Memorias de una época convulsa
Quizás ningún conflicto militar pesa más en la imaginación estadounidense que la guerra de Vietnam , la participación de Estados Unidos en la guerra civil entre Vietnam del Norte y del Sur entre 1960 y 1973. El conflicto cambió la política estadounidense y, a menudo, se describe como la única guerra de Estados Unidos. Estados ha perdido alguna vez.
La literatura estadounidense y la cultura popular de los años sesenta, setenta y ochenta también estuvo profundamente influenciada por Vietnam. Películas como Platoon y Full Metal Jacket , canciones de artistas como Bob Dylan y Merle Haggard, y novelas como The Things They Carried de Tim O’Brien intentaron asimilar la magnitud del conflicto.
Pero quizás el material más conmovedor producido por la guerra fueron las memorias de personas que combatieron en Vietnam. La memoria, también llamada autobiografía, es un género de literatura en el que el autor cuenta la historia de su propia vida, a menudo centrándose en un evento o experiencia central importante.
La novela de 1977 de Philip Caputo, A Rumor of War , a menudo se considera una de las mejores memorias escritas sobre la guerra de Vietnam debido a sus descripciones ambivalentes y complejas de las actitudes cambiantes del autor hacia el conflicto, el ejército y la guerra.
Resumen
El libro se abre con un prólogo en el que Caputo declara que su propósito no es producir un libro de historia, o un libro político, sino registrar las experiencias de un solo soldado. A partir de ahí, el libro se divide en tres secciones.
La primera parte se titula ‘La pequeña guerra espléndida’ y describe las experiencias de Caputo al unirse al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC) y luego partir hacia Vietnam. Caputo dice que cuando ingresó al USMC y pasó por el entrenamiento básico, se pensó en Vietnam como un conflicto menor e insignificante. Luego describe la llegada de su unidad a Vietnam.
Caputo formó parte de la Novena Brigada Expedicionaria, la primera unidad de tropas estadounidenses regulares enviadas a Vietnam. Antes de eso, las tropas estadounidenses solo habían servido como «asesores». Caputo describe una feroz lucha contra el Ejército de Vietnam del Norte y el Viet Cong , un grupo de Vietnam del Sur alineado con los comunistas del Norte, mientras intentaba defender una pista de aterrizaje, lo que hizo que él y sus compañeros se dieran cuenta de que esta guerra no iba a ser pequeña o simple.
La segunda parte, titulada ‘El oficial a cargo de los muertos’, detalla el cambio de perspectiva de Caputo una vez que lo transfieren de su compañía de rifles a un trabajo de escritorio que documenta las muertes de soldados estadounidenses. Se vuelve escéptico de muchos de los oficiales al mando, que parecen estar concentrados en asuntos triviales y no piensan en los norvietnamitas y el Viet Cong como amenazas serias. En una escena vívida, Caputo describe a los oficiales como si aún estuvieran celebrando noches de cine afuera, a pesar del riesgo de ataque. Más inquietantemente, documenta ejemplos de tortura por parte del Viet Cong en los cuerpos de las tropas estadounidenses muertas, y ve a las tropas estadounidenses tratando los cadáveres de enemigos como trofeos de caza.
En la tercera parte, In Death’s Grey Land , Caputo es reasignado a su compañía de rifles y enviado de regreso al frente. En su tiempo fuera, los otros infantes de marina han llegado a respetar la habilidad de los norvietnamitas y del Viet Cong, al darse cuenta de que no se van a involucrar en las batallas épicas que crecieron viendo en las películas. Los marines se han vuelto buenos detectando trampas explosivas y encontrando al Viet Cong escondido en la jungla.
En el clímax del libro, dos infantes de marina bajo el mando de Caputo desafían las órdenes y matan deliberadamente a dos soldados del Viet Cong en lugar de tomarlos como prisioneros. Caputo asume la responsabilidad del incidente y es relevado de su mando, siendo trasladado a un campo de entrenamiento en Carolina del Norte hasta el final de su servicio.
El epílogo del libro ve a Caputo regresar a Vietnam a principios de la década de 1970 como reportero de guerra. Es testigo de la caída de Saigón y la victoria de los norvietnamitas. Mientras observa Vietnam del Sur, el bando por el que había luchado Estados Unidos, piensa en los compañeros con los que sirvió.
Análisis
A Rumor of War se considera uno de los mejores libros escritos sobre la guerra de Vietnam debido al tono personal y ambivalente que adopta Caputo a lo largo del libro. Cuando se publicó el libro en 1977, la guerra de Vietnam se había convertido en un tema políticamente polémico en los Estados Unidos, pero Caputo se niega a tomar partido. Habla con orgullo de ser un infante de marina y de servir a su país pero, al mismo tiempo, no rehuye describir el liderazgo incompetente y los crímenes de guerra cometidos por sus compañeros soldados.
El libro también se considera importante por su descripción de un momento crucial en la escalada de la participación de Estados Unidos en Vietnam. Como describe Caputo al principio del libro, muchos estadounidenses lo consideraron un conflicto menor. Pero, como descubren Caputo y sus camaradas, los norvietnamitas y el Viet Cong eran oponentes mucho más difíciles de derrotar de lo que anticipaba Estados Unidos, lo que prolongó el conflicto durante años y costó cientos de miles de vidas estadounidenses y vietnamitas.
Resumen de la lección
A Rumor of War de Philip Caputo es uno de los muchos libros, películas y canciones sobre la guerra de Vietnam que se produjeron en las décadas de 1960, 1970 y 1980. Las memorias se consideran una contribución literaria importante debido a su perspicaz perspectiva personal en un momento crucial durante este conflicto.
En el libro, Caputo describe la dificultad que él y sus compañeros de la Infantería de Marina enfrentaron al luchar contra el Ejército de Vietnam del Norte y el Viet Cong . También describe su experiencia contando las bajas estadounidenses desde detrás de un escritorio, lo que expuso a Caputo a un liderazgo incompetente, torturó a los soldados estadounidenses a manos del Viet Cong y los crímenes de guerra cometidos por sus compañeros soldados. El libro concluye con Caputo asumiendo la responsabilidad de un crimen de guerra cometido por hombres bajo su mando y siendo enviado de regreso a los EE. UU.
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