Trata de Esclavos Africanos: definición, la trata triangular y su significado. Historia

La trata de esclavos africanos: su visión general

La comercio de esclavos africanos se refiere a los doce a quince millones de africanos esclavizados sacados de África entre los siglos XV y XIX. Fueron secuestrados de sus hogares en África occidental y obligados a caminar encadenados a las costas. Cuando llegaron allí, los vendieron a traficantes de esclavos y luego los metieron en un pequeño bote para viajar a través del océano Atlántico. Los europeos fueron los primeros en optar por esclavizar a los pueblos de África. Fueron enviados a varios lugares como Francia, España, Gran Bretaña, Portugal y Países Bajos.

Aunque los historiadores no han podido descubrir ninguna documentación que indique explícitamente cuándo comenzó la trata de esclavos, la mayoría cree que fue a finales del siglo XV. El primer grupo de personas que inició la trata de esclavos fueron los portugueses cuando intentaron encontrar un nuevo camino hacia el Océano Índico desde el Atlántico. En su viaje se encontraron con el reino centroafricano de Kong y finalmente esclavizaron a muchos miembros del pueblo del rey. Al rey Alfonso I y sus hombres se les atribuye el mérito de ser los primeros esclavos.

América del Norte se unió a la trata de esclavos a principios del siglo XVII, después de que los europeos comenzaron a establecerse allí. Las plantaciones de azúcar a lo largo de las costas del Caribe y Brasil tenían climas duros y necesitaban trabajadores acostumbrados a las enfermedades tropicales. Después de intentar al principio obligar a los nativos a realizar el trabajo, subcontrataron a través del Atlántico hasta las costas de África occidental. La trata de esclavos duró al menos hasta mediados del siglo XIX, cuando España transportó por última vez a unas 200.000 personas.

Antes de las plantaciones y la minería

Tras la llegada de los europeos al Nuevo Mundo y el establecimiento de las primeras colonias allí, la necesidad de esclavizar a la gente simplemente no era evidente. Para empezar, las impresionantes cantidades de riqueza de las conquistas aztecas e incas convencieron a muchos españoles de que la clave para gobernar en el Nuevo Mundo era conquistar, no necesariamente cosechar. Una vez que esos imperios desaparecieron, el punto de vista obviamente cambió, pero los nativos americanos seguirían desempeñando un papel.

Los españoles, los primeros europeos que realmente construyeron un imperio sustancial en la región, vieron millones de nativos americanos como una fuente de mano de obra gratuita para trabajar en minas y plantaciones

Algunos años más tarde, en el norte, los ingleses tenían una preocupación similar en sus colonias azucareras y tabacaleras, aunque con una peculiaridad. Esta vez, los nativos americanos estuvieron lejos de ser dóciles. Después de todo, por mucho que idealicemos la historia de John Smith y Pocahontas, el hecho es que Jamestown estaba justo en el medio del estado nativo americano más grande al norte de México. Asimismo, los colonos de las primeras islas azucareras de las Antillas Menores se enfrentaron a nativos americanos que eran feroces en la batalla.

La solución inmediata para los ingleses fue importar más europeos como sirvientes contratados, personas que trabajarían durante un período de tiempo para pagar sus deudas contrajeron al viajar al Nuevo Mundo y luego recibirían una concesión de tierras para comenzar sus propias granjas. Pero esta práctica tenía desventajas. En primer lugar, muchos de los sirvientes contratados murieron antes de que terminara su mandato, lo que significa que no había tantos voluntarios. En segundo lugar, si un sirviente sobrevivía, se le daba tierra y se convertía en competidor de los agricultores originales.

La experiencia africana de la esclavitud

Los primeros africanos secuestrados durante la trata de esclavos africanos fueron los ciudadanos de Kong, un reino en África central. Cuando los soldados portugueses llegaron por primera vez en la década de 1490, originalmente establecieron conexiones de paz con el rey Alfonso I y sus hombres. Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que comenzaran a secuestrarlos y esclavizarlos. Con el tiempo, Francia, España, Gran Bretaña y los Países Bajos se sumaron a la trata de esclavos africanos. Luego, América del Norte se vio involucrada cuando Portugal envió un gran número de esclavos desde Angola a su colonia en Brasil.

Durante la duración de la trata de esclavos, entre doce y quince millones de personas fueron esclavizadas por naciones en su mayoría europeas. El Pasaje Medio, que se refiere a la época de la trata de esclavos en el Atlántico que involucró el comercio de esclavos en América del Norte, fue notoriamente espantoso. Entre el doce y el quince por ciento de los africanos murieron durante su transporte por el Pasaje del Medio. Esto se debe principalmente a las condiciones. El calor durante el viaje era intenso y los mareos eran comunes, pero no había espacio para moverse. Los africanos estaban hacinados en condiciones de contacto piel con piel, lo que provocaba falta de saneamiento y condiciones de asfixia. Las enfermedades se propagan fácilmente en este viaje. El pueblo africano soportó estas condiciones durante hasta tres meses en The Middle Passage.

