Cognición: Definición, tipos y funciones

¿Qué es la cognición?

La cognición en psicología se puede definir como el proceso de pensar. Implica obtener y comprender nueva información y luego utilizar esa información en una nueva forma. En la cognición intervienen diferentes procesos cognitivos, como los procesos de juicio (o cómo el cerebro determina las emociones), el recuerdo (o recordar información), la toma de decisiones y la resolución de problemas. Todos estos procesos implican absorber nueva información y formular qué hacer con esa información, así como cómo utilizar esa información en el futuro.

La cognición influye en las personas en muchas áreas de sus vidas, especialmente en cómo perciben e interactúan con el mundo. Los seres humanos utilizan la cognición para comprender los recuerdos, lo que puede dar forma a la forma en que uno percibe nuevas experiencias. Cuando alguien experimenta un evento memorable, hay una gran cantidad de información sensorial que debe ser acogida y codificada en el cerebro. A veces las personas recuerdan las cosas de manera diferente a cómo ocurrieron porque la cognición completa aspectos que tal vez no hayan recordado completamente. La cognición también afecta la forma en que interactuamos con el mundo. Debido a que utilizamos la cognición para comprender los recuerdos, esos recuerdos también afectan la forma en que experimentamos cosas nuevas. El cerebro de las personas utiliza constantemente información antigua para comenzar a comprender la nueva información a medida que se procesa.

Una subsección de psicología se centra en la cognición humana y cómo influye en el comportamiento. Se han creado muchos modelos de terapia basados ​​en esta subsección de la psicología, incluido el modelo muy utilizado y extremadamente eficaz, la Terapia Cognitivo Conductual (TCC). La TCC muestra que las cogniciones de un individuo pueden provocar sentimientos de ansiedad y depresión. Las cogniciones negativas que influyen en los sentimientos se denominan distorsiones cognitivas. El cerebro utiliza información pasada para comprender información nueva. Si una experiencia es negativa, información nueva similar también se entenderá negativamente en función de la cognición previa. La investigación sobre el modelo indica que todos los individuos experimentan distorsiones cognitivas porque todos tenemos un proceso cognitivo. Las distorsiones cognitivas comunes incluyen:

• Pensamiento de todo o nada: si algo malo sucede una vez, volverá a suceder.
• Sobregeneralización: sobregeneralizar una experiencia como si fuera la experiencia normal.
• Descalificar lo positivo: no reconocer un éxito o logro.
• Sacar conclusiones precipitadas: asumir que uno sabe lo que alguien está pensando o asumir que conoce las intenciones de otra persona.
• Ampliación (catastrofización) o minimización: dramatizar un problema o no hacerlo lo suficientemente grande.

Estas distorsiones cognitivas afectan la percepción que las personas tienen del mundo y pueden afectar negativamente a su salud mental.

Un ejemplo de cognición podría ser cuando alguien es adulto y ve a alguien que fue un amigo cercano y personal en la infancia. Utilizan la cognición para recordar a esa persona desde su infancia.

Diferentes tipos de cognición

Hay varios tipos de procesos cognitivos que se pueden dividir en tres categorías: sociales, emocionales y ejecutivos.

Tipos de cognición

Cada día ocurren diferentes tipos de procesos cognitivos en el cerebro. Son atención, percepción, pensamiento, aprendizaje y memoria.

La cognición de atención es la forma en que el cerebro se enfoca en estímulos específicos. Esta experiencia puede variar según el individuo porque la capacidad de atención y las habilidades de las personas son diferentes según sus cogniciones.

La percepción es la cognición que busca comprender la información que se recibe, generalmente información que se capta a través de los cinco sentidos. Cuando uno ve algo, el cerebro intenta comprenderlo a través de la percepción y la cognición.

El pensamiento es una cognición más difícil de comprender. El pensamiento es el monólogo interno del cerebro. A veces se guía por estímulos externos, pero a menudo es libre de pensar en lo que alguien quiera. Este tipo de proceso cognitivo es el que ayuda a las personas a tomar decisiones y tener mayores niveles de razonamiento.

El aprendizaje es un proceso cognitivo que es más fácil cuando las personas son más jóvenes. Implica ver nueva información, retenerla y utilizarla para un uso posterior. La información aprendida luego se almacena en la memoria, otra forma de cognición. La cognición de la memoria mantiene almacenada toda la información aprendida, experimentada y percibida para su uso posterior.

Categorías de cognición

Todos estos diversos tipos de cogniciones pueden clasificarse en tres categorías: social, emocional y ejecutiva.

La cognición social se utiliza en situaciones sociales. Implica recordar situaciones sociales y procesar esas experiencias para comprender el comportamiento de los demás y predecirlo.

La cognición emocional es el tipo de cognición que permite a las personas sentir sus emociones y comprender las emociones de los demás. La cognición emocional implica comprender las expresiones emocionales de los demás, como el lenguaje corporal, el tono y las expresiones faciales.

