¿Qué es la metaética?
La ética, o filosofía moral, ha sido tradicionalmente considerada una de las principales ramas de la filosofía. A su vez, la metaética (metaética, metaética) es una rama de la ética. La metaética tiene como objetivo discernir la moralidad y examinar las presunciones no morales en las que se basan los humanos cuando intentan comportarse de acuerdo con los requisitos de la moralidad. En resumen, la metaética plantea preguntas no morales sobre la moralidad misma. Estas preguntas vienen en varios sabores.
- Las cuestiones metafísicas en la metaética suelen centrarse en el estatus ontológico de los hechos y propiedades morales. ¿Existen tales cosas? Si es así, ¿existen independientemente de cualquier perspectiva? ¿O se construyen a partir de creencias y prácticas morales individuales o comunitarias?
- Las cuestiones epistemológicas en la metaética se centran en cómo los humanos podrían obtener conocimiento de hechos y propiedades morales. Si esas cosas existen, ¿la investigación científica establece su verdad? ¿O tal vez son evidentemente ciertas? ¿Tiene límites el conocimiento moral? Por ejemplo, ¿hay hechos morales incognoscibles?
- Las cuestiones semánticas en metaética se refieren principalmente a los significados de términos morales como bueno, malo, correcto, incorrecto, permisible, requerido, debería, etc.
- Las cuestiones lógicas en la metaética se refieren a la validez de los argumentos morales. Por ejemplo, ¿puede una afirmación «debería» derivarse de una o más afirmaciones «es»? Es decir, ¿puede alguna vez inferirse una conclusión prescriptiva (sobre cómo deberían ser las cosas ) únicamente a través de premisas descriptivas (sobre cómo son las cosas ), o alcanzar una conclusión prescriptiva siempre requerirá al menos una premisa prescriptiva?
Metaética versus ética normativa
La metaética se diferencia de la ética normativa, la investigación filosófica sobre el comportamiento correcto y el buen carácter. Mientras que la metaética quiere saber qué es la moralidad, la ética normativa quiere saber qué veredictos emite la moralidad. Por ejemplo, ¿qué acciones están permitidas y cuáles están prohibidas? ¿Qué rasgos de carácter son virtuosos y cuáles viciosos? ¿Qué deberían hacer los humanos, o evitar hacer, en situaciones de carga moral, y qué tipo de personas deberían esforzarse por llegar a ser o evitar ser? La ética normativa tiene como objetivo desarrollar los principios morales y sistematizarlos en teorías morales. Los principios y teorías morales identifican características que hacen que una acción sea correcta o incorrecta y luego las incorporan en procedimientos de decisión que indican a los humanos lo que moralmente deben o pueden hacer en situaciones específicas.
Las teorías morales se pueden clasificar en varios encabezados, como consecuencialismo, deontología y ética de la virtud.
- Las teorías consecuencialistas tienden a afirmar que lo que hace que una acción sea correcta o incorrecta son sus consecuencias y nada más.
- Las teorías deontológicas permiten que otras características de una acción, como la intención con la que se realiza, podrían contribuir a que sea correcta o incorrecta. Muchas teorías deontológicas van más allá e insisten en que al menos algunas acciones deben realizarse o abstenerse de realizarlas, independientemente de las consecuencias.
- Las teorías de la virtud priorizan el carácter sobre la conducta. Por ejemplo, ¿qué rasgos hacen que una persona sea virtuosa? Estas teorías no renuncian a la discusión sobre el comportamiento correcto. Más bien, utilizan un carácter virtuoso como base para analizar el comportamiento correcto.
La ética aplicada puede considerarse como una tercera rama de la ética o como una rama de la ética normativa. La ética aplicada profundiza en los problemas morales concretos que enfrentan las personas, aplicando las teorías morales de la ética normativa con la esperanza de resolver dichos problemas. Dado que las personas enfrentan problemas morales concretos en casi todos los ámbitos de la vida, la ética aplicada es útil en todas las áreas, como la medicina, los negocios, la ciencia, la tecnología, el ejército y la política. Temas candentes como la inmigración, el control de armas, la pobreza, la eutanasia, el aborto, la manipulación genética, la clonación, la pornografía, el bienestar, la intolerancia, la acción afirmativa, la responsabilidad corporativa y la censura son terreno fértil para los especialistas en ética aplicada.
Teorías de la metaética
Las teorías de la metaética, como el realismo moral versus el irrealismo moral, se pueden dividir a grandes rasgos en función de sus respuestas a las principales preguntas de las que se ocupa la metaética.
Realismo moral
Una cuestión importante en la metaética se refiere al realismo moral versus el irrealismo moral (antirrealismo, no realismo). El realismo moral sostiene que cuando las personas emiten juicios morales, transmiten creencias que intentan capturar o alinearse con un marco moral que existe «en alguna parte» y no sólo «en la cabeza». Los realistas morales defienden la existencia de propiedades morales, como la rectitud y la bondad, y de hechos morales, como «la generosidad es buena». Los juicios morales de las personas se esfuerzan por alinearse con estas propiedades y hechos morales.