Las atrocidades que sufrió el pueblo africano en el Pasaje del Medio no terminaron ahí. Los africanos que quedaron atrás también sufrieron mucho. Casi quince millones de personas fueron expulsadas de su tierra natal, lo que hizo que su capacidad reproductiva y sus contribuciones económicas disminuyeran considerablemente. Si bien la población de la mayoría de las civilizaciones de la época estaba creciendo, África estaba disminuyendo. Dado que las tribus africanas y los señores de la guerra tenían el incentivo de participar en la trata de esclavos, se generó una atmósfera de crimen y violencia. Además, la integración de los productos europeos a la cultura africana diezmó las economías locales. Esto acabó con los medios de vida de artistas, empresarios y artesanos.

Orígenes del comercio de esclavos africanos

Cuando los españoles llegaron por primera vez al Nuevo Mundo (ahora llamado la región sur de América del Norte), ya habían estado tratando con esclavitud durante un tiempo. Habían llegado a las Indias Occidentales en el mar Caribe porque se sentían atraídos por los subtrópicos húmedos. Querían procesar y cosechar caña de azúcar, lo que requiere mucho tiempo y esfuerzo. Aunque ya había una gran cantidad de nativos que vivían allí, los europeos utilizaron el imperialismo para ganar esta tierra. Como tenían más influencia y poder, además de una fuerza militar, pudieron sobrevivir a los nativos y tomar el poder. Vieron a los nativos como una fuente de mano de obra gratuita y los utilizaron para trabajar en sus minas y plantaciones.

La conquista europea de esta zona provocó que millones de africanos fueran llevados por la fuerza a América. La demanda de azúcar a lo largo de las costas brasileñas es lo que originariamente provocó el repunte del comercio de esclavos. Los europeos originalmente habían utilizado trabajadores nativos para trabajar en las plantaciones de caña de azúcar, pero no estaban preparados para un trabajo casi constante y físicamente exigente bajo el sol abrasador. Así, se eligió al pueblo africano. Los africanos eran aptos para ese tipo de trabajo porque estaban acostumbrados a las condiciones tropicales del África occidental. Al principio, los europeos establecerían conexiones comerciales bajo el pretexto de la paz. Luego, eventualmente intercambiarían armas y bienes con los líderes de la tribu a cambio de personas.

No importaba si era hombre, mujer o niño; serían llevados al Nuevo Mundo a trabajar. Algunos africanos pudieron venir al Nuevo Mundo como sirvientes contratados, que es cuando conseguían viajar al Nuevo Mundo a cambio de trabajar durante un tiempo. de tiempo. Una vez terminado su trabajo, se convirtieron en propietarios de tierras. Los europeos no preferían transportar sirvientes contratados por esto. Además, a veces morían poco después de llegar allí porque no estaban acostumbrados a las condiciones específicas del Nuevo Mundo.

Efectos sobre la economía

La trata de esclavos en el Atlántico definió completamente la economía del pueblo europeo. Cuando inicialmente decidieron explotar a los africanos, lo hicieron para obtener ganancias financieras. Los europeos vieron la esclavitud como una solución a sus objetivos económicos, ya que podían utilizar a los africanos como mano de obra gratuita. También fue visto como una especie de inversión en su futuro. El efecto económico de la esclavitud fue lucrativo; los productos básicos (como el algodón, el azúcar, el tabaco, el café y el ron) producidos en el Nuevo Mundo por los africanos contribuyeron al ascenso de Europa al dominio mundial. El Atlántico como centro del comercio mundial permitió a Europa obtener casi exclusivamente beneficios porque los mundos musulmán y chino del Océano Índico ya no eran el número uno.

Durante los siglos XV al XIX, el concepto de raza no se percibía como se percibe hoy. El racismo era rampante y los europeos realmente pensaban que las personas que no se parecían a ellos no eran verdaderos seres humanos. Este concepto se conoce como alteridad y condujo a la aceptación europea de la esclavitud en su conjunto. Los africanos fueron elegidos como esclavos por diversas razones. En primer lugar, eran fuertes y estaban acostumbrados a condiciones que el pueblo europeo consideraba desfavorables. También fueron elegidos porque sus avances tecnológicos ni siquiera se acercaban a los de los pueblos europeos.

Definición de comercio triangular

Si uno mirara la ruta de la trata de esclavos en el Atlántico en un mapa, se vería como un triángulo. La trata de esclavos implicaba ir de África a Europa, de Europa a América del Norte o de África a América del Norte. El comercio triangular se define como la conexión entre Europa, África y América durante la trata de esclavos. Esta conexión involucra tres cosas específicas: productos básicos estadounidenses, bienes europeos y africanos esclavizados.

A esto a veces se le llama comercio transatlántico porque la única masa de agua involucrada era el océano Atlántico. El mapa comercial triangular muestra la mayor actividad entre los siglos XVII y XIX. Sólo en el siglo XVII, alrededor de 700.000 esclavos fueron transportados desde Portugal, 150.000 desde España, 175.000 desde Gran Bretaña y 150.000 desde los Países Bajos. Durante el siglo XVIII, Portugal fue responsable del transporte de casi dos millones de africanos esclavizados, y Gran Bretaña fue responsable de alrededor de dos millones y medio. En el siglo XIX, Portugal transportaba alrededor de dos millones y medio de personas, mientras que España, Gran Bretaña, América del Norte y Francia transportaban a cientos de miles cada uno.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador