Definición
Las plantas dependen de la luz por diversas razones. Lo más importante es que lo necesitan para realizar la fotosíntesis o convertir la luz solar en energía. La luz también estimula el crecimiento y el desarrollo de las plantas, y la cantidad de luz que recibe una planta también les permite medir el paso de los días y las estaciones.
Pero, ¿cómo perciben las plantas la luz? Las plantas tienen fotorreceptores , que son proteínas especialmente diseñadas para percibir la luz y señalar ciertos efectos biológicos en la planta. El efecto de la luz sobre la morfología de las plantas (la forma y estructura de algo) se llama fotomorfogénesis .
Para comprender los fotorreceptores, debe saber un poco sobre la luz. Nuestros ojos ven lo que se llama luz visible . Esta luz viaja en ondas, y cuando vemos colores, en realidad estamos viendo ciertas ondas de luz que se reflejan en los objetos. Por ejemplo, un automóvil azul envía luz azul a nuestros ojos y absorbe las otras ondas de luz. Del mismo modo, la hierba verde refleja la luz verde en nuestros ojos, por lo que vemos verde porque la hierba absorbe los otros colores.
¿Qué tiene esto que ver con las plantas? Bueno, poder detectar diferentes ondas de luz es importante para las plantas, porque usan las diferentes ondas de luz para diferentes propósitos.
Tipos y funciones
Las plantas tienen dos tipos diferentes de fotorreceptores para percibir diferentes ondas de luz: receptores de luz azul (los que absorben las ondas de luz azul) y fitocromos (los que absorben las ondas de luz roja).
La luz azul señala una variedad de efectos en las plantas. Por ejemplo, el fototropismo , el crecimiento de una planta hacia la luz, se indica con luz azul. El fototropismo es un mecanismo que ayuda a las plantas a recibir la mayor cantidad de luz solar posible. Se produce una hormona llamada auxina que hace que un lado de la planta crezca más rápido que el otro, lo que la inclina hacia la fuente de luz. La luz azul también hace que se abran los estomas de una planta . Los estomas son poros en las hojas de las plantas que facilitan el intercambio de gases durante la fotosíntesis.
Los fitocromos son los principales actores en el «enverdecimiento» de una nueva planta que acaba de emerger del suelo. Durante este proceso, llamado de-etoliación , el tallo de la planta crece más lentamente, las hojas se expanden hacia afuera, las raíces crecen más profundamente y la planta comienza a producir clorofila , que es el pigmento en una planta que le da su color verde. Los fitocromos también juegan un papel en la germinación de semillas. Algunas semillas no germinarán hasta que las condiciones de luz sean casi perfectas. Estas semillas pueden permanecer inactivas durante muchos años hasta que se presenten tales condiciones.
Así como la luz azul indica fototropismo en las plantas, la luz roja indica la evitación de la sombra . Evitar la sombra le indica a una planta que crezca más, ayudándola a alcanzar más luz solar en áreas donde puede haber sombra de otras plantas.
Resumen
Los fotorreceptores en las plantas están involucrados en una variedad de funciones, como el crecimiento, el enverdecimiento y la fotosíntesis. Las plantas tienen diferentes fotorreceptores para absorber diferentes ondas de luz, lo cual es importante porque diferentes ondas de luz señalan diferentes mecanismos biológicos en las plantas. Tanto los receptores de luz azul como los fitocromos son esenciales para la supervivencia de las plantas porque afectan la morfología de las plantas al estimular, suprimir y dirigir el crecimiento de la planta.
Los resultados del aprendizaje
Una vez que haya terminado esta lección, debería poder:
- Entender por qué la luz es importante para las plantas.
- Definir fotomorfogénesis
- Analizar los dos tipos de fotorreceptores que se encuentran en las plantas y sus propósitos.
- Explica cómo la luz azul y roja afectan a las plantas de manera diferente.
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