Los realistas morales no están de acuerdo con respecto a la naturaleza de la realidad moral que defienden. Algunos abrazan lo que el filósofo Russ Shafer-Landau llama realismo moral «independiente de la postura», lo que significa que las perspectivas individuales o grupales (creencias, actitudes o prácticas individuales o grupales) no son las que hacen verdaderos los hechos morales generales que sirven como estándares morales y fijan la realidad. los hechos morales específicos de una situación.
El constructivismo es otra variedad del realismo moral. El constructivismo rechaza la idea de independencia de postura, argumentando que los estándares morales pueden construirse a partir de creencias, actitudes o prácticas individuales o grupales. Por ejemplo, el subjetivismo afirma que los individuos realmente existentes generan las realidades morales que los unen. De manera similar, el relativismo afirma que las sociedades o culturas realmente existentes generan las realidades morales que las unen. El contractualismo dice que los grupos realmente existentes no generan realidades morales, pero los grupos que se unirían en base a ciertos criterios idealizados sí lo hacen; John Rawls y Thomas Scanlon son famosos contractualistas del siglo XX. Abundan otras posiciones constructivistas.
Irrealismo moral
El realismo moral se opone al irrealismo moral. El irrealismo moral abarca el nihilismo moral, la afirmación de que no existe ninguna realidad moral «ahí fuera en ninguna parte»; no existen propiedades o hechos morales con los que los juicios morales de los humanos puedan alinearse. Un irrealismo moral destacado es la teoría del error, defendida por JL Mackie. La teoría del error permite que cuando las personas emiten juicios morales, transmiten creencias que intentan alinearse con un marco moral que existe «en alguna parte». Sin embargo, la teoría del error insiste en que todas esas creencias son falsas. Son falsas porque las propiedades morales y los hechos que las harían verdaderas no existen; no son «reales».
Otro irrealismo moral destacado es el no cognitivismo. El no cognitivismo es diferente al realismo moral y a la teoría del error, las cuales sostienen que los juicios morales son creencias. Las creencias son aptas para la verdad; pueden ser verdaderos o falsos. El no cognitivismo niega que los juicios morales sean creencias y que los juicios morales sean aptos para la verdad. El no cognitivismo insiste en que las afirmaciones morales manifiestan estados afectivos como la aprobación y la desaprobación. Para el no cognitivista, afirmar que el aborto es moralmente incorrecto no es afirmar que el aborto tenga la propiedad de ser incorrecto en sí mismo, ni ninguna otra propiedad que lo conecte con lo incorrecto; en cambio, afirmar que el aborto es moralmente incorrecto es únicamente expresar una emoción de desaprobación hacia el aborto, un deseo de que no se realicen abortos, en concordancia con las normas culturales que lo prohíben.
Importancia de la metaética
El debate entre realismo moral versus irrealismo moral ofrece un ejemplo de cómo la metaética resulta importante en ámbitos como el derecho, la medicina y los negocios. Si el irrealismo moral es correcto, entonces el nihilismo moral es correcto y no existen propiedades ni hechos morales con los que los juicios morales puedan alinearse. Esto significa que los juicios morales emitidos en cualquier ámbito no pueden ser verdaderos. Pueden ser uniformemente falsos, como sostiene la teoría del error, o pueden no referirse a nada en absoluto, como sostiene el no cognitivismo. Considere estos juicios morales:
- El robo es (moralmente) malo, por lo que debería ser ilegal.
- Es (moralmente) incorrecto realizar procedimientos médicos en personas conscientes y competentes sin obtener su consentimiento informado, por lo que los médicos deben obtener el consentimiento informado siempre que sea posible.
- Las corporaciones tienen el deber (moral) de maximizar el valor para los accionistas, por lo que deben maximizar el valor para los accionistas.
La primera de estas afirmaciones figura en el derecho, la segunda en la medicina y la tercera en los negocios. Los antirrealistas morales piensan que nada hace que estas afirmaciones sean ciertas. Esto limita los trabajos que estos reclamos y otros similares pueden realizar. Pueden expresar estados afectivos, como creen los no cognitivistas. Este tipo de expresiones pueden cumplir funciones sociales, como ayudar a organizar la sociedad de determinadas maneras. Aún así, no existe nada que haga que esas expresiones sean vinculantes más que la aprobación de individuos o grupos que existen para infundir fuerza normativa a los «debería» en las afirmaciones anteriores. Esta aprobación no parece una fuente muy plausible de fuerza normativa. En consecuencia, las intuiciones morales de los no filósofos tienden a ser realistas, ya que muy pocos no filósofos emiten juicios morales que consideran literalmente falsos o no referenciales y, por tanto, sin fuerza normativa. De hecho, a lo largo de la historia, incluso las teorías morales de los filósofos han tendido a ser implícita o explícitamente realistas.
Para ver una posición metaética en los esfuerzos políticos concretos de uno de los principales filósofos de la historia, consideremos a Jeremy Bentham (1748-1832), que era un utilitarista. El utilitarismo es una teoría consecuencialista en la ética normativa. Bentham creía que promover el bien era de suma importancia moral y vinculaba estrechamente el bien con la felicidad humana. Qué significa exactamente «el bien» es una cuestión metaética clásica, por lo que la posición de Bentham es metaética. Basándose en su utilitarismo, Bentham argumentó a favor y en contra de varias políticas públicas; por ejemplo, argumentó en contra de la permisibilidad de la pena capital. Bentham afirmó que el objetivo de castigar a los delincuentes debe ser la prevención del delito, y el objetivo de la prevención del delito debe ser aumentar la felicidad general de la comunidad. En su opinión, la pena de muerte no podía aumentar la felicidad general de la comunidad lo suficiente como para justificar su imposición. No es necesario adoptar los mismos argumentos que utilizó Bentham para oponerse a la pena de muerte. Cualquier ciudadano preocupado podría adoptar un argumento realista y consecuencialista similar al de Bentham, pero diferente en los detalles, o incluso en la conclusión de que la pena de muerte es moralmente inadmisible. Ese ciudadano también podría adoptar otra posición metaética y basar en ella su oposición o apoyo a la pena capital. Entonces, podrían votar por un candidato político debido a la posición de ese candidato sobre la pena capital.
Ejemplos de metaética
Los filósofos, al abordar problemas de ética normativa o de ética aplicada, se comprometen explícita o implícitamente con ciertos puntos de vista metaéticos, o critican explícita o implícitamente los compromisos metaéticos de otros. En el artículo de Elselijn Kingma «Lady Parts: The Metaphysics of Pregnant», Kingma se centra francamente en los organismos en lugar de en otra clase de entidades, como humanos, personas o individuos. Kingma toma esta decisión por razones que expone claramente. La elección en sí es una elección de metafísica, ya que delimitar entre clases de entidades es una cuestión metafísica. Aún así, también es una elección de metaética, ya que las ramificaciones éticas de trabajar con una clase de entidades pueden diferir de las ramificaciones éticas de trabajar con otra clase de entidades.
Otro ejemplo de metaética en acción es El problema del castigo de David Boonin. Boonin analiza varias defensas de la práctica social generalizada de castigar a los malhechores que tienen sus raíces en posiciones metaéticas sustantivas. Desde el principio, Boonin aborda varias defensas consecuencialistas del castigo. Él encuentra que cada uno de ellos tiene graves deficiencias. El consecuencialismo es un tipo de teoría ético-normativa, pero las teorías de la ética normativa invariablemente se comprometen con afirmaciones metaéticas, ya sea abierta o encubiertamente. Así pues, Boonin traza un camino claro desde el castigo de los malhechores hasta el territorio normativo-ético y luego metaético. En esos territorios no encuentra ninguna justificación convincente para esta práctica común. Sin embargo, si el castigo a los malhechores no puede justificarse, debería abandonarse, pero hacerlo requeriría una remodelación radical de los sistemas de justicia mundiales. Éste es el poder de la metaética.
Resumen de la lección
La metaética es una investigación filosófica sobre las cuestiones no morales que se esconden detrás de escena de esfuerzos más directos de ética normativa y ética aplicada. La ética normativa es el intento de identificar principios morales, organizarlos en teorías morales que respondan preguntas como «¿Qué hace que una acción sea correcta o incorrecta?» y «¿Qué rasgos de carácter posee una buena persona?» y reunir procedimientos de decisión moral útiles para los seres humanos que atraviesan situaciones concretas. La ética aplicada profundiza aún más en lo que las personas deberían hacer, frente a elecciones morales particulares en circunstancias particulares.
La metaética aborda una gran cantidad de preguntas interesantes, y las teorías metaéticas pueden clasificarse en función de las respuestas que dan a esas preguntas. Una de esas cuestiones se refiere a la realidad objetiva de la moralidad. El realismo moral sostiene que la moralidad existe «en alguna parte» y no sólo «en nuestras cabezas», aunque los realistas morales no están de acuerdo sobre cómo la moralidad alcanza esta realidad objetiva. El irrealismo moral rechaza la posibilidad de que la moralidad tenga alguna realidad objetiva. Una variante importante del irrealismo moral es el no cognitivismo, que niega que, cuando las personas emiten juicios morales, transmiten creencias. En cambio, los no cognitivistas sostienen que los juicios morales simplemente manifiestan estados no cognitivos como emociones de aprobación y desaprobación. La metaética se propaga de manera importante a través de la ética normativa y la ética aplicada. Esto puede verse en el presupuesto del realismo moral, aparentemente muy extendido tanto entre los legos como entre los filósofos. También se puede ver en innumerables ejemplos seleccionados a lo largo de los siglos. La conocida defensa política de Jeremy Bentham proporciona un ejemplo de hace muchos años, mientras que el trabajo de Elselijn Kingma sobre el embarazo y el trabajo de David Boonin sobre el castigo muestran que la metaética es tan significativa hoy como siempre.
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