¿Qué es un fármaco antineoplásico?
El cáncer es una enfermedad extremadamente común, que afecta a un número incalculable de personas (y animales) cada año. La división celular anormal causada por los cánceres puede afectar prácticamente a cualquier sistema del cuerpo, a diferencia de otras enfermedades que pueden afectar solo a un solo órgano. En muchos casos, varios sistemas se ven afectados al mismo tiempo.
Entonces, ¿cómo tratamos una enfermedad que puede adoptar tantas formas diferentes? Usamos un grupo especial de medicamentos llamados medicamentos antineoplásicos que pueden variar en forma desde antibióticos hasta agentes de quimioterapia.
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¿Cómo actúan los fármacos antineoplásicos?
Los fármacos antineoplásicos son medicamentos que se utilizan para tratar algunas formas de cáncer. La mayoría de los medicamentos en el mercado están diseñados para matar solo un tipo específico de bacteria o virus, pero los medicamentos antineoplásicos tienen que dirigirse a una amplia gama de células en, a veces, múltiples sistemas corporales. Como resultado, los medicamentos contra el cáncer a menudo dañan las células sanas en un intento por destruir las células cancerosas.
Los medicamentos antineoplásicos son diferentes de los medicamentos de venta libre que puede tomar para un resfriado o alergias. Esos medicamentos se dirigen a un problema específico en un lugar específico, como secreción nasal o dolor de garganta, mientras que los medicamentos antineoplásicos se dirigen a todas las células no saludables del cuerpo de una persona.
El problema con esto es que es muy difícil diseñar un medicamento para matar solo las células cancerosas que no dañen accidentalmente a otras células al mismo tiempo. Funcionan de una manera similar a los herbicidas que se usan para matar plantas no deseadas que podrían estar creciendo en su césped.
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El herbicida definitivamente matará las malas hierbas, pero también existe una muy buena posibilidad de que también mate cualquier hierba sobre la que se rocíe y que pueda estar cerca de la mala hierba.
Los medicamentos antineoplásicos son muy buenos para matar sus células objetivo, pero muchas otras células sanas tienden a terminar como daño colateral. Esta falta de especificidad es lo que hace que los medicamentos antineoplásicos tengan tantos efectos secundarios potenciales.
Efectos secundarios potenciales
La mayoría de las personas saben que cuando las personas reciben tratamiento contra el cáncer, su tratamiento a menudo tiene efectos secundarios como pérdida de cabello o de peso. Un efecto secundario es todo lo experimentado por el cuerpo humano que es causado por un fármaco diferente al que fue diseñado para el efecto.
Entonces, si tiene malestar estomacal por tomar un medicamento para el dolor de cabeza, ese malestar estomacal sería un efecto secundario. Es un problema que se crea cuando toma un medicamento para tratar un problema diferente.
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Con los medicamentos antineoplásicos, los efectos secundarios son causados por una combinación de células sanas que mueren accidentalmente, un recuento de células sanguíneas más bajo de lo habitual y los efectos secundarios típicos relacionados con los medicamentos que puede experimentar cuando comienza a tomar un nuevo medicamento.
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Los efectos secundarios típicos de los antineoplásicos, además de la pérdida de cabello y peso mencionados anteriormente, incluyen:
- Mayor riesgo de contraer enfermedades infecciosas como resfriados o gripe
- Fatiga
- Náuseas, vómitos y otros problemas digestivos
- Dolor localizado y en todo el cuerpo
- Problemas de fertilidad tanto masculinos como femeninos
También vale la pena señalar que no solo los pacientes que toman estos medicamentos están en riesgo de sufrir los posibles efectos secundarios. Los trabajadores de la salud, en particular los farmacéuticos, que trabajan con estos medicamentos de forma regular están en riesgo debido a la exposición secundaria a largo plazo a los agentes químicos de los medicamentos.
Resumen de la lección
Los fármacos antineoplásicos son fármacos que se utilizan para tratar algunas formas de cáncer. Están diseñados para atacar las células no saludables del cuerpo de una persona, pero en la mayoría de los casos, también afectan las células sanas.
Esta destrucción de células sanas es a menudo lo que hace que una persona experimente efectos secundarios, así como una disminución del recuento de células que interfiere con la química sanguínea y problemas generales causados por tomar un nuevo medicamento por primera vez.
Un efecto secundario es algo que le sucede al cuerpo en respuesta a la ingesta de un medicamento que no era una parte prevista del medicamento. Los medicamentos antineoplásicos pueden causar una variedad de efectos secundarios, que incluyen pérdida de peso, caída del cabello, problemas digestivos y problemas de fertilidad, entre otros.
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