¿Qué es una notocorda?
La mayoría de los escolares saben qué es una columna vertebral e incluso podrían señalarlo en un diagrama. Incluso si fuera un diagrama de un animal no humano como un perro, la columna vertebral es bastante fácil de descifrar. Pero incluso los adultos a menudo no saben qué es una notocorda.
Una notocorda es un comienzo primitivo de la columna vertebral. Aparece en los embriones como una pequeña varilla flexible hecha de células del mesodermo , que es una de las tres capas de células de los embriones. Las notocordias solo se encuentran en el phylum chordata , un grupo de animales que incluye a los humanos. De hecho, es la característica definitoria de ese filo en particular. Las notocordias, y además la columna vertebral, son lo que nos separa de las criaturas vivientes más primitivas que encontramos.
La notocorda está orientada de la cabeza a la cola y se encuentra entre el tubo digestivo y el cordón nervioso. Dado que está compuesto de tejido más rígido, permite el soporte esquelético del organismo. En ciertos cordados, como la lamprea y el esturión, la notocorda permanece allí de por vida. En los vertebrados, como los humanos, aparece una columna vertebral más compleja con solo partes de la notocorda restantes. A medida que nuestra columna vertebral se forma completamente, los discos en nuestra espalda es donde se encuentran las piezas de notocorda como una especie de material gelatinoso.
Formación
Todos los cordados comienzan como una celda, un cigoto. Eventualmente nos dividimos en múltiples células en una sola capa llamada blástula. Luego, en un proceso llamado gastriculación, la blástula se desarrolla en 3 capas embrionarias, que se denominan colectivamente capas germinales embrionarias. Estos son el ectodermo o capa externa, el mesodermo o capa intermedia y el endodermo o capa interna.
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En el que estamos más enfocados aquí es el mesodermo. Es esta capa la que da lugar a la notocorda, el sistema esquelético, el sistema muscular y muchos otros sistemas del cuerpo.
La notocorda se forma a partir de las células del mesodermo a medida que comienzan a condensarse y se vuelven más rígidas. A medida que avanzamos en el desarrollo, la notocorda se alargará y ayudará a estirar el embrión a lo largo. En los humanos, más células mesodérmicas comenzarán a envolver la notocorda, formando las vértebras que todos tenemos en la espalda.
Papel
La notocorda ayuda a proporcionar una estructura rígida al organismo. En organismos más complejos, como los humanos, eventualmente se convierte en una columna vertebral. En organismos menos complejos, vemos la retención de la notocorda como una forma de permitir la flexibilidad que tienen esos organismos. Piense en ver un esturión saltar del agua o ver deslizarse una lamprea. Mantienen su notocorda y nunca desarrollan una columna vertebral como nosotros.
En los vertebrados, las vértebras ayudan a estructurar y proteger nuestra columna del nervio espinal. Sin las vértebras, no podríamos estar erguidos como lo hacemos. Le debemos mucho de esto al desarrollo de la notocorda.
Resumen de la lección
La notocorda es una varilla flexible y un comienzo primitivo de la columna vertebral. Se encuentra exclusivamente en el filo Chordata , un grupo de animales definido por esta característica y al que pertenecemos los humanos. Durante el desarrollo embrionario, los cordados se convierten en tres capas embrionarias en un proceso llamado gastriculación . La capa intermedia llamada mesodermo da lugar a la notocorda a partir de células que se vuelven rígidas.
Los animales que forman columna vertebral como nosotros perderán la mayor parte de su notocorda, pero retendrán algo de material en el espacio del disco vertebral entre las vértebras. En algunos cordados similares como el esturión y las lampreas, la notocorda persiste hasta la edad adulta. Pero en organismos más complejos como los humanos, existe principalmente en las etapas embrionarias.
Notas para revisión
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- La notocorda es un comienzo primitivo de la columna vertebral.
- La notocorda es la característica definitoria del phylum Chordata
- Algunas especies animales retienen la notocorda mientras que otras forman una columna vertebral compleja
- La notocorda está presente durante el desarrollo fetal en la capa embrionaria del mesodermo.
- Los animales que desarrollan columna vertebral retienen algo de material de notocorda en el espacio discal entre las vértebras
Los resultados del aprendizaje
Después de haber revisado esta lección, debería poder:
- Explica que es la notocorda
- Discutir la presencia de la notocorda en el desarrollo embrionario temprano.
- Identificar animales que conservan sus notocordias a lo largo de su vida.
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