Tóxicos y niños: por qué los niños son más susceptibles

Los niños son como esponjas

Pensamos en los niños como versiones pequeñas de los adultos, por lo que también puede tener sentido pensar en ellos como personas con menor riesgo de intoxicaciones y otras sustancias nocivas. Sin embargo, ocurre todo lo contrario. Los niños son en realidad más susceptibles a los tóxicos y sus efectos que los adultos, principalmente debido a su pequeño tamaño.

Los niños son mucho más pequeños que los adultos, pero aún respiran el mismo aire, comen los mismos alimentos y beben la misma agua. Esto significa que están obteniendo una mayor concentración de tóxico para su peso corporal que los adultos. Digamos que ingirió una cucharada de veneno y un niño ingirió la misma cantidad de veneno. El efecto sería mucho mayor para el niño porque en comparación con el tamaño de su cuerpo, la cantidad de veneno es mucho mayor. Lo mismo ocurre con los contaminantes del aire, los aditivos en los alimentos y las sustancias tóxicas en el agua potable.

Los niños también son mucho más susceptibles a los efectos de las sustancias tóxicas porque todavía se están desarrollando tanto por dentro como por fuera. ¿Alguna vez se ha cortado o raspado una parte de su cuerpo? A medida que se cura, esa parte de la piel se vuelve suave y sensible; vuelve a crecer para reemplazar lo que usted dañó. Lo mismo ocurre con los niños: sus cuerpos están en constante crecimiento y desarrollo y se parecen más a la piel sensible que se está curando de su lesión que a la piel dura y desgastada que la rodea.

Los niños comen de todo

Cualquiera que haya estado con niños sabe que ellos recogen cosas y luego se las llevan a la boca. Muchos juguetes y otros objetos con los que entran en contacto son de plástico, que está lleno de sustancias tóxicas que pueden ser dañinas en dosis altas. Una o dos veces de ponerse algo en la boca puede no ser tan malo, pero si lo hace lo suficiente, esas ‘dosis’ se suman a una cantidad sustancial de exposición.

Los niños no solo se llevan todo tipo de cosas a la boca, sino que también procesan las cosas que terminan en su sistema digestivo mucho más rápido que los adultos. Debido a que los cuerpos de los niños se encuentran en ese estado constante de crecimiento y desarrollo, sus cuerpos están diseñados para maximizar la absorción de nutrientes de los alimentos. Por lo tanto, cuanto más rápido el cuerpo pueda extraer lo que necesita de los alimentos, más rápido podrá usarlo para crecer. Desafortunadamente, cuando los niños introducen sustancias tóxicas en sus cuerpos, estas se absorben con la misma rapidez que las sustancias buenas.

Los niños reciben una mayor exposición

Al igual que el resto de su cuerpo, el sistema inmunológico de los niños tampoco está completamente desarrollado. Como adulto, ha estado expuesto a numerosas amenazas para su salud y, como un ejército bien desarrollado, su cuerpo ha construido un sistema de defensa contra ellas. Los niños, sin embargo, son como un país nuevo que todavía está construyendo su ejército. Sus cuerpos todavía están aprendiendo a combatir las enfermedades y es posible que no puedan combatir los efectos de las sustancias tóxicas tan bien como los adultos.

Piense en los lugares donde los niños pasan la mayor parte del tiempo: ¡cerca del suelo! Los bebés gatean por el suelo (que es donde recogen la mayoría de los objetos que eventualmente terminan en su boca) y los niños son más bajos que los adultos. Por lo tanto, los tóxicos en alfombras, pisos y muebles tratados están mucho más cerca de sus rostros, donde respiran y comen. Los tóxicos en el aire también tienden a estar más cerca del suelo, por lo que es más probable que los niños respiren aire contaminado que los adultos porque están al mismo nivel.

De todos los niños, los fetos en el útero y los bebés que amamantan son algunos de los más susceptibles a los tóxicos. Esto no solo se debe al rápido desarrollo por el que están pasando sus cuerpos, sino también a que están expuestos a todos los productos químicos que la madre ha ingerido y almacenado a lo largo de su vida. Muchos metales pesados, como el mercurio y el cobalto, se acumulan en el tejido humano (por lo tanto, una vez que están en su cuerpo, permanecen allí) y estos pueden pasar a través de los líquidos del útero y la leche materna. Esta es la razón por la que se desaconseja a las mujeres embarazadas comer pescado: el pescado contiene altos niveles de mercurio, lo que puede ser muy peligroso para el feto.

Resumen de la lección

Los niños pueden parecer versiones pequeñas de los adultos, pero su pequeño tamaño y su cuerpo en desarrollo son una desventaja para ellos cuando se exponen a sustancias tóxicas. Los niños son mucho más susceptibles a los tóxicos ambientales porque, en relación con su pequeño tamaño corporal, los niños ingieren mayores cantidades de tóxicos. También son más sensibles a los efectos de las sustancias tóxicas porque, al igual que una herida que cicatriza en la piel, el cuerpo de los niños se ‘cura’ y se convierte en adulto.

Los niños también están mucho más cerca del suelo que los adultos, que es donde es más probable que ocurra la exposición a sustancias tóxicas a partir de alfombras, pisos y muebles tratados. El suelo también es un gran lugar para que los niños y los bebés encuentren cosas para llevarse a la boca. La contaminación del aire tiende a empeorar cerca del suelo, que es el aire que es más probable que inhalen los niños.

Una vez en el cuerpo, los tóxicos pueden ser más dañinos para los niños cuyo sistema inmunológico es como un ejército recién formado en lugar de un sistema inmunológico adulto bien establecido. Los niños también están expuestos a sustancias tóxicas de la madre como fetos en el útero o bebés que amamantan. Los bebés y los niños tienen un metabolismo más rápido porque sus cuerpos necesitan absorber la mayor cantidad de nutrientes lo más rápido posible para ayudarlos a crecer grandes y fuertes. Sin embargo, los cuerpos de los niños también absorben sustancias tóxicas con la misma fuerza, por lo que los efectos pueden ser mayores que en los cuerpos de los adultos.

Los resultados del aprendizaje

Después de haber visto este video, debe ser más consciente del hecho de que los niños, por su tamaño, son mucho más susceptibles a enfermedades y toxinas ambientales que los adultos que han desarrollado defensas internas a lo largo de los años. Probablemente reconocerá algunas de las razones de la susceptibilidad de los niños, incluido el hecho de que sus sistemas digestivos funcionan más rápidamente y los fetos a veces están expuestos a sustancias tóxicas a través de sus madres.