Valores hepáticos importantes: Albúmina, ALT, ALP y AST

Diferentes formas de medir las lesiones

Si se lastima, entonces podrá describir que fue lastimado de muchas maneras. Esas son todas señales o señales de que estás herido y necesitas hacer algo al respecto.

En medicina, usamos más de una pista que nos dice que el hígado, un órgano importante de nuestro cuerpo, está sufriendo y que debemos hacer algo al respecto para mejorar nuestra salud. Eso es lo que se discutirá en esta lección.

La pista de la albúmina

El hígado es una gran planta de fabricación que produce muchas cosas. Una cosa importante que produce es una proteína llamada albúmina. La albúmina es responsable de transportar ciertos medicamentos que podría tener que tomar, productos de desecho y hormonas. Como si eso no fuera lo suficientemente importante, si no hubiera albúmina, también se vería muy hinchado porque la presencia de albúmina en la sangre evita que el líquido salga de los vasos sanguíneos y entre en los tejidos.

La albúmina es como una esponja; aspira agua y la mantiene en los vasos sanguíneos. Y así como una esponja puede contener todo tipo de pequeñas partículas microscópicas en su interior, como minerales, bacterias y similares, la albúmina también lleva las cosas que mencioné antes.

Si se encuentran cantidades anormalmente bajas de albúmina en la sangre, algo que se denomina hipoalbuminemia, esto puede indicarnos el hecho de que se ha producido algún tipo de daño hepático grave o prolongado, lo que resulta en una disminución de la producción de albúmina.

Usando AST y ALT como pista

Por supuesto, una fábrica, nuestro hígado, que está en problemas nos da más de una pista de que algo anda mal. La disminución de las capacidades de fabricación, que resulta en un bajo nivel de albúmina, es solo una pista de que la fábrica no está funcionando correctamente. Pero las fábricas usan máquinas, hornos y personas para convertir una materia prima en un producto terminado. Si algo sale mal con las máquinas, los hornos o las personas, es posible que de nuestra fábrica salgan humo, fuego y gritos fuertes para indicar un problema.

Las máquinas, los hornos y las personas del hígado se conocen como enzimas, proteínas que aceleran las reacciones bioquímicas. Si el hígado está enfermo, libera estas enzimas en el torrente sanguíneo en cantidades mayores de lo normal. Sus niveles, estas señales de daño hepático, se pueden medir con análisis de sangre. Si están elevados, pueden indicar una enfermedad hepática primaria, como cirrosis, congestión hepática o hepatitis.

Dos de estas enzimas que se miden para este propósito son AST , aspartato aminotransferasa y ALT , alanina aminotransferasa, las cuales tienen valores sanguíneos normales de aproximadamente 0-35 U / L. Además, AST se conocía como SGOT y ALT solía llamarse SGPT. Decidí hacerle saber que en caso de que decidiera leer un texto médico de la década de 1970, entonces sabrá qué significan esas cosas en términos modernos o en ciertos países que todavía usan esas abreviaturas. Pero recuerde AST y ALT para nuestra lección.

Usando ALP como pista

Aparte de AST y ALT, existe una enzima llamada ALP , técnicamente llamada fosfatasa alcalina, cuyo rango normal en la sangre es de aproximadamente 30-120 U / L. A veces se le llama coloquialmente ‘alk phos’ entre el personal médico. Es mucho más fácil decirlo de esa manera, ya que es más corto que decir fosfatasa alcalina y no se confunde con otras abreviaturas fonéticamente como puede ser ALP cuando se pronuncia muy rápido.

Las elevaciones de la fosfatasa alcalina están asociadas con la obstrucción del árbol biliar (también conocido como el tracto biliar). Sabiendo esto, debe usar nuestra jerga médica, alk phos, a su favor. Piense en la ‘o’ en las ph’o como un indicador de la obstrucción de la ‘o’.

Si aún no lo sabía, la bilis es un líquido que ayuda a digerir la grasa. Es producido por las células del hígado, conocidas como hepatocitos. Una vez que producen bilis, secretan esta bilis en un sistema de canales y conductos, denominado árbol biliar, que finalmente desemboca en el duodeno del intestino delgado. Cualquier cosa que obstruya este flujo de salida o la secreción de bilis por parte de los hepatocitos resulta en un flujo de salida inadecuado de la bilis del hígado, lo que se conoce como colestasis . Por tanto, el fosfato alcalino es un indicador de esta colestasis.

Las causas intrahepáticas (dentro del hígado) de colestasis incluyen cirrosis biliar, enfermedad hepática alcohólica, cáncer como el linfoma y hepatitis viral, entre muchas otras.

La colestasis extrahepática (fuera del hígado propiamente dicho) puede ser inducida por cálculos biliares en el conducto biliar común; estenosis (estrechamiento) del conducto biliar; pancreatitis (inflamación del páncreas), que aprieta el conducto biliar para cerrarlo en algunos casos; tumores del conducto biliar; y muchos más.

Las personas con colestasis a veces pueden experimentar prurito extremo (también conocido como picazón) como resultado de la deposición de sales biliares en la piel.

Por supuesto, la obstrucción del árbol biliar puede, a la inversa, con el tiempo, dañar también las células del hígado. Esto resultará en elevaciones de ALT y AST, pero menos que el fosfato alcalino. Por otro lado, la fosfatasa alcalina aumentará en la enfermedad hepática primaria, pero la ALT y la AST se elevarán mucho más.

Entonces, en la colestasis, nuestra fábrica, el hígado, puede estar funcionando correctamente, pero sus productos se atascan como locos porque se impide la salida del producto de la fábrica, ¡creando un entorno de trabajo peligroso!

Notas importantes de despedida

Hay una última cosa en la que me gustaría entrar rápidamente antes de terminar esta lección. Todas las enzimas, incluidas AST, ALT y fosfato alcalino, se pueden encontrar en lugares fuera del hígado. Algunas de estas enzimas pueden aumentar como resultado de una enfermedad cardíaca, daño óseo, daño muscular y mucho más. Por lo tanto, ¡no siempre son específicos de problemas del hígado o del árbol biliar! Es por eso que buscar aumentos en otras enzimas, como GGT, o aumentos en bilirrubina, disminuciones en albúmina y signos clínicos como ictericia, es importante para armar todo el rompecabezas y reducir la lista de problemas al hígado mismo. .

Finalmente, existe un nombre inapropiado común de que AST, ALT y fos alcalina son pruebas de función hepática. Ellos no están. Pueden llamarse así, pero erróneamente. Con base en esta lección, debe darse cuenta de que miden la lesión de las células hepáticas o los conductos biliares, no su función.

Resumen de la lección

Como revisión rápida, medimos la extensión de la lesión hepática o biliar a través de tres pruebas principales. Son:

• AST , aspartato aminotransferasa
• ALT , alanina aminotransferasa
• ALP , técnicamente llamada fosfatasa alcalina (fosfatasa alcalina)

La ALP aumentará más que los otros dos en casos de salida inadecuada de bilis del hígado, algo que se conoce como colestasis . Por otro lado, la AST y la ALT se incrementarán más que la fosfatasa alcalina en la enfermedad hepatocelular primaria.

Los resultados del aprendizaje

Una vez que haya completado esta lección, podrá:

• Recordar las funciones de la albúmina
• Identificar las tres enzimas principales que indican lesión hepática o biliar.
• Describir qué son la colestasis y la enfermedad hepatocelular y explicar qué resultados de las pruebas sugieren estas afecciones.
• Resumir las causas intrahepáticas y extrahepáticas de colestasis
• Enumere algunos otros signos que pueden confirmar problemas hepáticos.