Conceptos básicos sobre el virus del mosaico del tabaco
Cuando escuchas la palabra virus, ¿qué te viene a la mente? ¿Estornudos y dolor de garganta? O tal vez piense en un tipo diferente de virus que puede borrar archivos y causar estragos en su computadora. ¿Pero sabías que los humanos y las computadoras no son los únicos que tienen que preocuparse por los virus? Lo crea o no, las plantas pueden contraer infecciones virales al igual que las personas, y causan muchos más problemas que un caso de resfriado. Continúe para obtener más información sobre el primer virus, que se descubrió hace más de 100 años.
El virus del mosaico del tabaco recibió su nombre porque las plantas que infecta a menudo muestran una decoloración irregular, lo que les da una apariencia de mosaico. Este villano viral es una mala noticia para tus amigos de las plantas verdes. Si no ha adivinado su nombre, obviamente infecta las plantas de tabaco, pero también puede infectar muchas otras especies de plantas.
Estructura
La estructura del virus del mosaico del tabaco es imposible de ver con el ojo humano porque es muy pequeña, aproximadamente 300 nanómetros de largo. Esto significa que 3000 pequeños virus cabrían en un solo milímetro.
La composición básica de todos los virus es prácticamente la misma. Primero, todos contienen un genoma , que lleva su patrón genético. Por supuesto, los humanos también tenemos un genoma, pero la nuestra es la receta para crear un ser humano, y el genoma de un virus es la receta para crear un virus.
El genoma del virus del mosaico del tabaco también es diferente del nuestro en otros aspectos. Los seres humanos tienen un genoma hecho de una molécula llamada ADN, pero el genoma del virus del mosaico del tabaco está hecho de un primo del ADN, una molécula llamada ARN. El genoma humano también se divide en muchos fragmentos llamados cromosomas. Sin embargo, el virus del mosaico del tabaco tiene un genoma que está unido en una hebra.
Lo segundo que necesitan todos los virus es una cápside o un contenedor para contener y proteger su genoma. El virus del mosaico del tabaco tiene una cápside en forma de hélice compuesta por más de 2000 copias de una proteína en particular. Imagínese 2000 cuentas en una cuerda que gira y gira como una estrecha escalera de caracol. La estructura en forma de tubo que se forma es similar a la cápside helicoidal del virus del mosaico del tabaco.
Entonces, en pocas palabras (¡que en realidad es bastante como una cápside!), La estructura del virus del mosaico del tabaco es un genoma de ARN dentro de una cápside helicoidal.
Función
Un virus tiene un ciclo de vida simple: replicar. Propagar. Repetir.
Todos los virus necesitan un anfitrión para replicarse, por lo que una propagación exitosa significa infectar a un nuevo anfitrión. Solo entonces puede repetirse el ciclo.
El virus del mosaico del tabaco puede propagarse por contacto directo de planta a planta donde entra a través de pequeños orificios en la planta. Si una planta se lesiona, esto facilita aún más la entrada del virus. Es como cuando tienes una herida abierta: debes mantenerla limpia y cubierta porque la llaga abierta te hace más susceptible a las infecciones.
El virus también puede ser transportado de una planta a otra por un organismo portador. Imagine un pequeño insecto que camina sobre una planta infectada y luego camina sobre una planta vecina sana. Esos diminutos pies podrían rastrear fácilmente algunas partículas virales en la nueva planta (y algunos insectos tienen muchos pies). Además, las semillas también pueden contaminarse, creando nuevas plantas que ya están infectadas con el virus del mosaico del tabaco.
Importancia
El virus del mosaico del tabaco puede tener un efecto negativo en la industria agrícola. Dependiendo de la especie de planta que infecte, puede causar retraso en el crecimiento y mala salud, lo que eventualmente conduce a la muerte. Se sabe que este virus persistente vive durante medio siglo en trozos de plantas secas y muertas, por lo que una vez que aparece, no es fácil deshacerse de él. Al igual que los humanos que intentan prevenir la propagación del resfriado o la gripe, los agricultores y otras personas que manipulan plantas deben lavarse las manos y las herramientas con frecuencia para evitar la propagación del virus.
Resumen de la lección
El virus del mosaico del tabaco es un virus que infecta las plantas, incluido el tabaco. Tiene un genoma de ARN dentro de una cápside helicoidal. Puede transmitirse de una planta a otra, transmitirse por un insecto viajero u otro portador, o transmitirse a través de semillas contaminadas. No infecta a humanos ni animales, pero puede causar problemas a la industria agrícola. Una buena higiene puede prevenir la propagación viral.
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