Valdenses: Historia, creencias y prácticas

El movimiento cristiano valdense

El movimiento cristiano valdense se originó en Francia durante el siglo XII. El principio fundamental detrás del movimiento es el ascetismo, lo que significa que sus seguidores debían seguir a Cristo en pobreza y sencillez, viviendo una vida sencilla con pocas comodidades. El nombre del movimiento tiene muchas variaciones. En inglés es valdenses o valdenses, en francés es vaudois y en italiano es valdesi. Los Valdenses son considerados uno de los primeros movimientos de la Reforma Protestante. La Reforma Protestante fue una revolución religiosa que tuvo lugar en la Iglesia católica occidental en el siglo XVI. Sus primeros líderes fueron Martín Lutero y Juan Calvino, quienes sentaron las bases para la fundación de la fe protestante.

La religión se basa en gran medida en la frontera franco-italiana y se formó cuando los restos de los seguidores más antiguos se convirtieron en protestantes suizos. Muchos de los seguidores valdenses fueron excomulgados de la Iglesia católica. La excomunión es cuando la iglesia niega una comunión y el rito del sacramento, que la Iglesia Católica considera necesario para ser aceptado en el cielo. Como resultado de esto, muchos de los seguidores fueron buscados como herejes y castigados. Lo que quedó del movimiento se unió a los protestantes suizos. Un hereje es alguien que tiene puntos de vista religiosos diferentes a los de la época, durante esta época los herejes eran aquellos que iban en contra de la Iglesia Católica.

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Historia de los Valdenses

Poco se sabe sobre los primeros años del movimiento valdense o sobre su fundador, Peter Waldo, o Valdés en francés. Se sabe que Valdés fue predicador en Lyon, Francia, en el año 1100. Sin embargo, a la Iglesia católica local no le agradó que le faltara una formación formal y el uso de una Biblia no latina. Valdés nunca recibió validación por su trabajo pero no se dejó disuadir. Él y sus seguidores continuaron predicando y fueron condenados por el arzobispo de Lyon. Además, el Papa Lucio III declaró proscritos a los valdenses en 1184. Debido a esta prohibición, los valdenses abandonaron por completo la Iglesia católica y se propusieron crear su propia religión.

Después de que el movimiento valdense abandonó la Iglesia católica, se extendió rápidamente al norte de Francia, Alemania, España, Flandes y el sur de Italia. Como resultado, la Iglesia Católica excomulgó activamente a los valdenses y los persiguió activamente y finalmente los ejecutó. A principios del siglo XIII, la mayoría de los valdenses habían regresado a la Iglesia católica por temor a la persecución. A principios del siglo XIV, los Valdenses fueron prácticamente perseguidos y ejecutados por la Iglesia Católica. Aquellos que no fueron ejecutados ni regresaron al catolicismo se mudaron a Suiza y se unieron a los protestantes suizos.

Los valdenses se convirtieron efectivamente en la Iglesia protestante suiza y fueron reconocidos como tales a mediados del siglo XIX, sin tener que temer más la persecución de la Iglesia católica. En el siglo XIX, muchos valdenses abandonaron Suiza y se dirigieron a Uruguay y luego a Estados Unidos. Junto con los valdenses de Francia, formaron pequeñas comunidades en Estados Unidos. Formaron comunidades en Missouri, Utah y Texas. La mayor de las comunidades valdenses es la de Valdese, Carolina del Norte. Valdese, Carolina del Norte, tiene una población de más de 4.000 habitantes y la mayor parte de la ciudad todavía sigue el estilo valdense.

Orígenes e historia temprana de los valdenses

El fundador de los Valdenses fue Pedro Valdo o Pedro Valdés. No se sabe mucho sobre sus primeros años de vida. Sin embargo, se sabe que fue un comerciante exitoso. A finales del siglo XII, pasó por una conversión religiosa y renunció a su riqueza para convertirse en predicador y comenzó a predicar sobre la pobreza voluntaria. Valdés y sus seguidores eran conocidos como los “pobres de Lyon”. Si bien su voto de pobreza fue reconocido por el Papa Alejandro III, más tarde el Papa Lucio III le prohibió predicar. Posteriormente, los valdenses fueron excomulgados de la iglesia y Valdés y sus seguidores tuvieron que enseñar en secreto y viajaron a menudo para evitar la persecución y finalmente se establecieron en Ginebra, Suiza.

Los valdenses y la reforma protestante

Los valdenses fueron uno de los primeros movimientos protestantes y los primeros en Francia. La reforma en Francia también fue impulsada por la traducción de la Biblia al francés realizada por Pierre Robert Olivetans para los protestantes. Hasta la Reforma, una Biblia sólo podía escribirse en latín y sólo podía ser leída por un miembro del clero. Con la reforma, la Biblia se imprimió en muchos idiomas para que la leyera un laico. Un laico no es un miembro ordenado de una religión o iglesia.

