Presentamos a Wilkie Collins
Wilkie Collins (1824-1889) fue un escritor victoriano muy popular del siglo XIX. Era amigo de Charles Dickens y su ficción explora algunos de los mismos temas. Ambos utilizaron sus novelas como comentario social y vehículos para el cambio. Collins fue también el escritor más exitoso de novelas de sensaciones, que eran similares a la ficción gótica, con referencias al periodismo contemporáneo. Su novela más famosa, La mujer de blanco (1860) es considerada el mejor ejemplo de ficción sensacionalista. Collins también vivió una vida poco convencional, teniendo relaciones con mujeres pero sin casarse con ellas. Como muchas de las novelas de Collins, The Moonstone se publicó por entregas por primera vez en una revista antes de publicarse en forma de libro.
Parcela de la piedra lunar
La piedra lunar en el título se refiere a una gema brillante pero defectuosa incautada por un oficial británico en la India. Lo trajo de regreso a Inglaterra como una reliquia familiar, con una supuesta maldición colocada sobre él. El oficial legó la piedra a su sobrina, Rachel Verinder, para que ella la herede cuando cumpla 18 años. La noche de su cumpleaños número 18, la piedra lunar desaparece. Todas las personas relacionadas con Rachel en la finca de su familia en Yorkshire están bajo sospecha. Depende del detective de Londres, el sargento Cuff, resolver el crimen.
Personajes y estructura de la novela
Rachel Verinder es una joven independiente que está siendo cortejada por dos de sus primos: Franklin Blake, un joven ingenioso, y Godfrey Ablewhite, un filántropo. El resto de la casa está formado por Gabriel Betteredge, el venerable sirviente de la familia, y Rosanna Spearman, una criada con un pasado sospechoso. Dr. Candy, un médico local; su asistente Ezra Jennings; La prima de Rachel, Drusilla Clack; el abogado de la familia, Sr. Bruff; y un grupo de malabaristas indios también están involucrados.
Muchos de los personajes de la novela contribuyen a desentrañar la narrativa. El libro comienza con un relato del robo de Moonstone en la India por parte del tío de Rachel. Los eventos de la fiesta de cumpleaños número 18 y la desaparición del diamante se relatan en la siguiente sección por Gabriel Betteredge. Desde la perspectiva de Gabriel, Rosanna y Rachel son sospechosas dado su extraño comportamiento después de la desaparición del diamante. Rosanna se suicida y el crimen queda sin resolver.
Durante el próximo año, el misterio se desvela. En una sección, Franklin explica que estaba enamorado de Rachel, quien lo rechazó. Después de un tiempo fuera, descubre que Rosanna estaba perdidamente enamorada de él. Rosanna encontró algunas pruebas incriminatorias que mostraban que el propio Franklin robó la piedra lunar. Ella se suicidó para mantenerlo a salvo.
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Franklin descubre que Rachel lo vio robar la piedra lunar, pero protegió su reputación a costa de la suya. Después de entablar amistad con el asistente del Dr. Candy, Ezra Jennings, Franklin descubre que le administraron láudano la noche del robo. En la sección narrada por Ezra, Franklin se somete a un experimento para replicar su condición medicada en la noche de la fiesta de cumpleaños. Descubren que Franklin efectivamente robó el diamante en un trance narcótico, pero nadie sabe qué hizo con él.
En otras secciones narradas por Franklin, Cuff, Dr. Candy y Gabriel, se descubre el paradero del diamante. Al final, la piedra es incautada por los brahmanes, los cuidadores de la piedra lunar, que la han seguido desde la India. Lo devuelven a su lugar sagrado en un templo hindú. Rachel y Franklin están casados y el asunto se considera cerrado.
Parias y otros
Collins se diferencia de muchos de sus escritores contemporáneos por el trato compasivo que da a los sirvientes en su ficción y por la agencia que asigna a sus personajes femeninos. En ninguna parte esto es más cierto que en el personaje de Rosanna Spearman, una ladrona discapacitada y reformada que había sido enviada a una penitenciaría. Aunque es socialmente inferior, se enamora de Franklin Blake y espera tener la oportunidad de ser amada a cambio.
Ezra Jennings es otro paria en la historia que demuestra ser uno de los personajes más capaces. Un adicto al opio debido a una enfermedad incurable, tiene una extraña condición de piel picada. Muchos de los personajes lo desagradan y lo malinterpretan. Sin embargo, Ezra es fundamental para resolver el misterio y actúa como un detective aún más que el sargento Cuff.
Lo contrario también es cierto en The Moonstone. Los personajes que aparentemente parecen virtuosos y dignos de confianza son hipócritas, como Godfrey Abelwhite. Godfrey parece ser un filántropo cristiano. Pero en realidad, está endeudado y está interesado en Rachel simplemente por su dinero.
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Además, el tratamiento comprensivo de Collins hacia los brahmanes en la novela difiere del de sus contemporáneos cuando insinúa que nadie busca devolver la piedra a sus legítimos dueños. Los brahmanes fueron robados por el tío sin escrúpulos de Rachel, y Collins señala que esto está mal.
La piedra lunar y la ficción detectivesca
Collins basó elementos de The Moonstone en casos de delitos reales. Animó al lector a jugar al detective reuniendo pruebas de los distintos narradores, y luego decidiendo quién era digno de confianza y quién mentía. La piedra lunar fue una de las primeras novelas en funcionar de esta manera. Muchos de sus elementos son ahora reconocibles en toda la ficción policial.
Resumen de la lección
En ‘The Moonstone, Wilkie Collins utiliza una variedad de narradores para involucrar a los lectores en una de las primeras novelas de detectives jamás escritas. Si bien el estilo de la novela la sitúa con las novelas victorianas de «sensación», Collins también crea personajes comprensivos que son marginados y utiliza estos dispositivos para funcionar como comentario social.
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