La enfermedad mental duele
Arlene es una mujer de 32 años que ha luchado toda su vida para controlar los síntomas de la depresión. Diagnosticada con depresión severa durante la adolescencia, ha tenido múltiples hospitalizaciones en el centro psiquiátrico local a lo largo de su vida.
Durante años, Arlene ha estado trabajando duro con su psiquiatra, probando diferentes medicamentos e intervenciones no farmacológicas (sin el uso de medicamentos) para controlar sus síntomas depresivos. Sin embargo, con la reciente muerte de su madre, Arlene no ha estado tomando su medicación y está sufriendo un severo colapso mental.
Una receta impactante
Arlene se reúne con su psiquiatra, la Dra. Lisa, quien la ingresa como paciente internada en el hospital psiquiátrico para recibir tratamiento y protegerla de las autolesiones. Después de ser admitida en las instalaciones, Arlene expresa un deseo extremo e inquebrantable de terminar con su vida. Cuando la Dra. Lisa se entera de sus intenciones, inicia una conversación con Arlene sobre probar la terapia de descargas eléctricas.
En la actualidad, la terapia de descarga eléctrica se denomina más comúnmente terapia electroconvulsiva (TEC) y se ha utilizado como terapia para el tratamiento de diversos trastornos mentales durante muchas décadas. Generalmente se usa en pacientes diagnosticados con los siguientes trastornos psiquiátricos:
- Manía
- Esquizofrenia
- Trastorno depresivo mayor
La TEC se administra generalmente tres veces por semana durante 2-4 semanas. Si bien no está exactamente claro cómo funciona la TEC, se sabe que altera los mensajes químicos en el cerebro que controlan los sentimientos, las emociones y los comportamientos relacionados con enfermedades mentales graves.
Tratamiento
La Dra. Lisa sabe que Arlene se ha mostrado constantemente reacia a probar la TEC, pero cree que su paciente corre el riesgo de autolesionarse. La Dra. Lisa le explica a Arlene que la TEC solo se usará durante unas cuatro semanas hasta que su medicación oral comience a hacer efecto.
Cómo funciona
El proceso de tratamiento comienza garantizando primero la seguridad del paciente. Se administran medicamentos anestésicos para reducir el dolor potencial y se administran relajantes musculares para prevenir espasmos musculares y lesiones. También se ayuda al paciente a que se recueste y se le sujete con correas para evitar lesiones por caídas o ataques convulsivos que pueden resultar de golpes o sacudidas de las extremidades.
A continuación, se colocan pequeños sensores metálicos, conocidos como electrodos , en el cuero cabelludo. Los electrodos permiten que se envíe una pequeña ráfaga o corriente eléctrica a través del cerebro de la persona.
Riesgos
Existen varios riesgos de la TEC y deben considerarse antes de aceptar esta terapia.
Factores de riesgo a corto plazo
Los factores de riesgo a corto plazo que resultan de la TEC incluyen confusión y amnesia temporal . Esto significa que después de que el paciente se despierta de la TEC, puede sentirse un poco confundido y no darse cuenta de que acaba de completar la terapia. También pueden estar en riesgo de sufrir lesiones físicas si no se medican previamente antes de la TEC. Estos síntomas generalmente desaparecen poco después de que se le permite al paciente descansar un poco.
Preocupaciones a largo plazo
Pueden producirse efectos a largo plazo, como la pérdida de memoria, si el tratamiento con TEC constante o continuo dura más que el período de tiempo recomendado de cuatro semanas. El uso inadecuado del equipo de TEC y la falta de profesionales calificados necesarios para administrar el tratamiento también pueden causar efectos nocivos a los pacientes, incluidas fracturas óseas o daño de órganos internos.
También se debe considerar la presencia de implantes electrónicos en pacientes, como marcapasos. La ECT puede hacer que los dispositivos implantados que utilizan actividad eléctrica no funcionen correctamente y dejen de funcionar. La TEC no sería una opción para una persona con un implante electrónico.
Tomando una desición
Aunque Arlene se siente un poco intimidada por el proceso, está cansada de sufrir y estar deprimida. A pesar de los medios negativos y atemorizantes que rodean a la TEC, ella aprecia el apoyo de su médico y acepta probar el procedimiento.
Resumen de la lección
La terapia de descarga eléctrica , ahora conocida como terapia electroconvulsiva o TEC , se ha utilizado históricamente para tratar diversos trastornos psiquiátricos. Con el uso de electrodos colocados en el cuero cabelludo, el paciente recibe pequeñas ráfagas de corriente eléctrica en su cerebro. Para evitar que el paciente experimente dolor o espasmos musculares, se administran medicamentos como anestesia y relajantes musculares antes del tratamiento. Los riesgos de la TEC incluyen efectos secundarios inmediatos como confusión y amnesia temporal . Los riesgos a largo plazo a considerar incluyen la pérdida crónica de memoria y el daño físico. Los pacientes con dispositivos médicos implantados pueden no ser buenos candidatos para la terapia de electrochoque.
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