¿Qué es Li-Fi? – Definición y comparación con Wi-Fi

La velocidad de la luz

Imaginalo. Estás sentado en casa un sábado por la tarde viendo la última serie taquillera de Netflix cuando, en medio de una escena realmente intensa, ves este mensaje: «Buffering». El almacenamiento en búfer es un retraso que se produce cuando se descargan los datos. Puede ser una de las palabras más comunes que vemos hoy en día en la era tecnológica. ¿Qué pasaría si hubiera una alternativa que fuera 100 veces más rápida que el Wi-Fi del que dependes? Si sabes algo sobre tecnología, sabes que siempre está evolucionando y lo mismo ocurre con esto: te presentamos el mundo de Li-Fi.

¿Qué es Li-Fi?

No, no es un error tipográfico. Li-Fi puede ser la próxima iteración en el acceso rápido a Internet. Li-Fi significa «fidelidad a la luz». La tecnología basada en la luz de Li-Fi no es nueva, pero puede que se esté convirtiendo en un verdadero competidor del Wi-Fi con el que muchos de nosotros estamos familiarizados en nuestros hogares y negocios. Los expertos en computación creen que Li-Fi puede ser el primo más rápido de Wi-Fi al conectarse a sitios web y descargar datos, en parte porque su sistema Visible Light Communications (VLC) envía datos inalámbricos a velocidades incluso más altas de lo que muchos creían posible. La idea detrás de Li-Fi fue desarrollada por Harald Haas, profesor de la Universidad de Edimburgo en el Reino Unido. Creó una empresa llamada «pureLiFi» para ayudar a promover la causa de las comunicaciones de luz visible. Y… todo lo que necesita son bombillas de luz LED estándar.

Cómo funciona

¿Puedes creerlo? ¿Cómo podrían las bombillas hacer funcionar nuestras redes domésticas y permitirnos navegar por la web, transmitir vídeos y descargar música? Pero es verdad. Haas imaginó un mundo en el que las bombillas funcionarían como enrutadores inalámbricos para transferir datos de un lado a otro. He aquí cómo: el Wi-Fi de hoy usa ondas de radio. Estas ondas de radio transportan los datos que usamos. Con Li-Fi, las ondas de radio se reemplazan con ondas de luz, casi como usar el interruptor de la lámpara al lado de su cama. Usando ondas de luz, los datos pueden transmitirse y convertirse en contenido utilizable tal como estamos acostumbrados con las redes inalámbricas. La bombilla, equipada con tecnología de chip, funciona como una especie de semiconductor electrónico, provocando pequeños cambios en la representación de datos. Esto se lleva a cabo variando la intensidad de la luz, en esencia, pasando de un estado a otro. Los cambios en esos estados son recogidos por un detector fotosensible. De esta manera, la información se puede transmitir a altas velocidades. ¿Preocupado por las luces parpadeantes en su hogar? no se preocupe, todo esto sucede tan rápido que queda completamente oculto a simple vista.

¿Li-Fi o Wi-Fi?

Entonces, ¿la fidelidad a la luz (Li-Fi) o la fidelidad inalámbrica (Wi-Fi) es la mejor opción? Además de la forma en que se transmiten los datos (ondas de radio versus ondas de luz), existen otras diferencias entre estas dos herramientas de transmisión de datos. Ya hemos establecido que Li-Fi tiene la capacidad de ser mucho más rápido para enviar y recibir datos que Wi-Fi. Pero, a diferencia de Wi-Fi, que probablemente tenga cientos de puntos de acceso público en su ciudad, Li-Fi no cuenta con las mismas capacidades, ya que las bombillas deben estar presentes para que funcione de manera efectiva. Cuando esté utilizando Li-Fi, deberá tener las bombillas LED adecuadas colocadas en su hogar y, sí, deberán estar encendidas para que pueda transmitir datos. En el lado positivo, Li-Fi promete proporcionar una opción de red más segura. Eso es algo bueno para cualquiera que alguna vez se haya preocupado por la seguridad de sus datos mientras navega por la web a través de Wi-Fi. En el futuro, Li-Fi puede ser especialmente bueno para lugares donde las ondas de radio crean problemas en el funcionamiento de otros equipos comerciales. ¿Alguna vez has estado en un avión y te han pedido que apagues tu teléfono? La razón es que las ondas de radio pueden interferir con los sistemas eléctricos de la aeronave. Sin embargo, con Li-Fi, las ondas de radio de los pasajeros se vuelven cosa del pasado, lo que permite el uso de dispositivos habilitados para Li-Wi en los aviones. Li-Fi también se puede usar en hospitales, ya que es más seguro y conveniente. Otra ventaja es que los expertos creen que Li-Fi tiene el potencial de ser más barato que el Wi-Fi actual, así como más seguro para el medio ambiente.

Resumen de la lección

Li-Fi (fidelidad de luz) es una tecnología basada en la luz que puede competir con Wi-Fi (fidelidad inalámbrica) en el envío y recepción de transmisiones de datos e Internet. Donde el Wi-Fi tradicional funciona con ondas de radio, Li-Fi usa luz y un sistema de comunicaciones de luz visible. Todo lo que requiere son bombillas LED comunes. El proceso funciona variando la intensidad de las bombillas LED. Es tan rápido que no es visible a simple vista. Aparte de la diferencia en cómo se transmiten los datos (ondas de radio frente a ondas de luz), existen otras diferencias entre los dos. Se espera que Li-Fi sea más rápido, más barato y más seguro para el medio ambiente. Puede ser más útil en lugares donde las ondas de radio suelen causar problemas de interferencia, como aviones u hospitales. Pero, Li-Fi puede tener sus desafíos. Requerirá la colocación adecuada de bombillas LED equipadas con chip en toda la casa, o en cualquier lugar donde se vayan a transmitir datos utilizando la tecnología Li-Fi.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador