Vampiros: Orígenes antiguos, poderes y cultura pop

¿Qué es un vampiro?

Un vampiro es una criatura mítica o sobrenatural que normalmente vive consumiendo sangre humana. Los vampiros se pueden encontrar en el folclore y la mitología de culturas de todo el mundo. La mitología y la tradición que rodean a los vampiros varían considerablemente, pero el concepto básico de un ser que bebe la sangre de los vivos es relativamente consistente. En la mayoría de las versiones, los vampiros parecen humanos, aunque pueden tener algunas características físicas inusuales, como piel y colmillos muy pálidos. El término “vampiro” se utiliza a veces para referirse a las vampiras, aunque generalmente no se piensa que “vampiro” sea un término de género.

A veces se considera que los vampiros son demonios, pero más comúnmente se piensa que son ex humanos no-muertos. La mayor parte de la tradición vampírica dice que un vampiro puede beber la sangre de una víctima, debilitándola o matándola, pero también puede convertir a los humanos en vampiros. El mecanismo a través del cual se logra esta transformación es muy variable, pero el método más famoso, popularizado por algunas obras famosas de ficción vampírica, es que el vampiro beba la sangre del humano y luego que el humano beba la sangre del vampiro. Luego, el humano muere y despierta como un vampiro que debe continuar alimentándose de humanos vivos para sobrevivir. Algunas tradiciones vampíricas sugieren que los vampiros también pueden beber sangre de animales, pero representan una amenaza particular para los seres humanos.

Los vampiros y las criaturas parecidas a vampiros han sido parte de las tradiciones narrativas durante milenios, pero ganaron especial prominencia en la imaginación del público durante la Ilustración. La famosa novela Drácula de Bram Stoker , publicada en 1897, se considera hoy la obra más importante de ficción vampírica. Aunque de ninguna manera fue la primera historia de vampiros, Drácula ayudó a establecer las convenciones del género. La novela y sus numerosas adaptaciones siguen siendo populares hoy en día. Las concepciones sobre los vampiros han cambiado con el tiempo. Hubo un tiempo, especialmente en Europa, en que los vampiros eran un temor legítimo; Mucha gente creía que los vampiros podrían ser reales. Hoy en día, los vampiros están principalmente relegados al ámbito de los disfraces de Halloween y la cultura popular.

El poder del vampiro

Hay varios rasgos comúnmente asociados con los vampiros. En algunas historias, los vampiros pueden transformarse en murciélagos, lobos, ratas o incluso niebla. Algunos relatos de vampiros los describen como personas con una fuerza sobrehumana o capaces de moverse a una velocidad antinatural. Otro poder de los vampiros es el vuelo, aunque los vampiros voladores no son especialmente comunes. También hay muchas historias en las que los vampiros pueden controlar la mente de las personas o influir en su comportamiento. Leer la mente de las personas también es relativamente común para los vampiros en la literatura contemporánea. Los autores e historias individuales varían; Los vampiros pueden tener otros poderes y habilidades o pueden carecer de algunos de los poderes enumerados aquí. Su apariencia también puede variar. No es raro que los vampiros sean descritos como inusualmente bellos o atractivos, aunque esto puede ser una adición más reciente a la tradición: Drácula en la novela de Stoker tiene una apariencia inquietante, al igual que muchos vampiros en las primeras películas.

En muchos mitos y obras de ficción, los vampiros no pueden ser tocados por la luz del sol o son mucho más débiles durante el día. En algunas historias de vampiros, las criaturas estallan en llamas si la luz del sol las toca. Por lo general, sólo están despiertos durante la noche. Los vampiros suelen dormir en ataúdes, ya sea para evitar la luz solar o porque durante las horas del día efectivamente mueren. Si no beben sangre humana con suficiente frecuencia, pueden debilitarse mucho, tener dificultades para controlar sus impulsos violentos o incluso morir. Para los vampiros, morder a las víctimas no siempre es letal, dependiendo de cuánta sangre se beba. Como resultado, algunos mitos sugieren que es posible identificar a las víctimas basándose en marcas reveladoras de vampiros, generalmente heridas en la garganta. El vampirismo, como se señaló anteriormente, es una condición que los vampiros generalmente pueden compartir con otros en las circunstancias adecuadas.