Como muchos de los primeros movimientos protestantes, los valdenses fueron perseguidos y perseguidos por la Iglesia católica. Uno de esos incidentes fue la masacre de Merindol. En 1545, el rey Francisco I de Francia ordenó que la pequeña aldea valdense de Merindol fuera castigada por herejía. Las tropas francesas y papales quemaron la aldea y mataron a cientos de valdenses en la aldea, borrándola efectivamente. Otro incidente ocurrió en Piamonte, Italia, donde en 1655, la autoridad italiana local ordenó que los valdenses asistieran a la misa de Pascua o abandonaran sus granjas y tierras y se trasladaran a las colinas. Los valdenses de esta zona optaron por dejarlo todo y trasladarse a las colinas. Sin embargo, las autoridades italianas locales todavía enviaron tropas para matar a los valdenses restantes y a los que se habían trasladado a las colinas.

A medida que crecía el protestantismo, hubo un cambio de actitud hacia los protestantes por parte de los monarcas católicos, especialmente en Francia. No queriendo ver a la nación de Francia dividida aún más por religión, el rey Enrique IV firmó el Edicto de Nantes. El edicto otorgó derechos a los protestantes franceses en un intento de promover la unidad nacional y poner fin a la violencia en Francia. A medida que pasó el tiempo y la influencia de la Iglesia católica disminuyó, los valdenses pudieron practicar más abiertamente sin temor a persecución. Con el tiempo, muchos valdenses llegaron a los Estados Unidos, donde todavía practican hasta el día de hoy.

La Iglesia Valdense Moderna

La Iglesia Valdense todavía existe hoy. Algunas de las características de la iglesia son:

• La Iglesia Valdense moderna es protestante reformada.
• La iglesia hizo de la confesión de fe de 1655 y de la confesión reformada de 1559 su estándar doctrinal.
• La Iglesia Valdense sólo permite dos ceremonias. Estos son el bautismo y la Cena del Señor.
• Si bien la mayoría de los valdenses todavía residen en Europa, muchos viven en América Latina y América del Norte.

Creencias y prácticas valdenses

Algunas de las creencias de los Valdenses son:

• Los valdenses todavía creían en la confesión de los pecados, pero podía hacerla su líder y no requería un sacerdote. También rechazaron el uso de indulgencias. Las indulgencias eran una forma en que las personas podían obtener el perdón de sus pecados a través de obras de caridad o pagando dinero a la iglesia.
• El bautismo debía realizarse por inmersión total en agua y los niños no pueden ser bautizados.
• Los Valdenses, si bien creen en la comunión, no creen que sea el consumo del cuerpo y la sangre de Cristo.
• No creen en las oraciones por los muertos ni en la existencia del purgatorio.
• La Biblia es la única doctrina de su fe.
• No se requiere un sacerdote ni una iglesia formal. Un laico puede predicar o enseñar a sus seguidores y una reunión puede tener lugar en cualquier lugar.
• Como la mayoría de las religiones protestantes, sí creen en la Trinidad. La Trinidad es la creencia cristiana de que Dios, Jesucristo y el Espíritu Santo son uno en el mismo ser.

Resumen de la lección

El movimiento cristiano valdense comenzó en Francia durante el siglo XII por un hombre llamado Peter Waldo. Era un comerciante en Lyon, Francia, que renunció a su riqueza para predicar. El principal principio del movimiento valdense temprano fue el ascetismo. El ascetismo es el acto de declarar la pobreza total y seguir las enseñanzas de Cristo. El movimiento valdense fue uno de los primeros de la Reforma Protestante. La Reforma Protestante comenzó en el siglo XII y supuso la separación religiosa de muchos grupos de la Iglesia Católica. Como resultado de esto, los Valdenses fueron excomulgados y declarados herejes por el Papa en Roma. Ser excomulgados significaba que ya no podían tomar la comunión ni los últimos ritos, e ir en contra de las enseñanzas de la Iglesia Católica los convertía en herejes.

La Iglesia Valdense todavía existe hoy y una de sus creencias es que un laico puede enseñar y predicar a sus seguidores. Un laico es alguien que no tiene enseñanzas religiosas formales. Los valdenses antiguos y modernos rechazan las indulgencias, que son el perdón de los pecados mediante actos de caridad o donaciones de dinero a la iglesia. Como muchas otras iglesias protestantes, los valdenses creen en la Trinidad. La Trinidad es la creencia de que Dios, Cristo y el Espíritu Santo son uno en el mismo ser. La Iglesia Valdense todavía existe en Europa, América Latina y América del Norte.