Hipatia de Alejandría
Las mujeres han pasado la mayor parte de los últimos dos siglos luchando por los derechos y la igualdad. Desde Susan B. Anthony y las sufragistas hasta casos emblemáticos de la Corte Suprema como Roe vs. Wade, el cambio para las mujeres ha sido lento e incremental. Teniendo en cuenta las batallas que han librado en la América moderna, no se podría esperar encontrar muchas mujeres a las que se les permitiría prosperar en la esfera pública en el mundo antiguo. Sin embargo, uno de los eruditos y teólogos más importantes de la antigua Alejandría fue, de hecho, una mujer: Hipatia de Alejandría.
Trabajo y creencias
No se sabe con precisión cuándo nació Hypatia. Algunos historiadores sitúan su nacimiento alrededor del 370 EC, mientras que otros lo sitúan más atrás, más cerca del 350. No sabemos nada sobre la madre de Hypatia, pero sabemos mucho sobre su padre: Theon . Theon fue el último miembro adecuado del museo de Alejandría, que era una especie de biblioteca y universidad híbrida donde Theon enseñaba y probablemente ayudó a mantener pergaminos y otros escritos. A Hypatia, Theon le regaló su amor por la erudición y la escritura. Él le enseñó astronomía y matemáticas, y es probable que Hypatia lo ayudó en varios proyectos, incluido su comentario escrito sobre el Almagesto de Ptolomeo , que presenta la visión de Ptolomeo de un universo centrado en la Tierra. Hypatia se destacó como erudita. A menudo se cita a Hypatia, aunque es probable que muchas de sus citas hayan sido inventadas por un erudito del siglo XIX. No obstante, citas que a menudo se le atribuyen, como «Reserva tu derecho a pensar, porque incluso pensar mal es mejor que no pensar en absoluto», muestran la importancia que ella le dio al aprendizaje y al pensamiento crítico.
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Además de trabajar con su padre, Hypatia escribió sus propios comentarios y enseñó ampliamente. Mucho de lo que sabemos sobre ella proviene de las cartas que sobrevivieron a sus alumnos y de ellos. Se estableció no solo como astrónoma y matemática, sino también como filósofa. Se distinguió en el variado campo del neoplatonismo , y probablemente sostuvo la creencia central de muchos neoplatónicos de que toda la realidad se deriva de un solo principio, «el Uno». Como filósofa, siguió las tradiciones de los griegos del pasado, viajando por las plazas públicas y predicando su filosofía en lugares públicos a todos los que la escucharan. Era una pagana declarada que se adhería a los dioses antiguos en un momento en que el cristianismo comenzaba a consolidar su dominio sobre el Mediterráneo y los mundos romanos más amplios. Pero, lo que es más importante, valoraba el aprendizaje y la erudición por encima de todo. De hecho, su famosa cita (nuevamente, posiblemente mal atribuida) de que «Todas las religiones dogmáticas formales son falaces y nunca deben ser aceptadas por personas que se respetan a sí mismas como finales» muestra su actitud. Desafortunadamente, estas creencias probablemente jugaron un papel en la prematura muerte de Hypatia.
Muerte de Alejandría e Hipatia
Hipatia vivió y trabajó en Alexandra durante una época particularmente convulsa para la ciudad. El expansivo pero debilitado Imperio Romano había sido dividido en dos en el siglo III por el emperador Diocleciano. Aunque Alejandría técnicamente rindió homenaje a la capital del Imperio Romano de Oriente en Constantinopla, las cosas estaban mucho más descentralizadas y los funcionarios de la ciudad tenían más poder que en períodos anteriores del Imperio Romano. En Alejandría, hubo una batalla particularmente ruidosa durante la vida de Hipatia entre el administrador secular romano de la ciudad, Orestes, y la Iglesia Católica. La Iglesia había estado detrás de la destrucción de la biblioteca y el museo de Alejandría debido al mantenimiento de escritos paganos. El arzobispo local, Cyril, deseaba ejercer un mayor control sobre la administración de la ciudad. Se produjeron varios conflictos entre Orestes y Cyril, con Orestes a menudo apelando a Constantinopla en busca de ayuda mientras Cyril lideró turbas cristianas por toda la ciudad, incluida una que expulsó a muchos de los judíos de Alejandría. Con las tensiones en la ciudad entre las autoridades religiosas y seculares, Hipatia, un pagano franco, fue blanco de un grupo cristiano dirigido por un hombre conocido en la historia como Pedro el Lector. Bajo la dudosa afirmación de que Hipatia estaba influenciando a Orestes e impidiendo que Orestes y Cyril llegaran a un acuerdo, el grupo enfrentó a Hipatia en las calles de Alejandría en 415 o 416 d.C. La turba la arrastró a una iglesia donde fue brutalmente golpeada y desgarrada. de una extremidad antes de que su cuerpo fuera quemado. No está claro si Cyril (quien desde entonces ha sido canonizado por la Iglesia Católica como San Cirilo) tuvo algo que ver en instigar a la mafia que asesinó a Hypatia, aunque ciertamente no estuvo presente. La memoria de Hypatia se ha hecho más grande desde su muerte, con varios filósofos y eruditos usándola como ejemplo de martirio secular. En tiempos más recientes, ha sido defendida y honrada por grupos feministas.
Resumen de la lección
Hypatia fue astrónomo, matemático y filósofo en los siglos IV y V en Alejandría. Hija del último miembro conocido del museo allí, Hypatia escribió y enseñó ampliamente. A menudo caminaba por la ciudad, exponiendo sus creencias neoplatónicas en espacios públicos a todos los que la escuchaban. En la época de Hipatia, Alejandría se encontraba en medio de una lucha de poder entre las autoridades romanas y de la Iglesia. El paganismo de Hipatia y su supuesta influencia sobre el administrador romano hicieron que una turba cristiana la asesinara brutalmente en 415 o 416 d.C.
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