Vuelo espacial humano orbital vs suborbital

Vuelo espacial orbital vs suborbital

¿Alguna vez has querido despegar al espacio? Puede que no esté tan lejos como piensas. Hay varias empresas que se esfuerzan por hacer realidad el turismo espacial. Sin duda, comenzará siendo astronómicamente caro (por así decirlo), pero en poco tiempo, los moderadamente ricos podrán emprender una aventura. Parte de la razón por la que esto es posible es la diferencia entre vuelos espaciales orbitales y suborbitales.

Cuando escuchas las palabras suborbital, ¿qué crees que significan? Parece que el vuelo suborbital es más bajo que el orbital, no tan profundo en el espacio. Pero eso no es cierto en absoluto. Se trata de tu trayectoria . Una trayectoria es un camino que toma su cohete o nave espacial. Para que estés en órbita, tienes que dar la vuelta al planeta continuamente, moviéndote lo suficientemente rápido como para seguir dando vueltas para siempre. Por otro lado, si despega y hace un gran arco, y finalmente cae hacia atrás para golpear la tierra, nunca lo puso en órbita. Tu vuelo fue suborbital . No importa qué tan lejos vaya en el espacio, si su camino hace que vuelva a caer a la tierra, entonces es un vuelo suborbital.

¿Cómo se relaciona esto con el turismo espacial? Bueno, digamos que su vuelo espacial lo lleva a una altitud de 100 km sobre la tierra. Si quisieras ponerlo en órbita, tendrías que alcanzar una velocidad de casi 8000 m / s. Pero si solo desea alcanzar los 100 km y volver a caer a la Tierra, solo necesitaría ir a una velocidad de aproximadamente 1000 m / s. Eso requiere mucha menos energía y, por lo tanto, es mucho menos costoso. Así es como el turismo espacial podría convertirse en una realidad.

Ejemplos de vuelos espaciales suborbitales humanos

Sorprendentemente, ha habido pocos ejemplos de vuelos espaciales suborbitales humanos y ni siquiera antes de un vuelo orbital. La primera persona en el espacio fue el ruso Yuri Gagarin en un vuelo orbital en abril de 1961. La primera persona en un vuelo suborbital – y la segunda persona en viajar al espacio – fue el estadounidense Alan Shepard en el primero de los cohetes del Proyecto Mercury, lanzado menos de un mes después.

Ruta de vuelo de Freedom 7, el cohete Mercury pilotado por Alan Shepard

Pero después de Alan Shepard, se planeó que todas las misiones futuras fueran orbitales. El próximo vuelo espacial humano suborbital intencional no ocurrió hasta el 21 de junio de 2004. En esa fecha, SpaceShipOne fue lanzado por una empresa privada, convirtiéndolo en el primer vuelo espacial privado.

Cohete de mercurio

Sin embargo, el vuelo espacial suborbital como atracción turística es un objetivo de muchas empresas. El más vocal de ellos es probablemente Virgin, que llama a su programa espacial Virgin Galactic. Han vendido casi 700 boletos a un precio de alrededor de $ 200,000 cada uno. Desafortunadamente, un vuelo de prueba terminó en desastre y se está construyendo un nuevo avión espacial.

Nave espacial Virgin Galactic (centro) transportada por un avión especialmente diseñado

Ejemplos de vuelos espaciales orbitales humanos

Estación Espacial Internacional

Para que un vuelo sea orbital , debe permanecer en el espacio durante al menos una órbita. Ha habido cientos de vuelos espaciales orbitales humanos desde que la Unión Soviética lanzó el Vostok 1 en 1961. Incluso hay astronautas orbitando en el espacio ahora mismo en la Estación Espacial Internacional, que ha estado tripulada continuamente desde el año 2000. Solo el programa del Transbordador Espacial lanzó lanzaderas en órbita 134 veces. Incluso las misiones Apolo orbitaron la tierra unas cuantas veces antes de despegar nuevamente hacia la luna. Allí realizarían un vuelo espacial orbital alrededor de otro cuerpo: la luna.

Ruta de vuelo de la misión Apolo con órbitas alrededor de la Tierra y la Luna

Cuando se trata de explorar el espacio, realizar investigaciones en gravedad cero y realizar reparaciones en el espacio, un vuelo orbital es la mejor (y a menudo la única) opción.

Resumen de la lección

Hay dos tipos principales de vuelos espaciales: orbitales y suborbitales. Un vuelo orbital da la vuelta a la tierra al menos una vez, de forma estable. Para lograrlo, debes ir súper rápido. Los vuelos suborbitales son los que pueden ir al espacio, pero luego su trayectoria (o trayectoria) los lleva de regreso a la tierra. Esto requiere mucha menos energía, y también es una forma en que algunas empresas están tratando de llevar turistas al espacio.

Ejemplos de vuelos espaciales suborbitales incluyen el primer cohete Mercury tripulado por Alan Shepard y SpaceShipOne lanzado en 2004 como el primer vuelo espacial privado. Cuando se trata de vuelos orbitales, hay demasiados ejemplos para contar: 134 misiones del Transbordador Espacial, la propia Estación Espacial Internacional, las misiones Apolo y muchas más.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador