El comienzo y las causas de la Primera Guerra Mundial

La realidad de la guerra

Hoy en los Estados Unidos tenemos un ejército totalmente voluntario. Esto significa que, a menos que tenga un soldado en su familia o conozca personalmente a un militar (o una mujer en servicio), el conflicto y la guerra pueden parecerle distantes. El comienzo de la Primera Guerra Mundial sin duda parecía lejano para la estudiante universitaria inglesa Vera Brittain en 1914. El 3 de agosto de ese año, Vera se estaba divirtiendo jugando al tenis con sus amigos. Alguien le dijo que Francia y Alemania se habían declarado la guerra entre sí. Esta noticia no afectó al principio a Vera, de 21 años. En su diario reflexionó: «Supongo que es porque todos sabemos tan poco del significado real de la guerra que somos tan indiferentes». Pronto, sin embargo, la realidad interrumpió bruscamente su indiferencia. El prometido de Vera murió en las trincheras de la Primera Guerra Mundial al año siguiente. Su hermano murió en la guerra. Sus amigos cercanos encontraron su destino en los campos de batalla. Esto galvanizó a Vera y dejó la universidad para convertirse en enfermera en primera línea. Su experiencia la perseguía. Después de ayudar en una amputación, salió «con las manos cubiertas de sangre y la mente llena de una furia apasionada por la maldad de la guerra, y deseé no haber nacido nunca». ¿Cómo empezó la Primera Guerra Mundial? ¿Cuáles fueron las causas? Examinemos esas preguntas.

Deriva hacia la guerra

Hubo cuatro fuerzas principales que impulsaron a Europa a la guerra que condujo a ese fatídico verano de 1914: el nacionalismo, las rivalidades, la carrera naval y las disputas coloniales. El primer elemento que contribuyó a la Primera Guerra Mundial fue el nacionalismo . Este sentimiento está alimentado por la idea de la autodeterminación : la creencia de que las personas tienen derecho a formar una nación en torno a una etnia, un idioma o unos ideales políticos compartidos. Esto significó, por ejemplo, que en el Imperio Austria-Hungría multiétnico, varios grupos étnicos buscaron la libertad para formar sus propias naciones. Los serbios, por ejemplo, lucharon contra la dominación de Austria-Hungría y exigieron la inclusión en su propia nación, Serbia, basada en la unidad étnica eslava. De hecho, el deseo de los serbios de una nación libre de Austria-Hungría sería la chispa que dio inicio a la Primera Guerra Mundial. Entre las naciones poderosas de Europa, la rivalidad hizo avanzar las ruedas de la guerra. Gran Bretaña había sido durante mucho tiempo la potencia predominante de Europa, pero el rápido ascenso de Alemania desde finales del siglo XIX amenazó la posición de Gran Bretaña. Francia también se enfrentó a Alemania en la década de 1870, y Rusia, una nación de etnia eslava, se enfrentó a Austria-Hungría por la situación de Serbia. Estas rivalidades nacionales se extenderían hasta el verano de 1914. Una acumulación naval entre Alemania y Gran Bretaña representó una vez una manifestación de esta rivalidad. Una de las formas en que Alemania amenazó la superioridad británica de los mares fue construir acorazados aún más poderosos. Gran Bretaña respondió con la construcción de acorazados, una flota de súper acorazados. La carrera hacia la guerra estaba en marcha.

Una carrera naval entre Gran Bretaña y Alemania aumentó las tensiones entre las dos naciones. Aquí, un súper acorazado, o acorazado, navega.

Finalmente, las principales potencias europeas se enfrentaron por sus posesiones coloniales en África y Asia. En una carrera por colonizar con el fin de aumentar su poder económico y demostrar superioridad, Alemania, Francia, Gran Bretaña y Rusia se enfrentaron en todo el mundo. Gran Bretaña y Rusia, por ejemplo, se pelearon en el Medio Oriente. Gran Bretaña y Francia discutieron sobre territorios en el sudeste asiático; Gran Bretaña, Alemania y Francia se enfrentaron en la carrera por controlar África. Estos enfrentamientos produjeron pequeños conflictos, como las guerras balcánicas de 1912-1913, que presagiaron la guerra mundial por venir.

Alianzas

Estas potencias europeas también formaron alianzas por seguridad y protección mutua en caso de guerra. Este sistema de alianza rival creó las condiciones por las cuales un evento menor pronto podría desencadenar una reacción en cadena y estallar en una conflagración global. Alemania y Austria-Hungría se unieron en la Triple Alianza a finales del siglo XIX. Austria-Hungría quería la protección de Rusia y Alemania buscó un socio que la ayudara a enfrentarse a Francia. Italia, temerosa también de Francia, se unió a la alianza. La Triple Alianza, por supuesto, causó preocupación entre Francia, Gran Bretaña y Rusia. Estas tres naciones buscaron su propia alianza para contrarrestar esta amenaza percibida. En la Triple Entente , Francia trató de protegerse de Alemania (contra quien Francia había librado una guerra perdida en 1870-71). Rusia se unió, perturbada por el fuerte apoyo de Alemania a Austria-Hungría, y Gran Bretaña trató de mantener su posición en la cima de las grandes potencias europeas. Cada una de estas alianzas tenía estrictos planes y calendarios militares en el caso de un ataque o declaración de guerra a cualquier nación miembro. Y una vez que estalló la guerra, cada alianza actuó precipitadamente para imponer rápidamente su estrategia y poner en marcha su campaña sin interrupciones.

Las armas de agosto

El 28 de junio de 1914, el heredero del trono de Austria-Hungría, Franz Ferdinand , estaba de visita en Serbia. Cuando el automóvil que lo transportaba a él y a su esposa dobló por una calle estrecha y sin salida, un nacionalista serbio los asesinó a ambos.

El asesinato de Franz Ferdinand desató las declaraciones de guerra que iniciaron la Primera Guerra Mundial.

Desde aquí, Austria-Hungría declaró la guerra a Serbia. En julio, Rusia movilizó tropas para defender Serbia. Alemania advirtió a Rusia que retrocediera, y cuando Rusia se negó, Alemania declaró la guerra a Rusia el 1 de agosto. Esto inició la movilización militar francesa, lo que provocó la declaración de guerra de Alemania contra Francia el 3 de agosto. guerra contra Alemania. La Primera Guerra Mundial había comenzado oficialmente. Por lo tanto, un evento local rápidamente se convirtió en una guerra europea. Y la guerra europea se convirtió rápidamente en una verdadera guerra mundial cuando más tarde se involucraron Japón, el Imperio Otomano y Estados Unidos.

Resumen de la lección

Cuatro condiciones prepararon el escenario para el estallido de la Primera Guerra Mundial: el nacionalismo , las rivalidades , la carrera naval y las disputas coloniales . Las alianzas en duelo , la Triple Alianza y la Triple Entente , enfrentaron a Alemania y Austria-Hungría contra Francia, Gran Bretaña y Rusia. Con estas condiciones en su lugar, un pequeño evento tenía el potencial de convertirse en una guerra global. Ese evento fue el asesinato del heredero al trono de Austria-Hungría, que desencadenó una reacción en cadena y dio inicio a la Primera Guerra Mundial.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador