Un viaje atrás en el tiempo
Vamos a hacer un viaje en el tiempo a la Edad Media. A mucha gente le gusta pensar en la Edad Media como una época de hermosas princesas, lujosas fiestas y valientes caballeros. La realidad era que en la calle era menos probable que te encontraras con un caballero que con personas con dientes negros podridos, tumores que crecían a los lados de la cabeza y rostros grotescamente desfigurados. Entonces, nuestro viaje no va a ser una fantasía histórica y más como un hecho histórico.
Enfermedad de Hansen
En la antigüedad y la Edad Media, incluso tan recientemente como en el siglo XX, había lugares llamados «colonias de leprosos». Estos eran los hogares de personas desafortunadas que padecían algo conocido como lepra , que también se llama enfermedad de Hansen . Esta es una condición en la que una persona desarrolla lesiones en la piel, daño a los nervios e infecciones secundarias, lo que lleva a la pérdida de dedos de manos y pies.
Los rostros y manos desfigurados de estos individuos habían asustado a mucha gente hasta el punto en que los gobiernos de todo el mundo establecieron colonias de leprosos donde las personas que tenían esta enfermedad a menudo se veían obligadas a vivir lejos de la sociedad. La otra razón por la que las personas afectadas por la lepra fueron expulsadas a comunidades aisladas fue porque se pensaba que la enfermedad era muy contagiosa.
Mycobacterium leprae y formas de lepra
Ahora sabemos que las bacterias en forma de bastón que causan la lepra, conocidas como Mycobacterium leprae y Mycobacterium lepromatosis , no son tan contagiosas como se pensaba. Sin embargo, si una persona inhala estas bacterias en gotitas respiratorias, en algunos casos pueden causar infecciones crónicas o de largo plazo.
Estas infecciones se manifiestan en dos formas principales de lepra:
- Tuberculoide
- Lepromatoso
En la forma tuberculoide de la lepra, hay cambios en el color de la piel que causan poca o ninguna elevación de la piel. Un cambio en el color de la piel sin ninguna elevación se conoce como «mácula». Los cambios de color de las máculas en la lepra tuberculoide a menudo resultan en hipopigmentación de la piel o pérdida del color normal de la piel. Además, estas áreas de la piel también carecen de sensación debido al daño que las bacterias causan a los nervios sensoriales locales.
Se puede comparar lo que ocurre en la piel con la forma tuberculoide de la lepra a una especie de blanqueamiento de la piel desde dentro. Imagínese esto: si colocara un poco de lejía en una camisa roja y la dejara allí por un tiempo, el lugar donde se colocó la lejía cambiaría de rojo a blanco. Sin embargo, la lejía no hará más que cambiar el color de esa mancha; no hará que esa área aumente de tamaño.
Esto contrasta con la forma lepromatosa de la lepra, en la que el individuo se ve afectado no solo por máculas, sino por otros parches, bultos y protuberancias en la piel, llamados «pápulas» y «placas». Estas áreas de la piel están severamente infiltradas con bacterias y células inmunes que están tratando de matarlas.
Esta infiltración masiva de la piel con bacterias es, en parte, la causa de la apariencia muy desfigurada de los individuos afectados por esta forma de lepra. Si bien los nervios también son infiltrados por bacterias en esta forma de lepra, la sensación se mantiene en las etapas iniciales de la enfermedad, a diferencia de la forma tuberculoide. Entonces, en esta forma de lepra, sería como hacer algo mucho peor que simplemente echar lejía en la camisa. Aquí, la camisa se arrugaba deliberadamente y se engrosaba con todo tipo de parches.
En cualquier caso, en cualquier forma de lepra, es necesaria una terapia antibiótica prolongada. Pero por lo general no se usa solo un antibiótico, sino que, en cambio, se inicia una terapia con múltiples medicamentos en la que se usan tres medicamentos no solo para tratar, sino también para curar esta enfermedad. Lo bueno es que la Organización Mundial de la Salud, o la OMS para abreviar, ofrece tratamientos absolutamente gratuitos para cualquier persona afectada por esta enfermedad en cualquier parte del mundo. ¡Lo malo es que, a veces, es posible que se necesite un tratamiento de hasta dos años!
Resumen de la lección
Por supuesto, este tipo de camisa se consideraría bastante fea y no querría que nadie la viera en público si estuviera realmente arrugada. Esto es, lamentablemente, lo que las personas con esta forma de lepra tuvieron que soportar toda su vida hasta que la sociedad comprendiera mejor esta terrible condición. La condición de la que estoy hablando, por supuesto, se conoce como lepra y también se llama enfermedad de Hansen . Esta es una condición en la que una persona desarrolla lesiones en la piel, daño a los nervios e infecciones secundarias que conducen a la pérdida de dedos de manos y pies.
Las bacterias en forma de bastón que causan la lepra se conocen como Mycobacterium leprae y Mycobacterium lepromatosis , y las dos formas de esta enfermedad se denominan tuberculoide y lepromatosa.
Los resultados del aprendizaje
Cuando termine el video, debería poder:
- Recuerde la bacteria que causa la lepra.
- Describir las afecciones de la piel que acompañan a la enfermedad.
- Comprender los tratamientos antibióticos necesarios.
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