras!

Las tortugas varían en todas las formas y tamaños, desde la tortuga laúd gigante hasta la pequeña tortuga almizclera que solo crece unas pocas pulgadas de largo. Las tortugas acuáticas pueden vivir en uno de dos hábitats, agua dulce o salada, y también llegan a tierra periódicamente.

Habitat

Los hábitats de agua dulce son lagos, arroyos y estanques. El agua tiene un bajo contenido de sal y puede estar quieta o tener corrientes rápidas. El agua salada incluye cualquier hábitat oceánico, así como algunas marismas donde el océano se encuentra con la orilla. Algunas de las tortugas más grandes de la Tierra, como la tortuga laúd, viven en ambientes de agua salada. Hoy, veremos ejemplos de tortugas en cada hábitat.

Agua dulce

Tortuga gigante de río sudamericana

Aunque no es tan grande como una tortuga laúd, la tortuga gigante de río sudamericana hace honor a su nombre, con hembras que pesan hasta 200 libras y miden 30 pulgadas de ancho. (Las tortugas hembras suelen ser más grandes que los machos). Esta tortuga es muy acuática, rara vez abandona los cursos de agua del río Amazonas, excepto para tomar el sol y poner huevos durante la temporada de reproducción. Cuando salen del agua, se pueden encontrar en las orillas arenosas de los arroyos y lagos del río Amazonas. Sin embargo, son vulnerables a la caza furtiva cuando llegan a la costa y están en peligro de extinción.

La tortuga gigante de río de América del Sur prefiere aguas tranquilas, en lugar de ríos con corrientes rápidas. Durante la temporada de lluvias, el suelo del bosque se inunda y crea nuevos hábitats para la tortuga. Pueden migrar de sus arroyos y lagos típicos a pantanos, lagunas y otras partes del suelo del bosque inundado donde la comida es abundante. Los frutos, hojas, semillas caídos, así como los crustáceos y peces que se encuentran en su hábitat fluvial, constituyen la dieta de la tortuga.

Tortuga del río María

Si te pidieran que imaginaras a alguien con cabello verde, podrías pensar en un joven punk rockero. Pero las tortugas de río también pueden lucir bastante bien el aspecto verde. La tortuga Mary River es una pequeña tortuga de río, que crece hasta alrededor de un pie de largo, que comúnmente cultiva algas en su caparazón. En una ocasión, una tortuga de Mary River fue fotografiada luciendo un mohawk de algas verdes, ¡y se convirtió en un éxito en Internet!

A diferencia de las tortugas de agua de mar, que tienden a tener un amplio rango, la tortuga de Mary River solo tiene un pequeño hábitat, el Mary River en Queensland, Australia. Desafortunadamente, este pequeño río se encuentra en una propiedad privada y no está protegido. Como resultado, la degradación del hábitat es una seria preocupación para la tortuga Mary River. Antes de este problema, la tortuga Mary River fue devastada en exceso para abastecer al comercio de mascotas con lindas tortugas. Las tortugas jóvenes fueron recolectadas y vendidas como ‘tortugas de un centavo’ en las tiendas de mascotas.

Agua salada

Laúd

Las tortugas laúd son las tortugas más grandes de la Tierra, una reliquia viviente de reptiles gigantes de tiempos prehistóricos. Las raíces genéticas de la tortuga laúd se remontan a hace más de 100 millones de años. Estos gigantes pesan hasta 2,000 libras y pueden estirarse más de seis pies de largo, la altura de un hombre adulto. Las tortugas laúd son únicas porque sus caparazones son flexibles y gomosos, de ahí el nombre ‘tortuga laúd’, a diferencia de otras tortugas que tienen caparazones duros y rígidos. No solo son la tortuga más grande, sino que también pueden bucear más profundamente, hasta 4,200 pies, conteniendo la respiración durante 85 minutos a la vez.


Una tortuga laúd en la arena.
tortuga laúd

Viven en todos los océanos del mundo excepto en el Ártico y la Antártida. A diferencia de otras tortugas tropicales, estas tortugas pueden nadar tan al norte como Canadá y Noruega, con rangos más bajos que se extienden a América del Sur y Nueva Zelanda. A diferencia de otros reptiles de sangre fría, las tortugas laúd tienen adaptaciones que les permiten generar y almacenar calor corporal, lo que les permite tolerar una variedad de temperaturas en hábitats cálidos y fríos. Lamentablemente, estas impresionantes tortugas también están en peligro de extinción.

Tortuga marina verde

Imagínese viajar de regreso al mismo hospital en el que nació para dar a luz. Aunque esto podría ser fácil si vives en tu ciudad natal, para la tortuga verde puede ser todo un viaje. Estas grandes tortugas marinas viajan a través de océanos enteros, a veces hasta 1.300 millas, para regresar a sus lugares de anidación. Las tortugas marinas verdes se encuentran en los mares tropicales de todo el mundo y prefieren hábitats cálidos. Con un peso de hasta 700 libras, la tortuga marina verde adulta es vegetariana, a diferencia de otras tortugas que normalmente se alimentan de medusas y crustáceos.


Una tortuga verde nadando en un arrecife tropical.
tortuga verde

Las tortugas marinas verdes están en peligro de extinción, y la parte más peligrosa de la vida de las tortugas marinas verdes es el tiempo que transcurre desde que nacen en la playa hasta que se adentran en el océano. Numerosos depredadores vigilan la zona en busca de un pequeño bocadillo de tortuga verde. Sin embargo, los depredadores no son el único problema en el área. La actividad humana puede interrumpir la reproducción y los humanos pueden destruir inadvertidamente los huevos puestos en las playas. Además, las crías de tortuga están confundidas por la contaminación lumínica alrededor de la playa y se dirigen hacia las luces en lugar del mar. Para proteger su hábitat, muchas playas están cerradas al público durante la temporada de reproducción.


Las crías hacen el peligroso viaje de la playa al océano
tortugas marinas verdes bebé

Resumen de la lección

Las tortugas acuáticas viven en agua dulce o salada durante la mayor parte de su vida, por lo general solo regresan a la costa para tomar el sol y poner huevos. La tortuga gigante de río de América del Sur vive en las vías fluviales de la cuenca del Amazonas, mientras que la tortuga del río Mary solo se encuentra en el río Mary en Queensland. La tortuga laúd es la tortuga más grande y antigua de la Tierra con una amplia variedad de hábitat. La tortuga verde vive en mares tropicales, regresando largas distancias para poner huevos. Todas estas tortugas están en peligro de extinción.

Articulos relacionados