Visión ciega: Definición y causalidad

¿Qué es Blindsight?

La visión a ciegas es un proceso difícil de explicar y todavía hay muchas cosas que no sabemos al respecto. Considere esta pregunta: ¿alguna vez ha sido capaz de recordar detalles sobre algo que no recuerda haber visto? Por ejemplo, en viajes largos, ¿alguna vez se ha “ alejado de la zona ” y de repente está todo el camino a casa? Sin embargo, más tarde, cuando su cónyuge le pregunte si Main Street todavía está en construcción, ¿puede decir que sí, aunque se haya distraído durante su viaje a casa? Antes de que los investigadores comenzaran a estudiar la visión ciega, se creía que una persona tenía que percibir conscientemente algo para que se registrara en su cerebro o afectara su comportamiento. Pero podría ser más complicado que eso.

Las personas con visión ciega son capaces de reaccionar a ciertos estímulos visuales sin poder verlos funcionalmente. Se han registrado dos tipos diferentes de visión ciega. Con el primero, la persona es completamente incapaz de percibir un estímulo, pero puede predecir ciertas cosas sobre él. Por ejemplo, Rob es funcionalmente ciego, sin embargo, es capaz de identificar los colores de las superbolas colocadas frente a él a un ritmo mucho mejor que por casualidad. Con el segundo tipo de visión ciega, la persona tiene cierta conciencia del estímulo pero no lo percibe visualmente.

Causas de la visión ciega

Para comprender los posibles mecanismos detrás de la visión ciega, primero debemos comprender los conceptos básicos sobre cómo se procesa la información visual. Cuando la luz entra al ojo, se enfoca en la retina, que se encuentra en la parte posterior del globo ocular. Esta información visual se convierte en señales eléctricas que se transmiten desde la retina a través del nervio óptico. Se pasa al quiasma óptico, los tractos ópticos y la radiación óptica, antes de ingresar a la corteza visual primaria, también llamada V1, que se encuentra en el lóbulo occipital del cerebro.

Las señales eléctricas de la vía viajan desde el ojo hasta el lóbulo occipital del cerebro.

El V1 crea un mapa de información espacial y ayuda a interpretar la orientación, la frecuencia espacial y el color. Algunas señales se transmiten a la corteza visual secundaria, también llamada V2, donde existen propiedades más complejas. Luego está también la tercera corteza visual (V3), que tiene numerosas conexiones con otras regiones del cerebro, y la cuarta corteza visual (V4), que tiene propiedades similares a V1. Suena confuso, pero no nos detengamos por los detalles. Lo importante a recordar es que el lóbulo occipital contiene cuatro secciones que tienen varias funciones en la interpretación de señales visuales.

La visión ciega ocurre cuando la corteza visual primaria (V1) en el lóbulo occipital se ha dañado. Se cree que V1 es responsable de la percepción de la vista de una persona y su interpretación consciente de la vista, por lo que cuando V1 está dañado, se vuelve funcionalmente ciego y no puede interpretar conscientemente cualquier información que sus ojos transmitan al cerebro.

Si una persona es funcionalmente ciega, ¿cómo funciona la vista ciega? Bueno, hay dos hipótesis principales detrás de este fenómeno. Primero, es posible que las señales eléctricas pasen por alto V1 y se transmitan a otras partes del cerebro. Aquí se interpretan, aunque la persona no tenga conciencia de ello. La segunda posibilidad es que todavía hay pequeños parches de nervios sanos trabajando en el V1, pero no son lo suficientemente abundantes para que la persona perciba la vista.

Por lo tanto, aunque no son conscientes de los estímulos que los rodean, siguen reaccionando a ellos. Las reacciones generalmente se limitan a movimientos simples, en lugar de complejos, pero esto implica que no necesitamos percibir conscientemente un estímulo para responder a él. Es solo otro ejemplo de cómo funciona el cerebro de formas misteriosas y fascinantes.

La investigación original se llevó a cabo en monos, y este trabajo informó a los científicos lo suficiente como para comenzar a estudiar la vista ciega en humanos. Aún queda mucho por entender, pero como ocurre con muchas cosas, es un trabajo en progreso.

Resumen de la lección

La visión ciega es una condición en la que una persona funcionalmente ciega reacciona a un estímulo del que no es consciente. Se cree que es causado por daño a la corteza visual primaria (V1) en el lóbulo occipital del cerebro. Los mecanismos exactos aún no se comprenden por completo, pero la investigación inicial en monos ayudó a los científicos a estudiar a los humanos. La visión a ciegas implica que una persona no tiene que percibir conscientemente un estímulo para responder a él, por lo que todavía hay mucho que aprender sobre cómo funciona el cerebro. Si volvemos a nuestro ejemplo de apertura sobre “zonificación” mientras conduce, esto explica cómo pudo recordar la construcción en la calle principal sin procesar conscientemente la información. Todavía entró en su cerebro y se procesó, lo que le permitió usar la información más tarde.