El deseo de descubrimiento
¿Alguna vez ha leído libros de viajes que le hayan hecho querer explorar un lugar completamente nuevo o incluso ir a otro planeta? ¿Qué los hizo emocionantes? ¿Fue la descripción del lugar lo que le hizo preguntarse cómo era allí?
A veces, leer sobre tierras extranjeras nos hace desear saber más sobre ellas. El autor y geógrafo Richard Hakluyt decidió escribir sobre las Américas para animar a otros a aprender sobre ellas.
Educación y vida temprana
Richard Hakluyt probablemente nació en Londres, Inglaterra, en 1553. Ambos padres murieron cuando él era bastante joven, dejando a Richard y sus hermanos al cuidado de un primo mayor. Richard recibió una buena educación primero en la Westminster School, y luego en Christ Church, Oxford. Recibió su Licenciatura en Artes en 1574, seguida de una Maestría en Artes en 1577.
También se convirtió en ministro de la Iglesia de Inglaterra. Como tantos jóvenes, Richard tenía sus propios intereses. Los suyos eran el idioma y la geografía. Hablaba posiblemente cuatro idiomas (incluidos griego, latín, francés e italiano) y su amor por la geografía, dicen muchos estudiosos, fue influenciado por un gran mapa que vio cuando era niño.
Le fascinaban los viajes a tierras lejanas. Conocer tantos idiomas le ayudó a leer todo tipo de obras que registraban las aventuras de los viajeros.
Influencia
Si bien no tuvo la oportunidad de viajar alrededor del mundo, pudo vivir en Francia durante cinco años como capellán de Sir Edward Stafford. Stafford en ese momento era el embajador en París de la reina Isabel I de Inglaterra.
Mientras estuvo en Francia, pudo ampliar su conocimiento de lugares extranjeros que lo inspiraron a escribir y publicar libros sobre el tema para fomentar la colonización. Murió el 23 de noviembre de 1616.
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Edad de la exploración
Hakluyt viviendo durante un período interesante de la historia llamado la Era de la Exploración o, a veces, la Era del Descubrimiento . Comenzó con la exploración portuguesa de lugares como los archipiélagos atlánticos y la costa de África durante el siglo XV. Este período incluyó también los viajes de Cristóbal Colón que abrieron el camino para el descubrimiento y pusieron en contacto el «Viejo» y el «Nuevo» Mundo.
Los capitanes de barcos documentarían los lugares que visitaban, como el Lejano Oriente y las Américas. Cuando España tomó la delantera en la colonización, comenzó una gran competencia entre las potencias europeas. Sin embargo, el riesgo era grande para todos los involucrados y, en el caso de Inglaterra, se necesitaba aliento.
Fomento de la colonización inglesa
Hakluyt entendió que para que Inglaterra tuviera éxito y siguiera siendo poderosa, necesitarían encontrar nuevos mercados en los que comerciar con mercancías. También tendrían que atender a los numerosos desempleados que llenan las calles de ciudades como Londres.
Inglaterra estaba en una depresión económica y estaba nerviosa por el creciente poder de España que obtenía grandes cantidades de riqueza de sus despojos del Nuevo Mundo. La reina Isabel estaba sometida a una gran presión para mantener a su pueblo.
Algunos de los caballeros de su corte deseaban aprovechar las oportunidades para colonizar, y Hakluyt escribió Discourse on Western Planting para animarla a brindar su apoyo a hombres como Sir Walter Raleigh.
Los beneficios de la colonización de Hakluyt
En este documento, Hakluyt esbozó puntos particulares que destacan los beneficios de la colonización para el pueblo inglés. La principal preocupación sería la «ampliación del evangelio de Cristo», al convertir a los nativos a la religión anglicana. También mencionó que «esta empresa será para el empleo múltiple de un número de hombres ociosos», lo que brindaría un gran alivio a los que no tienen trabajo.
Hakluyt también vio un futuro para Inglaterra en la creación de ciudades ricas, y creía que viajar a través del océano sería fácil con una comunicación rápida entre Inglaterra y sus colonias. También comentó que al rey de España le molestaría mucho que Inglaterra estuviera invadiendo tierras que España quería para sí misma.
La reina otorgó a Sir Walter Raleigh una carta en 1584 para comenzar a colonizar, aunque no proporcionó el apoyo financiero completo. El dinero debía provenir de la inversión privada. La empresa se desarrolló lentamente con viajes menores de exploración primero, pero finalmente se estableció una colonia en la isla Roanoke, en Virginia, en 1587, que se convertiría en la famosa ‘Colonia Perdida’ en la historia de Estados Unidos.
Las otras obras de Hakluyt sintetizaron información proporcionando mapas y documentos que permitieron a muchos otros obtener información vital. Su conocimiento mantuvo a Inglaterra al tanto de los acontecimientos y viajes emprendidos por otras potencias extranjeras.
Obras escritas
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Las principales obras de Hakluyt incluyen:
- Viajes de buzos que tocan el descubrimiento de América y las tierras adyacentes, (1584)
- Discurso sobre la plantación occidental, (1584)
- Las principales navegaciones, viajes y descubrimientos de la nación inglesa, (1589)
- Las principales navegaciones, viajes, tráficos y descubrimiento de la nación inglesa, realizados por mar o por tierra, hasta los lugares más remotos y distantes de la Tierra, en cualquier momento dentro de la brújula de estos 1500 años, en tres volúmenes (1598-1600 )
Resumen de la lección
Richard Hakluyt vivió durante la Era de la Exploración cuando se abrían oportunidades para que los países europeos exploraran tierras desconocidas. Su interés por los idiomas y la geografía le animó a escribir libros sobre viajes en los que se inspiró en los cuadernos de navegación, documentos e historias orales de viajeros de todo el mundo. Sus libros alentaron a quienes vivían en Inglaterra a comenzar a prepararse para establecerse en América del Norte y fundaron colonias que luego se convertirían en la base del futuro Estados Unidos.
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