Hay varias formas de matar a un vampiro. Exponerlos a la luz solar o privarlos de sangre humana durante un período prolongado de tiempo son dos opciones; Otra opción es la decapitación. Según la mayor parte del folclore, prender fuego a un vampiro o clavarle una estaca en el corazón también se considera una forma eficaz de matar vampiros. En algunas historias, incluida Drácula de Bram Stoker, matar a un vampiro es la única forma de tranquilizar su alma. Muchos vampiros pueden curar incluso heridas graves, por lo que matarlos puede ser un gran desafío. Los vampiros también suelen mostrar debilidad o aversión al ajo, los crucifijos, el hierro y los símbolos sagrados; Estas armas simples a menudo ayudan a los personajes ficticios a defenderse de las amenazas de los vampiros.

Antiguos orígenes de los vampiros

La historia del vampirismo es extensa y sus orígenes aún no se comprenden del todo. Se dice que Lilith, una figura de la Biblia hebrea, es un demonio bebedor de sangre con algunas similitudes con otros mitos de vampiros. A menudo se la llama la primera mujer vampiro. En el antiguo mito griego, el monstruo Lamia tiene similitudes con los vampiros, al igual que los fantasmas. La antigua Babilonia y Asiria también tenían historias sobre criaturas como los vampiros, incluido el ekimmu, una especie de fantasma que tiene hambre de la sangre de los vivos. También existe un mito indio sobre una criatura llamada Vetala, que puede poseer cadáveres y vivir como una criatura no muerta. Esta lista no es exhaustiva; Criaturas con alguna conexión con lo que ahora se entiende como vampiros existen en prácticamente todas las culturas del mundo y lo han hecho durante siglos.

Vampirismo en Europa

Aunque muchas de las culturas del mundo han creado sus propias versiones de criaturas bebedoras de sangre, la historia del vampiro tal como se entiende hoy es principalmente europea. La historia sobre los vampiros realmente despega en el siglo XIX, desarrollándose a partir de cuentos folclóricos anteriores que se fusionaron en un corpus mitológico más consistente. Hay muchas historias del siglo XIX (y un poco antes) de vampiros que acechaban aldeas y mataban gente o de cadáveres exhumados bajo sospecha de ser vampiros. La literatura sobre vampiros también comenzó a principios del siglo XIX, como se analiza con más detalle a continuación.

Hay muchas razones por las que la mitología vampírica se hizo tan popular en esta época. Los teóricos que estudian la prevalencia y el impacto de varios monstruos en la sociedad humana han señalado que muchos monstruos son representaciones de los principales temores que la gente tiene en un lugar y tiempo determinados. Los vampiros se encuentran en la intersección de varios temores sociales diferentes. A menudo representan el miedo al otro, incluso a aquellos de diferentes culturas. Existe una larga historia de mitos sobre vampiros como forma de expresar creencias antisemitas, por ejemplo. Los vampiros también han sido asociados durante mucho tiempo con ansiedades acerca de la homosexualidad; El Drácula de Bram Stoker puede haber sido una forma para que Stoker expresara sus propios miedos en torno a la sexualidad. Carmilla de Joseph Sheridan Le Fanu , que se analiza más adelante, expresa preocupaciones sobre el lesbianismo.

El vampirismo también está relacionado con un miedo más sencillo: la mortalidad. Específicamente, los vampiros expresan los temores que la gente tiene respecto a los cadáveres. Los vampiros son esencialmente cadáveres vivientes que continúan participando en el mundo una vez que se acaba su tiempo mortal. Pueden tener una apariencia grotesca, haciéndose eco del disgusto que la gente puede sentir al ver un cuerpo en descomposición. También pueden ser hermosos e incómodamente atractivos, haciéndose eco de lo misterioso de los cadáveres embalsamados o preservados que no se descomponen. El vampiro es una figura transgresora y diferentes escritores y culturas han adaptado el mito del vampiro para satisfacer una amplia gama de necesidades narrativas.

Vampirismo clínico

Con toda esta discusión sobre el mito del vampirismo, algunos podrían preguntarse: ¿son reales los vampiros? La respuesta puede resultar sorprendente. Si bien los vampiros, tal como existen en la ficción, no son reales, algunas condiciones médicas reales pueden haber inspirado mitos sobre los vampiros en el pasado. Porfiria es un término para varias afecciones médicas que pueden hacer que las personas sean muy sensibles a la luz solar y que su piel esté muy pálida. La tuberculosis y su famoso síntoma de toser sangre también pueden haber sido una inspiración. Incluso es posible que la rabia, que podía provocar que las personas se mordieran entre sí, fuera una de las inspiraciones.

También existe una condición rara pero reconocida llamada vampirismo clínico, en la que las personas desarrollan una compulsión por beber sangre. Coloquialmente, la enfermedad también se conoce como síndrome de Renfield, en honor a uno de los personajes de Drácula que desea desesperadamente convertirse en vampiro. La causa de esta afección no se comprende bien, aunque se cree que es un fenómeno psiquiátrico más que físico. Es decir, las personas no desarrollan una necesidad física de beber sangre; desarrollan un delirio o una compulsión psicológica asociada con la sangre. Actualmente no existe un tratamiento específico reconocido para el vampirismo clínico, en gran parte porque la afección es extremadamente rara.

Vampiros en la literatura y la cultura popular

Hay muchos vampiros famosos de la literatura y otros medios. En algunos casos, los nombres de vampiros inicialmente atribuidos a personajes individuales se vuelven emblemáticos de los vampiros en su conjunto, particularmente “Drácula” y “Nosferatu”. Si bien Drácula es, con diferencia, la obra de ficción de vampiros más famosa, algunas otras adiciones notables al género incluyen las siguientes:

Título	Publicado	Autor	Notas
El vampiro	1819	John Polidori	A menudo llamada la primera pieza de ficción de vampiros. John Polidori era amigo de Lord Byron, Percy y Mary Shelley; Escribió esta pieza como parte de un concurso para ver quién podía escribir la mejor historia de fantasmas; La contribución de Mary Shelley fue Frankenstein.
carmilla	1872	Joseph Sheridan Le Fanu	Una novela corta sobre una vampira que seduce y bebe la sangre de una mujer joven. Carmilla es considerada una de las primeras vampiras de la literatura.
Entrevista con el Vampiro	1976	Ana arroz	La primera novela de lo que se convirtió en Las crónicas vampíricas y una de las primeras historias que presenta a un vampiro como protagonista comprensivo. La novela recibió una adaptación cinematográfica en 1994 y una adaptación televisiva en 2022, así como una serie de libros secuelas escritos por Rice.
Deje que entre el correcto	2004	John Ajvide Lindqvist	Una novela sobre un niño vampiro, esta historia de terror recibió dos adaptaciones cinematográficas, una en 2008 y otra en 2010.
Buffy la caza vampiros	1997-2003	Joss Whedon	Un famoso programa de televisión sobre un adolescente que mata (y también se hace amigo) de vampiros y otras criaturas sobrenaturales.
Lo que hacemos en las sombras	2014	Jermaine Clemente, Taika Waititi	Inicialmente una película de falso documental (2014) y luego una serie de televisión del mismo nombre (2019-actualidad), esta serie parodia historias de vampiros anteriores.

Los medios de comunicación sobre vampiros a menudo se preocupan por temas de moralidad, y los vampiros se preguntan si existe una forma moralmente justificada de existir dada su necesidad de beber la sangre de otros. Desde las novelas de Anne Rice, los vampiros han comenzado a convertirse en personajes más comprensivos, apareciendo a menudo como protagonistas de sus propias historias. La popularidad de la ficción sobre vampiros no está menguando y es probable que los vampiros sigan siendo parte de la conciencia popular durante muchos años más.

Resumen de la lección

Un vampiro es una criatura sobrenatural con una larga historia en el imaginario popular. Se pueden encontrar historias de demonios bebedores de sangre y otras criaturas similares en la Biblia hebrea, así como en las antiguas mitologías india, griega, babilónica y asiria. Los rasgos de los vampiros pueden variar, pero suelen tener apariencia humanoide y se alimentan de la sangre de los vivos. Por lo general, pueden morir a causa de la luz solar, el fuego, la decapitación o el hambre. Muchos vampiros también sienten aversión por el ajo y los símbolos religiosos. Algunos pueden tener otros poderes como transformación, vuelo o mayor fuerza. Drácula de Bram Stoker es la obra más famosa de la literatura vampírica.

Los vampiros han representado durante mucho tiempo ansiedades culturales como la xenofobia, el antisemitismo y la homofobia. También están asociados con temores a la enfermedad o la mortalidad. Aunque existen muchos mitos sobre los vampiros, los vampiros, tal como se los conoce hoy en día, se popularizaron en Europa en el siglo XIX. Con el tiempo, los vampiros se han convertido en personajes de ficción más comprensivos. Siguen siendo una parte importante de la conciencia pública hoy en día, e incluso existe una condición médica llamada vampirismo clínico, donde las personas tienen la compulsión de beber sangre.