Una breve sinopsis de «Después de veinte años»
Un final con giro es un giro repentino e inesperado de eventos en la conclusión de una historia. Antes de M. Night Shyamalan, estuvo William Sydney Porter, más conocido como O. Henry, cuyo legendario dominio del giro que termina en los cuentos no se ejemplifica mejor en ninguna parte que en «After Twenty Years» (Después de veinte años).
«After Twenty Years» es una historia de menos de 1.300 palabras que comienza con un policía de patrulla nocturna. Son casi las 10:00, y todo está en silencio mientras camina a su ritmo, revisando las cerraduras por seguridad. Sin embargo, de repente, una figura parada en una puerta llama su atención y se acerca. La persona habla y le asegura al oficial que no busca causar ningún problema, solo espera a un amigo con el que hizo una cita hace 20 años para reunirse en ese lugar.
El hombre enciende un cigarro y le cuenta al agente de la ley sobre su amigo, Jimmy Wells, que había sido más como un hermano para él cuando eran más jóvenes. Elogia el carácter de Jimmy y le asegura al policía que acudirá a su cita hasta las 10:00. Como ya son casi las diez, el oficial pregunta si el hombre esperará más a Jimmy, y el paciente amigo le dice que le dará media hora mientras el policía continúa su patrulla.
Aproximadamente 20 minutos después, otro hombre se acerca y llama al amigo que espera por su nombre: Bob. Mientras los dos hombres se saludan cordialmente, Bob comienza a reconocer algunas características desconocidas en su amigo; es decir, parece más alto de lo que recordaba. Acepta la respuesta de su amigo de que había crecido algo en 20 años, hasta que se encuentran con las luces brillantes de una farmacia.
Aquí, Bob se da cuenta de que el hombre frente a él no tiene la misma nariz que Jimmy, pero es demasiado tarde para escapar del arresto del hombre de civil que se hace pasar por Jimmy. Sin embargo, antes de detenerlo, el oficial le entrega a Bob una nota del patrullero Wells, a quien sin saberlo había conocido antes. En él, Jimmy admite que reconoció el rostro de Bob de un boletín de la policía de Chicago, pero no tuvo el corazón para traerlo él mismo cuando de hecho había llegado a su cita a tiempo sin que Bob lo supiera.
Personajes de «Después de veinte años»
Aparte del oficial vestido de civil que ha visto el tiempo suficiente para arrestar a Bob, el fugitivo y el patrullero son las únicas personas que se encuentran en el cuento de O. Henry.
Silky Bob, como lo conocen las autoridades, es un fugitivo de Chicago que regresa a la ciudad de Nueva York para encontrarse con un viejo amigo. Cuando enciende su cigarro en la calle oscura de la ciudad, el patrullero lo reconoce instantáneamente por un boletín de la policía, pero los lectores también pueden reconocerlo rápidamente como un forajido por este mismo breve vistazo. Bob es «pálido» y «de mandíbula cuadrada» con una «cicatriz cerca de la ceja derecha». Estos rasgos faciales combinados con su bufanda con incrustaciones de diamantes y su reloj comienzan a pintar una imagen de alguien que no ha estado tramando nada bueno.
Bob se había marchado hace 20 años para buscar fortuna en Occidente, y parece que lo ha hecho, solo de forma muy ilegal. Sin embargo, a pesar de estos defectos, todavía hay cualidades redimibles en su carácter. Por un lado, Bob parece no poder hablar lo suficientemente bien de su buen amigo, Jimmy Wells, con quien mantuvo su promesa de reunirse incluso después de 20 años. Este tipo de lealtad también parece convertirlo en una persona bastante confiada, lo que, sin embargo, resulta no funcionar tan bien para él al final.
Se dice que el patrullero Jimmy Wells, incluso antes de que sepamos su identidad, posee un cierto «carácter impresionante». Definitivamente parece tomarse su trabajo en serio, lo que lo convierte en una excelente imagen de un guardián de la paz. Además, su viejo amigo, incluso sin saberlo, lo elogia en la cara como «el mejor tipo del mundo». Sin embargo, es el punto en el que ser tan buen amigo y tan buen policía se cruzan, que Jimmy parece sorprenderse incluso a sí mismo.
En su nota a Bob, Jimmy le asegura que de hecho habían cumplido con su cita, mostrando inmediatamente que todavía hay algún sentimiento sentimental entre los dos. Es este sentimiento el más probable «de alguna manera» cuando le dice a Bob que «de alguna manera no podría hacerlo yo mismo…» Sin embargo, Jimmy permanece fiel a sus deberes como oficial de la ley al organizar el arresto a través del hombre de civil. Tal como estaban las cosas, la última vez que habían dejado la compañía del otro como viejos amigos, y Jimmy no podía soportar volver a enfrentarse a Bob como nuevos enemigos.
Resumen de la lección
William Sydney Porter, también conocido como O. Henry, fue un maestro del final retorcido, un giro repentino e inesperado de los eventos en la conclusión de una historia, como el que se encuentra en su cuento, «Después de veinte años». En esta historia, el forajido Silky Bob ha vuelto a casa para reunirse con su amigo Jimmy Wells después de 20 años. Sin embargo, su reunión es agridulce, ya que Jimmy, ahora un patrullero a quien Bob conoce sin saberlo, envía a un hombre de civil a arrestar a su viejo amigo a quien reconoció como un fugitivo.
A pesar de sus defectos de carácter como fugitivo, la principal cualidad redentora de Bob es su lealtad hacia Jimmy incluso después de tanto tiempo. Sin embargo, a pesar de los sentimientos de Jimmy hacia Bob, todavía se enfrenta a su deber con la ley, lo que hace que sus identidades como amigo y oficial de policía entren en conflicto.
Los personajes de «Después de veinte años»
| Beto | Palanqueta |
|---|---|
| * Fugitivo de Chicago regresando a Nueva York * ‘Pálido’, ‘mandíbula cuadrada’, con ‘una cicatriz cerca de su ceja derecha’ * Sigue siendo leal a su amigo después de 20 años | * Patrullero en Nueva York * Elogiado como un buen hombre por su amigo * Experimenta conflictos entre su amistad y su trabajo * Se mantiene fiel a sus deberes como agente de la ley |
Los resultados del aprendizaje
Cuando haya terminado, debería poder:
- Indique quién era O. Henry y por qué es conocido
- Resume la historia de ‘Después de veinte años’
- Discutir las cualidades de los personajes reveladas a través de la historia.
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