La cognición ejecutiva implica un procesamiento de nivel superior, como la toma de decisiones y el control de otras cogniciones. Estas cogniciones son procesos más pensados ​​y no automáticos.

En el ejemplo de alguien que ve a alguien que conoce desde la infancia, puede utilizar la cognición ejecutiva para decidir si hablar con él. Si deciden hablar, utilizan la cognición social para conversar y hablar sobre experiencias pasadas con la persona. La función emocional se utiliza en este entorno para determinar si la persona disfruta la conversación.

Las experiencias que son procesadas negativamente por diferentes formas de cognición crean distorsiones cognitivas. Es posible que las cogniciones negativas no siempre creen distorsiones cognitivas; sin embargo, se crean cuando se experimenta algo negativo a través de la percepción. Luego se almacena en la memoria y se piensa constantemente en él. Dado que se piensa en ello con regularidad, la próxima vez que ocurra una situación similar, el cerebro se habrá entrenado para aprender que algo similar negativo volverá a ocurrir.

En el ejemplo de alguien que ve a un viejo amigo de la infancia, utiliza su memoria cognitiva para recordar a esa persona. También pueden utilizar la función emocional si tienen buenos recuerdos y sentimientos de esa persona.

Medir y mejorar la cognición

Los psicólogos han estado midiendo la cognición durante años porque es un área en crecimiento en psicología. Existen muchos medios diferentes para medir la cognición de pacientes y clientes, como evaluaciones escritas y observadas, entrevistas psicológicas y juicios clínicos.

Las evaluaciones escritas son pruebas que una persona puede realizar y que pueden medir sus niveles de cognición. Luego, un psicólogo los califica y luego los resultados se revisan y se comparten con el cliente o se agregan a los datos de la investigación. Las evaluaciones observadas son cuando un psicólogo observa a los clientes. El psicólogo busca comprender a qué estímulos responderá el cliente y cómo se mostrará su cognición.

Las entrevistas psicológicas son similares a las evaluaciones. Se realizan teniendo en cuenta la cognición y el psicólogo hace a sus clientes preguntas específicas para comprender sus cogniciones.

El juicio clínico es un juicio realizado por un psicólogo en un entorno terapéutico sin evaluaciones ni preguntas cognitivas específicas. Esta información se recopila conociendo al cliente.

Existen varias estrategias para ayudar a mejorar la cognición.

• Dormir: cuando el cerebro y el cuerpo están cansados, no pueden combatir las cogniciones negativas derivadas de experiencias negativas; por lo tanto, una persona experimentará más distorsiones cognitivas.
• Dieta: cuando el cuerpo no está sano, el cerebro no funciona a su mejor capacidad, lo que permite que las distorsiones cognitivas se introduzcan más fácilmente.
• Terapia: asistir a terapia ayuda a ejercitar los músculos cognitivos y a trabajar áreas donde la cognición podría mejorar y volverse más positiva.
• Llevar un diario: llevar un diario ayuda a una persona a reconocer dónde le falta cognición y dónde es negativa, lo que influye en esas distorsiones cognitivas.
• Autoconciencia: la autoconciencia se produce cuando una persona sabe que está experimentando problemas cognitivos y que estará en mejores condiciones para combatirlos.

En el ejemplo de ver a alguien de su infancia, una persona puede utilizar la terapia si no puede recordar a alguien de su infancia. Quizás esa persona jugó un papel integral en su memoria cuando era niño, pero es posible que no pueda acceder a ese recuerdo. Es posible que asistan a terapia con regularidad para recordar esos recuerdos y a la persona de su infancia.

Resumen de la lección

La cognición en psicología es un proceso de pensamiento. Implica percepción del pensamiento, aprendizaje, memoria y atención. Cada tipo de cognición tiene un propósito diferente, pero todos se complementan entre sí. La percepción ayuda a influir en la forma en que las personas ven y experimentan las cosas. El aprendizaje es una forma de almacenar nueva información en el cerebro. La memoria es la forma en que la información se almacena en el cerebro y se recuerda cuando es necesario. La atención es la forma en que las personas se concentran en información específica.

Estos diversos tipos de cogniciones se dividen en tres categorías de cognición. Son sociales, que se utilizan para predecir y comprender el comportamiento de los demás; emocional, que se utiliza para percibir el lenguaje corporal y la expresión de los demás; y ejecutivo, que se utiliza para el pensamiento crítico y la toma de decisiones. Debido a que se basan unos en otros, cuando una experiencia es negativa, la cognición puede convertirse en cognición negativa. Estas cogniciones negativas se denominan distorsiones cognitivas. Para ayudar a combatir las distorsiones cognitivas, una persona puede hacer muchas cosas, como ajustar sus hábitos de sueño y su dieta, asistir a terapia y aprender a ser consciente de sí mismo. La cognición se estudia en psicología de muchas maneras, incluidas evaluaciones escritas y observadas, juicios clínicos y entrevistas psicológicas para determinar cómo piensa la gente.

Rodrigo Ricardo Editor y fundador