La clase alta
En la cima del sistema de clases estaban la realeza, la nobleza y los principales funcionarios de la iglesia. Si bien muchas personas creen que la realeza era el organismo más poderoso durante estos tiempos (incluso por encima del Papa), en realidad era un poco más complicado. Durante la Edad Media, estos tres grupos estaban constantemente enfrentados entre sí. La realeza quería que la nobleza se alineara y quería que la Iglesia se mantuviera al margen. El Papa quería que todos hicieran lo que él dijo como palabra de Dios. Mientras tanto, la nobleza quería quedarse con sus propios objetivos de volverse cada vez más poderosa. Aun así, la vida cotidiana de estos grupos era agradable, al menos en comparación con todos los demás. Claro, los castillos eran lugares con corrientes de aire, pero al menos tenían personal para atenderlos y comidas grandiosas todas las noches. Y aunque se esperaba que lucharas en muchas guerras como miembro de la nobleza, podrías ser rescatado si te capturaban, en lugar de simplemente matarte como sucedió con las clases bajas. Por ejemplo, Ricardo Corazón de León, que apareció aquí, fue el Rey de Inglaterra durante 10 años durante la Edad Media, aunque pasó la mayor parte de su reinado luchando junto a las clases bajas en la guerra. Mientras tanto, los funcionarios de la Iglesia eran venerados con gran respeto y, a menudo, recibían obsequios extravagantes por su estatus.
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La clase media
Dicho esto, la clase más emocionante durante la Edad Media, al menos desde una perspectiva histórica, tenía que ser la clase media. La clase media incluía a todos los que eran comerciantes, médicos, graduados universitarios o en la gerencia media de la Iglesia. Estas fueron las personas que realmente salvaron a Europa de la Edad Media, y su tamaño e importancia crecieron a medida que avanzaba el período. Sin embargo, la gente de la clase media estaba constantemente en desacuerdo con los que estaban por encima de ellos. Los comerciantes y los médicos se encontraban en la parte superior de la clase media, debido en gran parte al hecho de que era más probable que tuvieran dinero. Otros utilizaban el trueque para las transacciones diarias, lo que significaba que eran objetivos fáciles de gravar. Mientras tanto, los graduados universitarios, obispos y arzobispos a menudo trabajaban como hombres internos, robando información confidencial de sus jefes (realeza, nobleza y altos funcionarios de la iglesia) y vendiéndola a las partes interesadas. Si bien la paga es muy alta, este tipo de trabajo en última instancia podría llevar a que les corten la cabeza. Para muchos ciudadanos de clase media, los riesgos valieron la pena. Los comerciantes más ricos podían rivalizar incluso con reyes de éxito moderado y, a veces, eran bienvenidos a comer y beber con nobleza.
La clase baja
Al fondo estaban los campesinos. Ser campesino fue en gran parte una experiencia desagradable. Tenías que trabajar en las granjas de tu señor, tenías que lidiar con ser pobre y sucio, y te podían llamar para luchar contra los enemigos por capricho. En general, tuviste poca libertad y tuviste que trabajar muy duro. Sin embargo, debemos tener cuidado de no enviar a los campesinos al basurero de la historia por tener vidas que fueron, como dijo el filósofo del siglo XVII Thomas Hobbes , «desagradables, brutales y breves». Ser campesino tenía grandes beneficios. A los campesinos se les permitió cultivar sus propios cultivos y criar su propio ganado además del de sus señores. Esto significó que, incluso en tiempos de inestabilidad económica y escasos recursos, pudieron alimentarse a sí mismos y a sus familias. Y como siempre hubo demanda de alimentos, especialmente durante la Edad Media, la mayoría de los campesinos tenían un trabajo estable. Con el poco dinero que ganaban y la comida para comerciar, los campesinos podían comprarse artículos únicos. Mientras que los ricos gastaban su dinero en sedas y especias de tierras extranjeras, los campesinos a menudo compraban vinos franceses y cuchillos alemanes. También tenían vacaciones y días libres para los santos. En algunas partes de Europa, esto significó que los campesinos tenían más tiempo libre del trabajo que algunos miembros de la realeza y la nobleza, ¡y más tiempo libre del que tenemos hoy!
Resumen de la lección
En esta lección, aprendimos sobre la estructura social de la Edad Media , que fue un período de tiempo que duró del siglo V al XV. En la cima estaban los reyes, los papas y la nobleza, que a menudo estaban en desacuerdo entre sí en la lucha por el poder. Mientras tanto, los comerciantes y las personas cultas ocuparon la clase media, que era un lugar emocionante en el mundo medieval. En la parte inferior estaban los campesinos, y aunque tenían mucho trabajo duro y poca libertad, sus vidas no eran completamente brutales, como podría haber dicho el filósofo del siglo XVII Thomas Hobbes .
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